Licence enqc-62-65523805-sg248836579 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Souvenirs d’une

Vampire 3

Trahie

Souv V

enirs d’une

ampire 3

Trahie

Morgan Rice

Traduit de l’anglais par

Kurt Martin

Copyright © 2011 Morgan Rice

Titre original anglais : Betrayed, book 3 in the Vampire Journals

Copyright © 2013 Éditions AdA Inc. pour la traduction française

Cette publication est publiée en accord avec Lukeman Literary Management Ltd, Brooklyn, NY

Tous droits réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme que ce soit sans la permission écrite de l’éditeur, sauf dans le cas d’une critique littéraire.

Éditeur : François Doucet

Traduction : Kurt Martin

Révision linguistique : Daniel Picard

Correction d’épreuves : Nancy Coulombe, Carine Paradis

Conception de la couverture : Mathieu C. Dandurand

Photo de la couverture : © Thinkstock

Mise en pages : Paulo Salgueiro

ISBN papier 978-2-89667-838-9

ISBN PDF numérique 978-2-89683-891-2

ISBN ePub 978-2-89683-892-9

Première impression : 2013

Dépôt légal : 2013

Bibliothèque et Archives nationales du Québec

Bibliothèque Nationale du Canada

Éditions AdA Inc.

1385, boul. Lionel-Boulet

Varennes, Québec, Canada, J3X 1P7

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Imprimé au Canada

Participation de la SODEC.

Nous reconnaissons l’aide financière du gouvernement du Canada par l’entremise du Fonds du Livre du Canada (FLC) pour nos activités d’édition.

Gouvernement du Québec — Programme de crédit d’impôt pour l’édition de livres — Gestion SODEC.

LES FAITS :

À 95 kilomètres au nord de Manhattan existe une petite île

mystérieuse dans le fleuve Hudson, sur laquelle se trouve

un château écossais en ruines. L’île se nomme Pollepel, en

l’honneur d’une jeune fille, Polly, qui a été emportée il y a

quelques siècles par la glace sur l’Hudson et s’est échouée

sur ses rives. La légende veut qu’elle ait été secourue par

son amoureux, qui l’a épousée sur l’île.

« Je me souviens bien de 70 années, et dans ce long

espace de temps j’ai vu de terribles moments et

d’étranges choses ; mais tout ce que j’avais vu n’était

rien auprès de cette cruelle nuit. »

— William Shakespeare, Macbeth

Licence enqc-62-65523805-sg248836579 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Chapitre 1

Île de Pollepel, fleuve Hudson, État de New York

(Époque actuelle)

— Caitlin ? murmura une voix douce. Caitlin ?

Caitlin Paine entendit la voix et lutta pour soulever

ses paupières. Elles étaient si lourdes. Peu importe l’ef-

fort qu’elle y mettait, elle parvenait à peine à les entrou-

vrir. Elle réussit enfin à ouvrir les yeux, pendant un

bref moment, pour voir d’où venait la voix.

Caleb.

Il était agenouillé près d’elle, tenant sa main dans

les deux siennes, le visage inquiet.

— Caitlin ? interrogea-t-il encore.

Elle essaya de se repérer, de percer la brume qui

enveloppait sa conscience. Où était-elle ? Elle put ouvrir

les yeux suffisamment pour voir que la pièce était vide,

faite de pierres. C’était la nuit, et une grande fenêtre

laissait entrer les rayons de la pleine lune. Un sol en

pierre, des murs en pierre, un plafond de pierre en

forme de voûte. La pierre semblait lisse et ancienne.

Était-elle dans un cloître médiéval ?

Hormis le clair de lune, la pièce n’était éclairée que

par une petite torche suspendue au mur du fond, et qui

Souvenirs d’une vampire

offrait peu de lumière. Il faisait trop sombre pour en

distinguer davantage.

Elle essayait de se concentrer sur le visage de Caleb,

si près, à une trentaine de centimètres à peine, qui l’ob-

servait avec espoir. Ses yeux semblèrent s’illuminer, et

il pressa sa main plus fortement. Les mains de Caleb

semblaient chaudes. Les siennes semblaient si froides.

Elle avait l’impression que la vie s’en était retirée.

Malgré ses efforts, Caitlin ne put garder les yeux

ouverts plus longtemps. Ses paupières étaient trop

lourdes. Elle se sentait… malade n’était pas le mot. Elle

se sentait… pesante. Elle avait l’impression d’être à la

dérive, comme si elle flottait dans les limbes, prise

entre deux mondes. Elle ne se sentait plus en posses-

sion de son corps, n’avait plus l’impression de parti-

ciper à l’existence terrestre. Elle n’avait pas l’impression

d’être morte non plus. Elle avait l’impression d’essayer

de se réveiller d’un sommeil très, très profond.

Elle essaya de rassembler ses souvenirs. Boston… la

chapelle du roi… l’épée. Et puis… la lame qui s’enfon-

çait dans son corps. Elle gisait, agonisante. Caleb à ses

côtés. Et puis… les crocs. Qui s’approchaient d’elle.

Caitlin sentit une douleur sourde et lancinante sur

le côté de sa gorge. C’était probablement là qu’elle avait

été mordue. C’est ce qu’elle avait demandé — elle

avait supplié Caleb.

Mais compte tenu de son état actuel, elle n’était plus

certaine que ce fût une bonne idée. Elle ne se sentait

pas bien. Elle sentait un sang glacé couler dans ses

veines. Elle avait l’impression d’être morte, mais sans

2

Trahie

être passée par l’étape suivante. Comme si on l’avait

retenue.

Pire, elle avait mal. Une douleur sourde et lanci-

nante en bas à droite de son corps, et dans son ventre.

C’est probablement là qu’elle avait été frappée.

— Ce que tu ressens est normal, dit Caleb d’une

voix rassurante. Ne t’inquiète pas. Nous traversons

tous cela lorsque nous avons été transformés. Ça ira

bientôt mieux. Je te le promets. La douleur va

disparaître.

Elle voulait sourire, tendre la main et caresser son

visage. Le son de sa voix remettait le monde à l’endroit.

Ça donnait un sens à tout le reste. Elle serait mainte-

nant avec lui pour toujours, et cela lui redonna espoir.

Mais elle était trop épuisée. Son corps ne répondait

plus à sa volonté. Elle ne pouvait convaincre ses lèvres

de sourire, et n’avait pas la force de lever le bras. Elle

sentit qu’elle sombrait à nouveau dans l’inconscience…

Soudainement, une nouvelle pensée surgit dans

son esprit, la réveillant en sursaut. L’Épée… elle était

par terre, et puis… elle avait été volée. Qui l’avait main-

tenant en sa possession ?

Et puis, elle se rappela son frère, Sam. Inconscient.

Enlevé ensuite par cette femme vampire. Que lui était-

il arrivé ? Était-il en sécurité ?

Et Caleb ? Pourquoi était-il ici ? Il devrait être à la

poursuite de l’Épée. Essayant de les arrêter. Était-il

resté ici par égard pour elle ? Sacrifiait-il tout le reste

pour demeurer près d’elle ?

Les questions se bousculaient dans sa tête.

3

Souvenirs d’une vampire

Elle rassembla toutes ses forces, et entrouvrit à

peine les lèvres.

— L’Épée, réussit-elle à dire.

Elle avait la gorge si sèche que ça lui faisait mal de

parler.

— Tu dois partir…, continua-t-elle. Tu dois sauver…

— Chut, dit Caleb. Repose-toi.

Elle voulait en dire plus. Beaucoup plus. Elle vou-

lait lui dire à quel point elle l’aimait. Dans quelle

mesure elle était reconnaissante. Combien elle espérait

qu’il ne la quitte jamais.

Mais ça devrait attendre. Elle replongea dans un

état vaporeux, et ses lèvres refusèrent de remuer.

Malgré elle, elle se sentit sombrer, et sombrer encore,

retombant dans la noirceur de son sommeil immortel.

4

Chapitre 2

Tandis que Kyle survolait le nord de Manhattan, il ne

s’était jamais senti aussi euphorique. Derrière lui, volait

Sergei, son dévoué soldat, et derrière celui-ci, des cen-

taines de vampires qui s’étaient ralliés à eux en cours

de route. Kyle portait maintenant la fabuleuse Épée

dans son ceinturon, et il n’avait pas besoin d’en dire

plus. La nouvelle s’était répandue comme une traînée

de poudre dans les rangs des vampires malveillants de

la côte Est et, pendant que Kyle les survolait, plusieurs

cercles étaient impatients de se joindre à lui. Ils savaient

que la guerre était déclenchée, et la réputation de Kyle

l’avait précédé. Ces vampires mercenaires savaient que,

peu importe où il se rendait, il préparait un mauvais

coup. Et ils voulaient y prendre part.

Kyle était électrisé par l’armée qui grossissait der-

rière lui, et se sentit emporté par un vent de confiance

au-dessus de la ville. Sergei s’était bien débrouillé en

saisissant l’Épée et en frappant cette fille, Caitlin. En

fait, Kyle avait été surpris. Il ne pensait pas qu’il possé-

dait une telle fougue. Il l’avait sous-estimé. En guise de

récompense, il lui avait laissé la vie sauve, en considé-

rant aussi qu’il ferait un bon acolyte. Il était particuliè-

rement impressionné que Sergei lui ait loyalement

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M?lisa Demers

Souvenirs d’une vampire

tendu l’Épée aussitôt sorti de la chapelle du roi. Oui,

Sergei connaissait son rang. S’il continuait de la sorte,

Kyle pourrait le promouvoir, en lui octroyant peut-être

même sa propre petite armée. Kyle détestait la plupart

des choses chez la plupart des gens mais, s’il y avait

une chose qu’il estimait, c’était bien la loyauté.

Surtout après ce que son peuple, le cercle de

Blacktide, lui avait fait subir. Après des millénaires

de loyauté, Rexius, leur chef suprême, avait banni Kyle

comme s’il n’était qu’une quantité négligeable, comme

si ces milliers d’années de loyaux services ne signi-

fiaient plus rien. Tout cela pour une seule petite erreur.

C’était inconcevable.

Le plan de Kyle s’était déroulé à la perfection.

Maintenant qu’il brandissait l’Épée, plus rien — abso-

lument rien — ne se mettrait en travers de son chemin.

Il mènerait la guerre contre la race humaine, et contre

les autres races de vampires.

Comme Kyle poursuivait sa route vers le centre-

ville, survolant maintenant Harlem, il dirigea son

regard vers le sol, utilisant sa vision vampirique pour

faire un gros plan. Son sourire s’élargit aussitôt.

Il avait bien réussi à répandre la peste bubonique.

La ville était sens dessus dessous. Ces petits humains

pathétiques se précipitaient en tous sens, conduisant

leurs voitures à l’envers dans les voies à sens unique, se

disputant entre eux, dévalisant les magasins. Il pouvait

voir que la plupart des humains montraient les signes

horribles de l’infection. Il pouvait également voir les

cadavres qui s’entassaient déjà à tous les coins de rue.

6

Trahie

C’était l’apocalypse. Rien n’aurait pu le rendre plus

heureux.

Ce n’était plus qu’une question de jours avant que

tous les humains de la ville ne soient atteints. À ce

moment, Kyle et ses troupes élimineraient facilement

ceux qui seraient encore debout. Et ils se nourriraient

comme ils ne l’avaient jamais fait. Puis, ils réduiraient

le reste de la race humaine en esclavage.

Il ne restait qu’un tout petit obstacle sur son chemin.

Le cercle Blanc. Ces vampires pathétiques qui se nour-

rissent uniquement d’animaux, et qui se pensent

meilleurs que tous les autres. Oui, ils essaieraient de

s’opposer. Mais ils ne pourraient se mesurer à l’Épée.

Lorsqu’il en aurait fini avec les humains, Kyle les anni-

hilerait à leur tour.

Mais tout d’abord, il allait prendre la place qui lui

revenait dans son propre cercle. Et il le ferait brutale-

ment. Rexius avait commis une grave erreur en le punis-

sant, pensa Kyle, tout en levant la main et en touchant

les cicatrices qui durcissaient tout le long d’un côté de

son visage. C’était son horrible châtiment, sa punition

pour avoir laissé Caitlin s’échapper. Rexius paierait pour

chacune des cicatrices de Kyle. Rexius était puissant,

mais maintenant qu’il avait l’Épée, Kyle était bien plus

puissant. Kyle n’aurait pas de repos tant que Rexius ne

succomberait pas de sa propre main, et tant qu’il

ne deviendrait pas lui-même le nouveau chef suprême.

Cette pensée fit naître un grand sourire sur le

visage de Kyle. Chef suprême. Après tous ces millé-

naires. Il le méritait bien. C’était sa destinée.

7

Souvenirs d’une vampire

Kyle et ses hommes continuèrent de voler,

au-dessus de Central Park, au-dessus du Midtown, au-

dessus d’Union Square, au-dessus de Greenwich

Village… pour arriver enfin à l’Hôtel de ville de New

York, le City Hall.

Kyle descendit avec grâce, atterrissant sur ses

pieds, et la volée constituée maintenant de centaines

de vampires se posa derrière lui. L’armée de Kyle avait

grossi de façon invraisemblable. Tout un retour,

pensa-t-il.

Kyle s’apprêtait à foncer vers la grille du City Hall,

à défoncer ses portes et à déclencher sa guerre, lorsqu’il

remarqua quelque chose du coin de l’œil. Quelque

chose qui l’agaçait.

Kyle utilisa sa vision pour faire un gros plan sur

une zone située à plusieurs coins de rue de là. Il exa-

mina de plus près le chaos qui régnait en face du pont

de Brooklyn. Des centaines de voitures étaient prises

dans un embouteillage, collées l’une sur l’autre, empi-

lées en face du pont. Attendant toutes pour sortir.

Mais l’accès leur était interdit. De nombreux chars

d’assaut et camions militaires barraient la route, et on

pouvait voir à leur sommet des dizaines de soldats qui

pointaient leurs armes sur la foule. Manifestement,

aucun humain n’avait le droit de quitter l’île de

Manhattan. Les militaires ne voulaient vraisemblable-

ment pas que la peste se propage. Ils avaient probable-

ment bloqué tous les ponts et tunnels.

D’une certaine façon, c’était exactement ce que sou-

haitait Kyle : ça lui faciliterait la tâche, puisque tous les

8

Trahie

humains seraient emprisonnés à Manhattan, et ils

pourraient les tuer plus facilement.

Mais d’un autre côté, maintenant qu’il voyait tout

ça de ses propres yeux, ça l’écœurait. Il détestait l’auto-

rité — en tout genre. Et ça incluait les militaires. Il sym-

pathisait presque avec la masse des humains, qui

réclamait à grands cris de sortir de l’île. Ils en étaient

empêchés par des figures d’autorité. Kyle sentit le sang

bouillir dans ses veines à cette pensée.

Au même moment, il eut une nouvelle idée.

Pourquoi ne pas laisser un certain nombre d’humains

s’échapper de l’île ? En fait, cela ne pourrait que servir

ses desseins. Ils répandraient davantage la peste. À

Brooklyn pour commencer. Oui, ce serait très utile.

Kyle prit soudainement son envol, et vola jusqu’à la

base du pont de Brooklyn. Immédiatement, les cen-

taines de vampires qui le suivaient l’imitèrent.

Bien, pensa-t-il. Ils étaient loyaux et obéissants, et

ils ne posaient pas de questions. Ce serait une armée

très commode.

Kyle se posa à la base du pont de Brooklyn, atterris-

sant sur le capot d’une voiture. Et les centaines de vam-

pires se posèrent sur les voitures derrière lui, leur botte

claquant sur le métal à l’atterrissage.

Les klaxons se mirent soudainement à rugir. C’était

comme si les humains n’aimaient vraiment pas qu’on

marche sur leurs voitures. Un nouvel élan de rage s’em-

para de Kyle, tandis qu’il mesurait l’ingratitude de ces

humains pathétiques, faisant retentir leurs klaxons

alors qu’il leur venait en aide.

9

Souvenirs d’une vampire

Debout sur le capot d’un VUS Saab, qui klaxonnait à

ses oreilles, il freina son élan. Il s’apprêtait à sauter pour

aller régler leur compte aux militaires. Mais au lieu de

cela, il se retourna lentement et regarda, à travers le

pare-brise, la famille qui lui lançait des regards furieux.

C’était une famille typique de très bon goût. Sur les

sièges avant se trouvaient le mari et la femme, dans la

quarantaine, et derrière eux, leurs deux enfants. Le mari

abaissa sa vitre et agita son poing en direction de Kyle.

— Dégage de mon capot ! beugla l’homme.

Kyle posa un genou sur le capot, tira son bras vers

l’arrière et propulsa son poing à travers le pare-brise. Il

agrippa l’homme par le collet de son polo, et d’un seul

mouvement le tira à lui, à travers le pare-brise. Des

éclats de verre volèrent dans toutes les directions pen-

dant que la femme et les enfants se mirent à pousser

des cris d’horreur.

Kyle se tint sur le capot, un sourire estampé sur le

visage, tandis qu’il soulevait l’homme au-dessus de sa

tête.

L’homme gémissait et pleurait, la tête couverte de

sang, coupée par les éclats de verre.

Kyle tendit le bras vers l’arrière et, avec un large

sourire, propulsa l’homme dans les airs comme un

avion de papier. L’homme vola sur une centaine de

mètres pour atterrir, plus loin dans le bouchon, sur le

capot d’une autre voiture. Mort, souhaita Kyle.

Kyle revint à son affaire. Il sauta de la voiture et

marcha rapidement en direction des énormes chars

d’assaut qui bloquaient le pont. Derrière lui, il perçut le

10

Trahie

mouvement de ses centaines de fidèles soldats qui le

suivaient.

Tandis que Kyle approchait, tous les soldats

humains se raidirent. Plusieurs pointèrent leur

mitrailleuse vers lui.

Il y avait un périmètre d’une bonne trentaine de

mètres devant les chars d’assaut, où il n’y avait per-

sonne ni aucun véhicule, et que personne ne semblait

avoir envie de franchir.

Mais Kyle traversa joyeusement la ligne, marchant

dans la zone déserte, en direction des chars d’assaut.

— Pas un geste ! cria un soldat dans un méga-

phone. Ne faites PLUS un pas ! Nous TIRERONS à vue !

Le sourire de Kyle s’agrandit, tandis qu’il continuait

d’avancer en direction des chars d’assaut.

— J’ai dit PAS UN GESTE ! cria à nouveau le soldat.

C’est le DERNIER avertissement ! Un couvre-feu est

imposé ! Nous avons l’ordre de tirer sur quiconque pen-

dant la nuit !

Le sourire de Kyle s’élargit encore.

— La nuit m’appartient, répondit-il.

Kyle continua d’avancer, et ils ouvrirent soudaine-

ment le feu. Des dizaines et des dizaines de soldats

tiraient avec leurs mitrailleuses sur Kyle et ses hommes.

Kyle sentit la douleur causée par les balles qui rico-

chaient sur lui. Une après l’autre, elles rebondissaient

de sa poitrine, de ses bras, de sa tête et de ses jambes.

Elles donnaient la sensation de gouttes de pluie, tom-

bant un peu plus dru. Il sourit en pensant à ces armes

humaines minables.

11

Souvenirs d’une vampire

Kyle remarqua l’expression horrifiée qui couvrait le

visage des soldats, tandis qu’ils réalisaient qu’il n’était

même pas ébranlé. Ils n’arrivaient manifestement pas à

comprendre comment il faisait pour tenir encore

debout, de même que tous ceux qui le suivaient.

Mais ils n’eurent pas le temps de réagir. Kyle

marcha jusqu’au char d’assaut le plus proche, se plaça

sous lui, posa ses mains sous les chenilles et, avec sa

force surhumaine, le souleva au-dessus de sa tête. Il fit

plusieurs pas, transportant le char au-dessus de sa tête,

et arriva jusqu’au parapet du pont. Plusieurs soldats,

hors d’équilibre, tombèrent du char d’assaut pendant

qu’il marchait. Mais des dizaines d’autres s’accrochè-

rent, s’agrippant désespérément aux pièces

métalliques.

Grave erreur.

Kyle fit trois grandes enjambées, balança le char

vers l’arrière, puis le projeta de toutes ses forces vers

l’avant.

Il fila dans les airs par-dessus le pont de Brooklyn,

plongeant plusieurs dizaines de mètres plus bas en

direction du fleuve. Le char d’assaut tourna sur lui-

même, et les soldats hurlaient en perdant prise et en

piquant vers l’eau. Le char s’écrasa finalement sur l’eau

en produisant une gigantesque éclaboussure.

Soudainement, le bouchon de circulation s’anima.

Sans hésiter, les New-Yorkais inquiets appuyèrent sur

l’accélérateur, et les voitures s’engouffrèrent à toute

vitesse dans la brèche qui venait de s’ouvrir sur le pont.

Quelques secondes plus tard, des centaines de voitures

12

Trahie

prenaient la fuite de Manhattan. Kyle regarda leurs

visages comme ils passaient à sa hauteur, et put

constater que plusieurs étaient déjà infectés par la

peste.

Il fit un grand sourire. Ça s’annonçait pour être une

nuit fantastique.

13

Chapitre 3

Samantha observa la double porte massive s’ouvrir

devant elle, grinçant pendant qu’ils passaient, et elle

sentit un nœud se former dans son estomac. Elle entrait

dans les quartiers de son chef suprême, accompagnée

par de nombreux gardes vampires. Ils ne la retenaient

pas — ils n’auraient jamais osé lui toucher —, mais ils

se tenaient très près d’elle, et le message était clair. Elle

faisait toujours partie de leurs rangs, mais elle était

assignée à résidence, du moins jusqu’à ce qu’elle ait cet

entretien avec Rexius. Il l’avait convoquée en tant que

soldat, mais la faisait aussi comparaître comme une

prisonnière.

Les portes se refermèrent bruyamment derrière elle,

et elle s’aperçut que l’immense pièce était comble. Elle

n’avait pas vu ça depuis des années. Il y avait des cen-

taines de ses semblables dans la salle. Manifestement, ils

voulaient tous assister à l’audience, apprendre les der-

nières nouvelles, savoir ce qu’il advenait de l’Épée.

Comment elle lui avait glissé entre les doigts.

Plus que tout, ils semblaient vouloir savoir com-

ment elle allait être punie. Ils savaient que Rexius était

un chef inflexible et qu’il ne pardonnait même pas la

Souvenirs d’une vampire

plus minime erreur. Une faute de cette ampleur méri-

tait un châtiment extraordinaire.

Samantha le savait aussi. Elle n’essayait pas

d’échapper à son destin. Elle avait accepté une mission,

et elle avait échoué. Elle avait trouvé l’Épée, oui, mais

elle l’avait également perdue. Elle avait laissé Kyle et

Sergei lui dérober sous le nez.

Tout s’annonçait pour être parfait. Elle se rappelait

clairement l’Épée qui gisait là, sur le sol de la chapelle

du roi, dans l’allée, à quelques pas d’elle. Elle n’était

qu’à quelques secondes de mettre la main dessus, de

compléter sa mission, de devenir l’héroïne de son

cercle.

Puis Kyle et son affreux acolyte, Sergei, avaient fait

irruption, la mettant K.-O., lui volant l’Épée. C’était

injuste. Comment aurait-elle pu anticiper ça ?

Et maintenant, qu’était-elle devenue ? La vilaine.

Celle qui avait laissé partir l’Épée. Celle qui avait fait

échouer sa mission. Oh oui, ça allait barder ! Elle en

avait la certitude.

Tout ce qu’elle souhaitait maintenant, c’est que Sam

reste en sécurité. Il avait été assommé, et elle l’avait

transporté, elle l’avait amené jusqu’ici. Elle voulait qu’il

soit près d’elle. Elle n’était pas prête à le laisser partir, et

ne savait pas à quel autre endroit le conduire. Elle s’était

faufilée puis l’avait mis à l’abri, très loin sous terre, dans

une salle vide de son cercle. Personne ne l’avait vue

faire, du moins, pour autant qu’elle le sache. Il serait en

sécurité là, à l’abri des regards indiscrets de ces vam-

pires. Elle se présenterait devant Rexius, subirait son

16

Trahie

châtiment, puis attendrait ensuite jusqu’au point du

jour, lorsque tout le monde dormirait, pour s’enfuir

avec Sam.

Elle ne pouvait bien sûr pas s’enfuir sur-le-champ.

Elle devait se présenter d’abord, subir son châtiment.

Sinon, son cercle lui aurait donné la chasse, et elle aurait

fui pour le reste de ses jours. Une fois qu’elle aurait été

punie, plus personne ne la poursuivrait. Ensuite, elle

pourrait emmener Sam, et ils partiraient loin d’ici, s’ins-

talleraient quelque part, seuls tous les deux.

Elle ne s’attendait pas à s’attacher autant à ce garçon,

Sam. Lorsqu’elle essayait maintenant d’établir ses prio-

rités, elle pensait d’abord à lui. Elle voulait être avec lui.

Elle avait besoin de lui. Aussi fou que cela puisse

paraître, même à ses propres yeux, elle ne pouvait plus

envisager la vie sans lui. Elle était en colère contre elle-

même. Elle ne comprenait pas comment elle avait pu en

arriver à ce point. S’enticher d’un adolescent. Pire, un

humain. Elle s’en voulait à mort. Mais voilà, c’est la vie.

Elle ne pouvait changer ses sentiments.

Mais cette pensée lui donna aussi du courage,

tandis qu’elle s’approchait lentement de Rexius, se pré-

parant à entendre sa sentence. Elle subirait une souf-

france indescriptible, elle le savait, mais le fait de

penser à Sam lui donnerait la force de tout supporter.

Elle avait une raison de vivre. Et Sam serait à l’abri de

tout ça. Ça lui rendait les choses tolérables.

Mais l’aimerait-il encore, une fois qu’elle aurait subi

son châtiment ? Comme elle connaissait Rexius, il lui

ferait subir le supplice de l’acide iorique, qui marquerait

17

Souvenirs d’une vampire

son visage à jamais. Elle risquait de perdre une bonne

partie de ses charmes. Sam l’aimerait-il toujours ? Elle

espérait que oui.

Le silence s’installa dans la salle, tandis que les

vampires se rapprochaient lentement, impatients de

voir l’entretien. Samantha fit plusieurs pas en direction

de Rexius, puis posa un genou au sol, en inclinant la

tête.

Rexius n’était qu’à quelques pas, l’observant du haut

de son trône, ses yeux bleus, froids et cruels, la trans-

perçant. Il la scruta pendant un moment qui sembla

durer des minutes, même si Samantha savait qu’il ne

s’agissait probablement que de secondes. Elle garda la

tête inclinée. Il valait mieux ne pas croiser son regard.

— Alors, commença Rexius d’une voix râpeuse et

tranchante, on vient payer pour les pots cassés ?

Plusieurs minutes de silence suivirent, pendant les-

quelles il étudia Samantha. Elle savait qu’il ne servait à

rien d’essayer de se justifier. Elle continua de garder la

tête inclinée.

— Je vous ai confié une mission très simple,

enchaîna-t-il. Après les échecs de Kyle, j’avais besoin

d’une personne de confiance. Vous, mon meilleur

soldat, ne m’aviez jamais déçu, pendant des milliers

d’années.

Il la regardait fixement.

— Mais vous avez réussi à échouer dans cette

simple mission. Et à échouer lamentablement.

Samantha baissa encore la tête.

18

Trahie

— Alors, dites-moi ce qui se passe avec l’Épée. Où

est-elle ?

— Mon maître, commença-t-elle d’une voix traî-

nante, j’ai suivi la piste de la fille. Caitlin. Et celle de

Caleb. Je les ai trouvés. Et j’ai trouvé l’Épée. J’ai même

réussi à la lui faire lâcher. Elle était sur le sol, à quel-

ques pas de moi. En quelques secondes à peine, elle

aurait été en ma possession, afin que je puisse vous la

rapporter.

Samantha déglutit.

— Mais je n’avais pu prévoir ce qui allait ensuite se

passer. J’ai été attaquée par surprise. Par Kyle…

Un murmure d’étonnement se répandit dans la

pièce remplie de vampires.

— Avant que je ne puisse prendre l’Épée, pour-

suivit-elle, Kyle l’avait déjà en sa possession. Il s’est

enfui de l’église, et je ne pouvais rien faire pour l’empê-

cher. J’ai essayé de le retracer, mais il est resté introu-

vable. L’Épée est maintenant en sa possession.

Un murmure plus important traversa la pièce.

L’anxiété de la foule était palpable.

— SILENCE ! aboya une voix.

Lentement, le murmure s’éteignit.

— Ainsi, dit Rexius, après tout ça, vous avez laissé

Kyle s’emparer de l’Épée. Vous la lui avez pratiquement

tendue.

Samantha savait qu’elle devait se taire, mais elle ne

put se retenir. Elle devait dire quelque chose pour sa

défense.

— Mon maître, il n’y a rien que je pouvais faire…

19

Souvenirs d’une vampire

Rexius l’interrompit en secouant simplement la tête.

Ce geste était de mauvais augure.

— À cause de vous, je vais maintenant devoir pré-

parer deux guerres. Cette misérable guerre contre les

humains, et maintenant une guerre contre Kyle.

Un lourd silence plana sur la salle, et Samantha

sentit que son châtiment était imminent. Elle était prête

à l’accepter. Elle évoqua mentalement l’image de Sam,

sachant bien qu’ils ne pouvaient la tuer. Ils ne feraient

jamais ça. Il y aurait une vie après, un certain genre de

vie, dont Sam ferait partie.

— Je vous ai réservé un châtiment très particulier,

articula lentement Rexius en esquissant un sourire

malicieux.

Samantha entendit la double porte s’ouvrir derrière

elle, et elle se retourna pour voir qui arrivait.

Son cœur s’arrêta.

Là, tiré par deux vampires, enchaîné aux pieds et

aux mains, se trouvait Sam.

Ils l’avaient découvert.

Il était bâillonné, et il avait beau se débattre et

essayer de parler, il ne pouvait émettre un son. Ses

yeux étaient écarquillés de terreur. Ils l’entraînèrent

sur le côté de la salle, faisant cliqueter les chaînes au

sol. Ils le tinrent fermement, le forçant à regarder.

— Il semblerait que tu aies non seulement perdu

l’Épée, mais aussi développé une affection pour un

humain, en dépit de toutes les règles de notre race, dit

Rexius. Ton châtiment, Samantha, sera de regarder

souffrir l’être qui t’est le plus cher. Je peux sentir que ce

20

Trahie

qui t’est le plus cher, ce n’est pas toi-même. C’est ce

garçon. Ce petit, pathétique, garçon humain.

Il se pencha, un sourire froid et mauvais estampé

sur le visage.

— C’est ainsi que tu seras punie. Nous allons

infliger à ce garçon des souffrances terribles.

Le cœur de Samantha se mit à battre plus vite. Ce

n’était pas quelque chose qu’elle avait prévu, et elle ne

pouvait laisser cela se produire. En aucun cas.

Elle passa à l’action, bondissant vers les gardiens de

Sam. Elle atteignit le premier et lui donna un coup

de pied brutal à la poitrine, le faisant voler dans la pièce.

Mais avant qu’elle ne puisse s’en prendre à l’autre,

plusieurs vampires bondirent sur elle, la maîtrisant et

la clouant au sol. Elle lutta de toutes ses forces, mais ils

étaient tout simplement trop nombreux, et elle ne pou-

vait lutter contre tous ces vampires à la fois.

Elle regarda, sans pouvoir réagir, plusieurs vam-

pires entraîner Sam au centre de la pièce. Ils le placè-

rent à l’endroit précis où l’on inflige le châtiment à

l’acide iorique. Pour un vampire, ce châtiment est atro-

cement douloureux. Il le défigure à vie.

Pour un humain, toutefois, la douleur serait

infinie, et le châtiment entraînerait une mort horrible.

Ils se préparaient à exécuter Sam. Et ils la forçaient à

regarder.

Le sourire de Rexius s’agrandit, tandis que Sam

était enchaîné au sol à l’endroit du supplice. Rexius fit

un signe de tête, et l’un des gardiens déchira le ruban

adhésif qui couvrait la bouche de Sam.

21

Souvenirs d’une vampire

Celui-ci regarda aussitôt Samantha. Elle put lire la

peur dans ses yeux.

— Samantha ! cria-t-il. Je t’en prie ! Sauve-moi !

Malgré elle, Samantha éclata en sanglots. Il n’y

avait rien, absolument rien qu’elle puisse faire.

Six vampires firent rouler un immense chaudron

en fonte, dont le contenu bouillonnait et crachait, monté

au sommet d’une échelle. Ils le mirent en place, directe-

ment au-dessus de la tête de Sam.

Sam leva le regard dans sa direction.

Et la dernière chose qu’il vit fut le liquide bouillon-

nant et crépitant qui coulait du chaudron et se précipi-

tait directement vers son visage.

22

Chapitre 4

Caitlin courait. Le champ de fleurs était à hauteur de sa taille

et, en courant, elle s’y tailla un chemin. Le soleil était rouge

sang. Il formait une boule énorme sur la ligne d’horizon.

Dos au soleil, sur la ligne d’horizon, se trouvait son père.

Ou, du moins, sa silhouette. Elle ne pouvait distinguer ses

traits, mais elle savait que c’était lui.

Tandis que Caitlin courait, et courait, anxieuse de le voir

enfin, le soleil se coucha rapidement. Trop rapidement. Tout

se passa trop vite et, en quelques secondes, le soleil avait dis-

paru complètement.

Elle parcourait le champ au milieu de la nuit. Son père

restait là à l’attendre. Elle sentait qu’il souhaitait qu’elle coure

plus vite, qu’il voulait la serrer dans ses bras. Mais ses jambes

se croisaient toujours au même rythme et, même si elle s’ef-

forçait désespérément d’accélérer, il semblait seulement

s’éloigner.

Pendant qu’elle courait, la lune pointa soudainement à

l’horizon — c’était une lune énorme, rouge sang, qui emplis-

sait le ciel entier. Caitlin put distinguer tous les détails à sa

surface, le relief, les cratères. Elle était claire comme le jour.

La silhouette de son père s’y découpait et, pendant qu’elle

essayait de courir plus vite, c’était comme si elle se précipitait

vers la lune elle-même.

Souvenirs d’une vampire

Mais elle n’y arrivait pas. Soudainement, ses jambes et ses

pieds refusèrent d’obéir ; elle ne put avancer davantage. Elle

regarda en bas, et vit que les fleurs s’enroulaient sur elles-

mêmes, emprisonnant ses chevilles et ses jambes, et qu’elles se

transformaient en plantes grimpantes. Elles étaient si épaisses

et solides qu’elle fut bientôt incapable de faire un seul geste.

Pendant qu’elle observait ce spectacle, un énorme serpent

se mit à ramper vers elle, traversant le champ. Elle essaya

de se déprendre, de s’enfuir, mais elle était impuissante. Tout

ce qu’elle put faire fut de le regarder s’approcher. Tandis qu’il

s’approchait, il bondit dans les airs, visant directement sa

gorge. Elle se retourna et cria, en sentant les longs crocs

percer sa gorge. La douleur était atroce.

Caitlin s’éveilla en sursaut, se dressant dans le lit et

cherchant son souffle. Elle porta la main à sa gorge

et sentit les deux cicatrices qui durcissaient. Pendant

un moment, elle confondit le rêve et la réalité, et chercha

du regard un serpent dans la pièce. Il n’y en avait pas.

Elle se frotta la gorge. La blessure la faisait toujours

souffrir, mais pas autant que dans le rêve. Elle respira

profondément.

Elle était couverte de sueur froide, et son cœur bat-

tait toujours la chamade. Elle essuya son visage et ses

tempes, et pouvait sentir ses cheveux froids et mouillés

qui collaient à la peau. Quand s’était-elle lavée la der-

nière fois ? Et ses cheveux ? Elle ne pouvait s’en rap-

peler. Depuis combien de temps était-elle étendue ici ?

Et où, exactement, se trouvait-elle ?

Caitlin examina la pièce. C’était un endroit dont

elle se souvenait, où elle s’était déjà trouvée — était-ce

24

Trahie

dans un rêve où s’était-elle éveillée ici à un certain

moment ? La chambre était entièrement faite en pierre.

Elle possédait une grande fenêtre en forme d’arc, qui

lui permettait de voir le ciel étoilé et l’énorme pleine

lune qui projetait ses rayons dans la pièce.

Elle s’assit sur le bord du lit et se frotta le front,

essayant de se rappeler les événements. En s’assoyant,

elle ressentit une douleur intense sur le côté. Elle y

porta sa main et sentit la croûte d’une blessure. Elle

essaya de se rappeler d’où elle venait. Quelqu’un l’avait-

il attaquée ?

Caitlin fouilla dans ses souvenirs, et lentement,

mais sûrement, les détails se précisèrent. Boston. Le

chemin de la Liberté. La chapelle du roi. L’épée. Puis…

l’attaque. Et…

Caleb. Il avait été là, penché sur elle. Elle avait senti

que le monde se dérobait sous elle, et elle le lui avait

demandé. Transforme-moi, l’avait-elle supplié…

Caitlin leva les mains et sentit deux marques sur le

côté de sa gorge, et elle sut qu’il l’avait écouté.

Cela expliquait tout. Caitlin comprit soudainement.

Elle avait été transformée. On l’avait amenée quelque

part, possiblement pour qu’elle se remette, probable-

ment sous la surveillance bienveillante de Caleb. Elle

vérifia ses bras, ses jambes, elle fit bouger sa tête, testa

son corps…

Elle se sentait différente, c’est sûr. Elle n’était plus la

même. Elle se sentait habitée par une force illimitée.

Qui la poussait à courir, à foncer, à défoncer les murs, à

bondir dans les airs. Elle sentait aussi quelque chose

25

Souvenirs d’une vampire

d’autre : deux bosses dans son dos, sous les omoplates.

Très légères, mais elle savait qu’elles étaient là. Des

ailes. Elle savait, elle sentait que, si elle voulait voler,

elles se déploieraient pour elle.

Caitlin se sentit électrisée par sa nouvelle force. Elle

voulait absolument la mettre à l’épreuve. Elle se sentait

à l’étroit — elle ne savait pas depuis combien de temps

elle était ici — et elle voulait voir à quoi pouvait res-

sembler cette nouvelle vie. Elle sentait aussi quelque

chose de nouveau : une irrésistible audace. Le senti-

ment qu’elle ne pouvait pas mourir. Qu’elle pouvait

commettre des erreurs bêtes, qu’elle avait des vies infi-

nies à sa disposition. Elle voulait faire reculer les

frontières.

Caitlin se retourna et regarda le ciel étoilé par la

fenêtre. Cette dernière avait la forme d’une grande

arche, sans vitres, et s’ouvrait directement sur les élé-

ments. Le genre de chose que l’on pourrait voir dans un

vieux cloître médiéval.

Naguère, l’ancienne Caitlin, humaine, aurait hésité,

aurait soupesé ce qu’elle s’apprêtait à faire, y aurait

pensé à deux fois. Mais la nouvelle Caitlin, réincarnée,

n’hésita pas un instant. À peine en avait-elle eu l’idée

qu’elle fonça vers la fenêtre.

Après quelques enjambées, Caitlin sauta sur le

rebord de la fenêtre, puis plongea dans le vide.

Une partie d’elle-même, un genre d’instinct, l’assu-

rait qu’une fois qu’elle aurait décollé, ses ailes surgi-

raient. Si elle se trompait, ça ferait une sacrée chute,

presque une centaine de mètres jusqu’au sol. Mais la

26

Trahie

nouvelle Caitlin sentait qu’elle ne pouvait pas se

tromper.

Et elle ne se trompait pas. Tandis que Caitlin bon-

dissait dans la nuit, ses ailes jaillirent de sous ses omo-

plates, et elle eut la sensation grisante de voler, de

glisser dans les airs. Elle était ravie de sentir à quel

point ses ailes étaient grandes et longues, excitée de

sentir l’air frais de la nuit lui fouetter le visage, faire

voler ses cheveux et rafraîchir son corps. La lune était

si pleine, si immense, qu’elle éclairait la nuit comme en

plein jour.

Caitlin regarda vers le sol : elle avait une vue pano-

ramique. Elle avait senti un plan d’eau, et elle avait

raison. Elle se trouvait sur une île. Tout autour d’elle,

dans toutes les directions, s’étendait un large fleuve,

magnifique. Ses eaux étaient très calmes et reflétaient

les rayons de la lune. C’était le plus grand fleuve qu’elle

ait jamais vu. Et là, au centre, se trouvait l’île minuscule

où elle avait dormi. Une petite île, de moins d’un kilo-

mètre carré. Au bout s’élevait un château écossais en

ruines. Le reste de l’île était entièrement recouvert

d’une forêt épaisse.

Tandis que Caitlin volait, suivant les courants

ascendants et descendants, tournant et descendant en

piqué, elle fit encore une fois le tour de l’île. Le château

était immense, magnifique. Une partie s’en était

affaissée, mais le reste, qui échappait aux regards exté-

rieurs, donc à l’intérieur, était parfaitement intact. Il y

avait des cours intérieures et extérieures, des remparts,

des tourelles, des escaliers en colimaçon, et des

27

Souvenirs d’une vampire

hectares de jardins. Il était assez grand pour accueillir

une petite armée.

En plongeant, elle remarqua que l’intérieur du châ-

teau était illuminé par des torches. Et il y avait des gens

qui s’affairaient. Des vampires ? Ses sens lui indiquaient

que c’était le cas. Sa propre race. Ils se promenaient,

discutant les uns avec les autres. Certains s’entraî-

naient, combattaient à l’épée, s’opposaient les uns aux

autres dans des compétitions. L’île était en pleine effer-

vescence. Qui étaient ces gens ? Pourquoi se trouvait-

elle ici ? L’avaient-ils recueillie ?

En terminant son cercle, Caitlin aperçut la chambre

d’où elle était partie. Elle se trouvait au sommet de la

plus haute tour, qui donnait sur un immense rempart

et une grande terrasse ouverte. Sur cette dernière, il y

avait un vampire seul. Caitlin n’avait pas besoin de se

rapprocher pour savoir de qui il s’agissait. Elle le savait

déjà, au fond de son cœur et de son âme. Son sang cou-

lait maintenant en elle, et elle l’aimait de tout son cœur.

Et maintenant qu’il l’avait transformée, elle l’aimait

encore plus que d’amour. Elle savait, même à cette dis-

tance, que cette silhouette solitaire qui sortait de sa

chambre était Caleb.

Le cœur de Caitlin bondit de joie à sa vue. Il était là.

Il était vraiment là. L’attendant à l’extérieur de sa

chambre. Il avait dû attendre qu’elle récupère. Pendant

tout ce temps.

Combien de temps s’était-il écoulé ? Il ne l’avait pas

abandonnée. Même après tout ce qui s’était passé, et

tout ce qui se passait en ce moment. Pour cela, elle

28

Trahie

l’aimait plus qu’elle ne pouvait l’exprimer. Et mainte-

nant, ils seraient ensemble pour l’éternité.

Il se tenait là, se penchant sur les remparts, obser-

vant le fleuve en contrebas ; il semblait à la fois triste et

inquiet.

Caitlin piqua vers lui, espérant le surprendre, l’im-

pressionner avec ses nouveaux talents.

Caleb leva le regard, interloqué, puis son visage

s’illumina de joie.

Mais tandis que Caitlin essayait d’atterrir, quelque

chose soudainement se déroula de façon fâcheuse. Elle

sentit qu’elle perdait son équilibre, sa coordination.

Elle sentit qu’elle arrivait trop vite, et qu’elle ne pourrait

corriger sa trajectoire à temps. En passant par-dessus le

rempart, elle érafla son genou sur la pierre et atterrit

durement, faisant un tonneau sur le sol de pierre.

— Caitlin ! s’écria Caleb en se précipitant vers elle.

Caitlin était étendue sur la pierre dure, sentant une

douleur sourde dans sa jambe. Elle allait bien. Si elle

avait été l’ancienne Caitlin, simplement une humaine,

elle se serait brisé plusieurs os. Mais en étant la nou-

velle Caitlin, elle savait qu’elle se relèverait et guérirait

rapidement. Ce n’était probablement qu’une question

de minutes.

Mais elle était embarrassée. Elle avait voulu sur-

prendre et impressionner Caleb. Maintenant, elle avait

l’air d’une idiote.

— Caitlin ? l’interrogea-t-il encore, en s’age-

nouillant près d’elle et en posant une main sur son

épaule. Ça va ?

29

Souvenirs d’une vampire

Elle le regarda et lui adressa un sourire piteux.

— Je pense que j’essayais de t’impressionner,

dit-elle.

Elle se sentait sotte.

Il inspecta la blessure sur sa jambe.

— Je ne suis plus humaine, dit-elle d’un ton cin-

glant. Tu n’as pas à t’en faire pour moi.

Elle regretta immédiatement ce qu’elle venait de

dire, et le ton qu’elle avait pris. C’était sorti comme une

accusation, comme si elle regrettait presque d’avoir été

transformée. Et elle ne voulait pas prendre un ton aussi

sec. Au contraire, elle aimait qu’il la touche, qu’il soit

aussi protecteur avec elle. Elle voulait le remercier, dire

les bonnes choses et plus encore mais, comme d’habi-

tude, elle avait tout raté, elle avait dit les mauvaises

choses au mauvais moment.

Elle ne faisait pas une bonne première impression

en tant que nouvelle Caitlin. Elle n’avait pas réussi à se

taire. Manifestement, certaines choses ne changeaient

pas, même dans l’immortalité.

Elle s’assit, et s’apprêta à mettre une main sur

l’épaule de Caleb et à s’excuser, lorsqu’elle entendit sou-

dainement un gémissement et sentit un nuage de four-

rure lui couvrir le visage. Elle se pencha en arrière et

comprit de quoi il s’agissait.

Rose. Sa jeune louve. Elle venait de bondir dans les

bras de Caitlin. Rose gémissait de joie, et léchait le

visage de Caitlin, qui éclata de rire. Elle serra Rose

dans ses bras, puis la recula pour l’observer.

30

Trahie

Même si elle était encore un jeune animal, Rose

avait grandi. Elle était plus grosse que dans le souvenir

de Caitlin. Elle se rappela soudainement que, la der-

nière fois qu’elle l’avait vue, Rose gisait dans la chapelle

du roi. Elle saignait, après avoir été blessée par balle

par Samantha. Elle avait pensé que Rose était morte.

— Elle s’en est sortie, dit Caleb, en lisant comme

toujours dans ses pensées. Elle est solide. Comme sa

mère.

Il adressa un sourire à Caitlin.

Caleb avait dû veiller sur elles pendant tout ce

temps.

— Depuis combien de temps suis-je sur le carreau ?

demanda Caitlin.

— Une semaine, dit Caleb.

Une semaine, pensa Caitlin. Incroyable.

Elle avait l’impression d’avoir été hors service pen-

dant des années. Elle se sentait comme si elle était

morte puis revenue à la vie, mais sous une forme nou-

velle. Elle se sentait purifiée, comme si elle recommen-

çait avec le compteur à zéro.

Mais comme elle se rappelait les événements inter-

venus auparavant, elle réalisa qu’une semaine repré-

sentait aussi une éternité. Ils avaient volé l’Épée. Et son

frère, Sam, avait été kidnappé. Une semaine entière

s’était écoulée. Pourquoi Caleb ne leur donnait-il pas la

chasse ? Chaque minute comptait.

Caleb se releva, imité par Caitlin. Elle se tint devant

lui, plongeant son regard dans ses yeux. Son

31

Souvenirs d’une vampire

cœur s’accéléra. Elle ne savait pas quoi faire. Quel était

le protocole, l’étiquette, maintenant qu’ils étaient tous

deux de vrais vampires ? Maintenant qu’il était celui

qui l’avait transformée ? Étaient-ils toujours ensemble ?

L’aimait-il autant maintenant qu’elle faisait partie de sa

race ? Maintenant qu’ils vivraient éternellement ?

Elle se sentit nerveuse, comme s’il y avait plus de

choses en jeu qu’avant.

Elle posa une main sur la joue de Caleb.

Il lui rendit son regard, et ses yeux luisirent dans

les rayons de la lune.

— Merci, dit-elle d’une voix douce.

Elle voulait lui dire je t’aime, mais ça n’était pas

sorti. Elle voulait lui demander : Resteras-tu avec moi

pour la vie ? M’aimes-tu toujours ?

Mais en dépit de tout, en dépit de ses nouveaux

pouvoirs, elle n’avait pas le courage de le lui dire. Elle

aurait pu au moins dire : Merci de m’avoir sauvée ou merci

d’avoir veillé sur moi ou merci d’être resté près de moi. Elle savait les sacrifices qu’il avait dû consentir pour être là,

ce qu’il avait abandonné. Mais tout ce qu’elle trouvait à

dire était merci.

Il esquissa lentement un sourire, tendit une main,

et ramena doucement une mèche de cheveux derrière

l’oreille de Caitlin. Puis il fit glisser sa main, si douce,

sur le visage de Caitlin, l’étudiant.

Elle se demanda à quoi il pensait. Allait-il lui

déclarer son amour éternel ? Allait-il l’embrasser ?

Elle avait l’impression qu’il était sur le point de le

faire, et devint soudainement nerveuse. Elle

32

Trahie

s’inquiétait de ce que leur réservait leur nouvelle vie.

De ce qui arriverait si ça ne marchait pas. Alors, au lieu

d’apprécier le moment, elle s’apprêtait à le gâcher, elle

s’apprêtait à ouvrir son grand robinet, alors qu’elle sou-

haitait tant se taire.

— Qu’est-ce qui se passe avec l’Épée ?

demanda-t-elle.

L’expression de Caleb changea soudainement. Il

passa d’un air passionné, amoureux, à un air de souci

profond. Elle vit la transformation se produire instan-

tanément, comme un nuage d’orage envahissant un ciel

d’été.

Il se retourna et fit plusieurs pas jusqu’au rebord du

rempart de pierre, lui tournant le dos, et observant le

fleuve.

Quelle idiote ! songea-t-elle. Pourquoi fallait-il que tu

ouvres la bouche ? Pourquoi ne l’as-tu pas laissé tout simple-

ment t’embrasser ?

Elle s’inquiétait à propos de l’Épée, c’est vrai, mais

pas autant qu’elle s’inquiétait pour lui. Pour eux, en tant

que couple. Mais elle avait gâché le moment.

— J’ai bien peur que l’Épée ne soit perdue, dit Caleb

d’une voix douce, lui tournant le dos et regardant l’ho-

rizon. On nous l’a volée. Samantha d’abord, puis Kyle.

Ils nous ont pris par surprise. Je n’avais pas anticipé

leur présence. J’aurais dû.

Caitlin marcha jusqu’à lui, se tenant à ses côtés et

posant une main sur son épaule. Elle espérait que ça

puisse à nouveau changer l’ambiance.

— Est-ce que ton peuple va bien ? demanda-t-elle.

33

Souvenirs d’une vampire

— Non, dit-il d’une voix éteinte. Mon cercle court

un grand danger. Et à chaque minute qui passe, le

danger croît, tandis que je suis au loin.

Caitlin réfléchit.

— Alors, pourquoi n’es-tu pas allé les rejoindre ?

demanda-t-elle.

Elle connaissait la réponse, avant même qu’il ne la

donne.

— Je ne pouvais t’abandonner, répondit-il. Il fallait

que je m’assure que tout allait bien.

C’est tout ? pensa Caitlin. S’inquiétait-il seulement

de voir qu’elle allait bien ? Pour la quitter aussitôt qu’elle

irait mieux ?

D’un côté, Caitlin sentait un élan d’amour pour lui,

sachant tout ce qu’il avait sacrifié. Mais d’un autre, elle

se demandait s’il ne se préoccupait que de son bien-

être physique. Et pas d’eux en tant que couple.

— Alors…, commença Caitlin, maintenant que je

vais bien… tu vas tout simplement partir ?

Le ton était trop acerbe. Qu’est-ce qui n’allait pas

chez elle ? Pourquoi ne pouvait-elle être plus aimable,

plus douce, tout comme il l’était ? Elle ne voulait pas

dire ça. C’était sorti de travers. Tout ce qu’elle voulait

dire était je t’en prie, ne me quitte jamais.

— Caitlin, commença-t-il d’une voix douce, je veux

que tu comprennes. Ma famille, mon peuple, mon

cercle courent un grave danger. L’Épée a été décou-

verte, et elle est entre de mauvaises mains. Je dois

retourner vers eux. Je dois les sauver. À vrai dire,

j’aurais dû partir il y a une semaine déjà… et

34

Trahie

maintenant que tu as récupéré, eh bien… ce n’est pas

que je veuille te quitter. Mais je dois sauver ma famille.

Il avait parlé d’une voix douce.

— Je peux venir avec toi, dit Caitlin, pleine d’es-

poir. Je peux t’aider.

— Tu n’es pas complètement guérie, dit-il. Cet

atterrissage en catastrophe n’était pas un accident. Il

faut un certain temps pour qu’un vampire soit en pleine

possession de ses moyens. Et dans ton cas, tu as aussi

subi une terrible blessure, infligée par l’Épée. Il faudra

des jours, voire des semaines, pour compléter ta gué-

rison. Si tu venais, tu pourrais être blessée. Tu n’as pas

ta place pour l’instant sur le champ de bataille. Ils te

donneront un entraînement ici. C’est pour ça que je t’y

ai amenée.

Caleb se tourna et traversa la terrasse, en la gui-

dant, afin qu’ils puissent jeter un coup d’œil dans la

cour.

Plus bas, sous la lumière des torches, il y avait des

dizaines de vampires qui boxaient, luttaient et cat-

chaient l’un contre l’autre.

— Cette petite île abrite l’un des meilleurs cercles

qui soit, dit Caleb. Ils ont accepté de te prendre. Ils

t’enseigneront leurs arts et te permettront de t’en-

traîner. Ils te rendront plus forte. Et lorsque tous tes

pouvoirs seront développés, que tu seras complète-

ment guérie, je serai honoré de combattre à tes côtés.

D’ici là, je crains de ne pouvoir te laisser faire. La

guerre où je m’engage est très dangereuse. Même

pour un vampire.

35

Souvenirs d’une vampire

Caitlin fronça les sourcils. Elle craignait qu’il ne

dise quelque chose comme ça.

— Et si tu ne reviens pas ? demanda-t-elle.

— Si je suis en vie, je reviendrai à toi. Je le

promets.

— Et si tu ne vis plus ? demanda Caitlin, presque

effrayée de prononcer les mots.

Caleb se tourna et dirigea son regard vers l’horizon.

Il prit une profonde inspiration. Il observa les nuages,

sans dire un mot.

C’était l’occasion qu’attendait Caitlin. Elle souhai-

tait ardemment changer de sujet. Il voulait partir, elle

s’en rendait compte, et rien ne pourrait l’arrêter. Et il ne

l’emmènerait manifestement pas avec lui. Elle se sentit

gagnée par le découragement, mais elle savait qu’il

avait raison : elle n’était pas prête à combattre. Elle

devait poursuivre sa guérison.

Elle ne voulait pas perdre son temps à essayer de le

retenir. Et elle ne voulait plus parler de vampires, de

guerres ou d’épées. Elle voulait utiliser ses dernières et

précieuses minutes à parler d’eux. Caitlin et Caleb. Eux

en tant que couple. Leur avenir. Leur amour partagé.

Leur engagement mutuel. Où en étaient-ils rendus ?

Plus important encore, elle prenait conscience que

pendant tout le temps qu’ils avaient passé ensemble,

depuis qu’elle l’avait rencontré pour la première fois,

elle l’avait pris pour acquis. Elle n’avait jamais pris le

temps de le regarder dans les yeux et de lui dire la pro-

fondeur de ses sentiments. Elle était une femme main-

tenant, et elle sentait qu’il était temps de s’approcher et

36

Trahie

de faire preuve de maturité, d’agir comme une femme.

De lui dire ce qu’elle ressentait vraiment pour lui. Elle

voulait qu’il le sache. Peut-être le sentait-il, qu’il sentait

combien elle l’aimait, mais elle ne lui avait jamais dit de

vive voix. Caleb, je t’aime. Je t’aime depuis que je t’ai ren-

contré. Je t’aimerai toujours.

Le cœur de Caitlin battait la chamade. Elle était

plus effrayée à cette perspective que par tout ce qu’elle

avait traversé jusqu’à maintenant. D’une main trem-

blante, elle lui caressa doucement la joue.

Il se tourna lentement vers elle.

Elle était prête, enfin, à lui dire ce qu’elle pensait.

Mais, malgré ses efforts, les mots refusèrent de

franchir ses lèvres.

Au même moment, il lui jeta soudainement un

regard inquiet.

— Caitlin, il y a quelque chose que je dois te dire…,

commença-t-il.

Mais il n’eut pas la chance de finir sa phrase.

Il y eut un bruit de porte qui s’ouvre, et Caitlin

sentit immédiatement qu’ils n’étaient plus seuls.

Ils se tournèrent tous les deux en direction du bruit,

pour voir qui venait vers eux.

C’était une femme. Une femme vampire. Une créa-

ture à la beauté renversante, plus grande, plus mince et

mieux bâtie que Caitlin. Avec de longs cheveux roux

qui se soulevaient à chaque pas et des yeux verts

brillants.

Lorsque Caitlin la reconnut, son cœur s’arrêta de

battre.

37

Souvenirs d’une vampire

Non. Ce n’était pas possible.

C’était elle. Sera. L’ex-femme de Caleb.

Caitlin se rappelait l’avoir croisée une fois, briève-

ment, aux Cloîtres. Mais elle ne l’avait pas oubliée.

Sera marcha vers eux avec l’élégance d’une créature

ayant passé des milliers d’années sur cette planète.

Sûre d’elle. Sans ralentir, en gardant les yeux rivés sur

Caitlin pendant tout ce temps, elle vint s’installer à côté

de Caleb.

Elle tendit une main, pâle et magnifique, et enroula

son bras autour de l’épaule de Caleb. Elle toisa Caitlin

avec un parfait mépris.

— Caleb ? dit-elle d’une voix douce, un sourire

sinistre estampé sur le visage. Tu ne lui as pas parlé de

nous deux ?

En entendant ces quelques mots, Caitlin eut l’im-

pression qu’on lui plongeait un poignard en plein cœur.

38

Chapitre 5

Samantha observa avec horreur le chaudron s’incliner

vers le visage de Sam. Elle se débattit de toutes ses

forces, mais elle fut incapable de se défaire de la prise

de ses agresseurs. Elle était impuissante. Tout ce qu’elle

pouvait faire, c’était de rester là et de les regarder

détruire la personne qu’elle en était venue à aimer.

Lorsque le liquide inonda Sam, Samantha se raidit,

s’attendant à entendre les cris horribles de douleur, qui

accompagnaient si souvent le supplice à l’acide iorique.

Mais tandis que Sam était couvert d’acide, de façon

étrange, il n’émit aucun son.

Avait-il été tué si rapidement qu’il n’avait même pas

eu l’occasion de crier ? Lorsque le liquide cessa de

couler, la silhouette de Sam se précisa.

Samantha fut complètement abasourdie. Comme

tous les autres vampires dans la pièce.

Il n’avait rien. Il clignait des yeux et regardait

autour de lui, ne souffrant manifestement pas. Il affi-

chait même un air de défi.

C’était incroyable. Samantha n’avait jamais rien vu

de tel — elle n’avait vu personne, humain ou vampire,

immunisé contre le liquide. Sauf peut-être une fois.

Maintenant elle s’en souvenait. Caitlin. Sa sœur. Elle

Souvenirs d’une vampire

était immunisée, elle aussi. Qu’est-ce que ça voulait

dire ? Était-ce parce qu’ils étaient génétiquement liés ?

Elle repensa à sa montre, à l’inscription. La rose et

l’épine. Est-ce que la dynastie se divisait en deux ?

Était-ce parce qu’elle n’était pas l’Élue ?

Parce que ce serait lui ?

Caitlin avait quelques années de plus que Sam, et

peut-être avait-elle montré des signes de maturité plus

tôt que lui. S’ils avaient attendu quelques années, Sam

aurait peut-être aussi montré des signes de métamor-

phose en sang-mêlé.

Peu importe la cause, il était manifestement immu-

nisé. Ce qui le rendait très, très puissant. Et très dange-

reux pour son cercle.

Samantha regarda autour d’elle. Dans la pièce qui

contenait plusieurs centaines de vampires, on n’enten-

dait pas un son. Ils regardaient tous fixement Sam,

bouche bée.

Sam semblait en rogne. Il souleva les mains, en fai-

sant grincer les chaînes, pour essuyer le liquide sur son

visage. Il tira en donnant des coups sur les chaînes,

mais ne put se libérer.

— Quelqu’un peut m’enlever ces satanés trucs ! ?

cria-t-il.

Et puis, il se passa enfin quelque chose.

Il y eut soudainement un fracas à la porte.

Samantha fit volte-face et vit l’immense porte

double voler en éclat.

Elle n’arrivait pas à y croire. Kyle se tenait là. Il avait

la moitié du visage défiguré. À ses côtés se tenait Sergei,

40

Trahie

et des centaines de vampires mercenaires marchaient

derrière eux.

Mais ce n’était pas tout. Kyle l’avait en sa posses-

sion. Il la brandissait haut dans les airs. L’Épée.

Kyle lança un cri effrayant et chargea comme un

bélier fou, tête première dans la pièce. Ses partisans le

suivirent en se déchaînant et en lâchant des cris de

fureur. La pièce fut plongée dans le chaos.

Les vampires attaquaient les vampires. Kyle et ses

hommes s’en prenaient violemment à tout adversaire

en vue. Mais le cercle de Blacktide était entraîné à la

guerre depuis des milliers d’années, et il ne comptait

pas reculer devant ses opposants. Les vampires de

Rexius contre-attaquèrent avec une fougue égale.

C’était une guerre totale, à mains nues, vampire

contre vampire. Personne ne voulait concéder un seul

centimètre.

Mais Kyle progressait à une vitesse incroyable. Il

soulevait l’Épée à deux mains et la balançait à droite et

à gauche. Où Kyle passait, les vampires trépassaient.

Bras, jambes, têtes… Kyle était une armée à lui seul. Il

se frayait un chemin à travers une marée constituée de

milliers de vampires, les tuant tous.

Samantha était abasourdie. Depuis ses milliers

d’années d’existence, elle n’avait jamais vu un vampire

être tué, c’est-à-dire être mort à jamais. Elle ne considé-

rait pas qu’un vampire puisse être aussi fragile. Cette

épée inspirait la terreur. Elle était très, très mortelle.

Samantha n’attendit pas un seul instant de plus.

Tandis qu’un vampire bondissait sur elle en criant, ses

41

Souvenirs d’une vampire

dents pointues et couvertes de sang visant son visage,

elle baissa vivement la tête et laissa son attaquant voler

derrière elle. Elle partit à toute vitesse.

Elle fonça à travers la pièce, en direction de Sam.

Elle arriva juste à temps. Un vampire isolé avait eu

la même idée ; il se précipitait vers le jeune garçon

enchaîné et pétrifié. Le vampire bondit directement sur

Sam, les crocs sortis, visant sa gorge. Sam était comme

un agneau enchaîné dans une pièce remplie de lions.

Samantha arriva juste à temps. Elle bondit, entrant

en collision dans les airs avec le vampire et le précipi-

tant vers le sol. Avant qu’il ne puisse se relever,

Samantha le frappa durement du revers de la main,

l’assommant net.

Elle se remit sur pied et brisa les chaînes de Sam.

Pendant qu’elle le libérait, il regardait autour de lui

avec un air d’incrédulité complète, comme s’il regardait

un cauchemar fantastique qui aurait pris vie.

— Samantha, dit-il, qu’est-ce qui se passe…

— Pas maintenant, dit Samantha.

Elle brisa ses dernières chaînes, attrapa son bras et

le tira brusquement, le guidant à travers la mêlée.

Elle se dirigeait vers la sortie.

Pendant qu’ils couraient, un autre vampire merce-

naire bondit vers eux, crocs tendus.

Samantha plaqua Sam au sol et se pencha vive-

ment, tandis que le vampire passait par-dessus leurs

têtes.

Elle se remit rapidement sur ses pieds, en tirant sur

Sam, et ils coururent dans la salle. Ils réussirent à se

42

Trahie

pencher et à faire des crochets, pendant qu’elle le gui-

dait. Elle savait que, si elle arrivait à se rendre jusqu’à la

porte, il y avait un corridor de service, avec un escalier

dérobé qui les mènerait jusqu’à la rue. Une fois dehors,

elle l’emmènerait loin, loin d’ici.

Dans le désordre, personne ne remarqua leur

course. Elle était presque rendue à la porte ; il ne restait

que quelques enjambées à faire.

Et puis, juste comme elle y arrivait, elle sentit un

poids sur son dos, puis elle se sentit piquer du nez,

heurtant le sol. On lui avait sauté dans le dos.

Elle se retourna pour voir de qui il s’agissait. Sergei.

Ce petit Russe détestable, l’acolyte de Kyle. Celui qui lui

avait dérobé l’Épée.

Il lui adressa un sourire malveillant et cruel. Elle le

détestait plus que jamais.

Sam — c’était tout à son honneur — ne montra

aucune crainte. Toujours entravé par les chaînes, il

sauta sur le dos de Sergei. Il lui entoura le cou avec les

bouts de chaînes. Le garçon était fort. Il réussit à serrer

suffisamment pour que Sergei relâche sa prise sur

Samantha. Elle saisit l’occasion pour rouler sous lui.

Mais Sam n’était pas de taille à lutter contre un

vampire. Sergei se releva en grondant et projeta Sam

comme une poupée de chiffon. Sam se cogna contre un

mur quelques mètres plus loin.

Samantha essaya de se remettre sur pied, mais

elle fut écrasée par une douzaine d’autres vampires.

Elle vit que Sam était encerclé lui aussi. Ils étaient pris

au piège.

43

Souvenirs d’une vampire

La dernière chose qu’elle vit était le sourire cruel de

Sergei, tandis qu’il projetait son poing et la frappait au

visage.

E

Pendant que Kyle taillait ses adversaires en pièce dans

l’immense salle du cercle de Blacktide, brandissant sau-

vagement l’Épée, découpant un vampire après l’autre, il

ne s’était jamais senti aussi en vie. Le sang jaillissait

dans toutes les directions, l’éclaboussant, et ses mains

étaient couvertes de sang pendant qu’il projetait sa

lame avec une hargne grandissante. C’était sa ven-

geance. La vengeance pour ces milliers d’années de

loyaux services, pour le sort qu’ils lui avaient réservé.

Comment avaient-ils osé ? Maintenant, ils connaîtraient

le sens du mot revanche. Ils devraient tous implorer

son pardon, du premier au dernier, s’incliner devant

lui, le front jusqu’au sol, et reconnaître leur grossière

erreur.

Tout se déroulait selon ses plans. Après son petit

détour au pont de Brooklyn, il avait guidé son armée

fidèle dans les murs du City Hall, tuant les quelques

vampires qui osèrent se dresser sur son chemin. Ils

s’étaient ensuite engagés dans le passage secret, en

plein cœur du repaire de son cercle. Aucun vampire

n’osa lui barrer le passage pendant que son armée fon-

çait vers la chambre. Plusieurs autres vampires, en

apercevant Kyle, et particulièrement l’Épée, se rangè-

rent immédiatement derrière lui. Il était heureux de

44

Trahie

constater que tant de membres de son ancien cercle lui

étaient restés fidèles. Il savait que le jour était venu

pour lui de prendre le pouvoir, de devenir légitime-

ment le chef suprême.

Rexius était un chef faible. S’il avait été plus fort, il

aurait trouvé l’Épée lui-même, il y a bien des années. Il

n’aurait jamais envoyé d’autres vampires le faire à sa

place. Il aimait punir les autres pour ses propres fautes,

alors que c’est lui qui aurait dû être puni. Le pouvoir lui

avait fait tourner la tête. Le bannissement de Kyle

n’était qu’une dernière tentative désespérée pour éli-

miner tous ceux qui étaient proches de lui. Mais ce

projet s’était retourné contre lui.

Pendant que Kyle avançait à toute vitesse dans la

salle, il se dirigeait vers le trône de Rexius. Ce dernier

le voyait avancer, et ses yeux s’écarquillèrent de frayeur.

Rexius sauta de son trône et essaya de s’éclipser. Il

fuyait la bataille. Leur soi-disant chef, montrant enfin

ses vraies couleurs.

Mais Kyle avait d’autres projets.

Kyle courut de l’autre côté, pour affronter Rexius de

face. Il aurait été plus facile de lui enfoncer l’Épée dans

le dos. Mais il refusait de lui donner une telle chance. Il

voulait que Rexius voie de près celui qui allait le tuer.

Rexius s’arrêta, les larges épaules de Kyle et l’Épée

étincelante lui barrant le chemin.

Ses mâchoires s’entrechoquèrent. Il souleva un

doigt tremblant, qu’il pointa au visage de Kyle. En ce

moment, il ne ressemblait plus qu’à un vieil homme.

Un vieil homme faible, terrifié. Que c’était pathétique.

45

Souvenirs d’une vampire

— Tu es banni ! cria-t-il de façon peu convaincante.

Je t’ai fait bannir !

Kyle lui adressa un large sourire, un sourire

malicieux.

— Tu ne peux gagner ! ajouta Rexius. Tu ne gagneras

pas !

Kyle s’avança nonchalamment, tendit le bras vers

l’arrière et plongea d’un geste souple l’Épée directe-

ment dans le cœur de Rexius.

— J’ai déjà gagné, dit Kyle.

La pièce entière, même en pleine bataille, se

retourna et regarda en direction du bruit. C’était un cri

grinçant et horrible, qui emplit toute la chambre de

pierre. Il sembla s’éterniser, tandis que Rexius hurlait,

et hurlait d’une voix stridente. Pendant que les vam-

pires regardaient, son corps se désintégra sous leurs

yeux, se transformant en un nuage de fumée, qui

s’éleva sous la forme d’une mince volute en direction

du plafond.

La pièce entière s’immobilisa et observa Kyle.

Kyle souleva l’Épée au-dessus de sa tête et lança un

rugissement de victoire.

Chaque vampire survivant, dans les deux camps,

se tourna pour faire face à Kyle. Ils s’agenouillèrent

tous, penchant la tête, et se prosternant jusqu’au sol. La

bataille était finie.

Kyle prit une profonde inspiration pour savourer

pleinement sa victoire. Il était maintenant leur chef.

46

Chapitre 6

Caitlin, incapable de parler, s’éloigna comme une tor-

nade de Caleb et Sera.

C’en était trop pour elle. Venait-elle de rêver tout

ça ? Comment était-ce possible ?

Elle pensait bien connaître Caleb, qu’ils étaient

maintenant très proches. Elle était certaine qu’ils

étaient ensemble, qu’ils formaient un couple, et qu’il en

serait toujours ainsi. Elle s’était clairement imaginé leur

nouvelle vie ensemble, et était sûre que rien ne vien-

drait les séparer.

Et puis… ça. Elle n’avait jamais pensé qu’il pourrait

y avoir une autre femme dans la vie de Caleb. Pourquoi

ne lui avait-il rien dit ?

Bien sûr, Caitlin se rappelait Sera, rencontrée briè-

vement aux Cloîtres — mais Caleb avait insisté sur le

fait qu’il ne ressentait plus rien pour elle, que ce qu’ils

avaient pu vivre ensemble remontait à bien des

années — des centaines d’années.

Alors que faisait-elle ici ? Surtout en ce moment ?

Durant le moment d’intimité le plus important entre

Caleb et Caitlin. Lorsque Caitlin venait juste de se lever,

en tant que vraie femme vampire, pleinement trans-

formée, par le sang même de Caleb. Comment avait-elle

Souvenirs d’une vampire

pu savoir qu’ils se trouvaient ici ? Caleb l’avait-il invitée ?

C’était sûrement le cas. Mais pourquoi ?

Une vague de souffrance envahit Caitlin. Il n’y

avait aucune explication. Elle avait toujours craint de

montrer sa vulnérabilité, surtout devant les garçons,

pour ne pas souffrir. Mais avec Caleb, elle avait lâché

prise, elle lui faisait absolument confiance. Elle s’était

montrée plus vulnérable qu’avec n’importe quel autre

garçon. Et il avait réussi à la blesser profondément,

plus profondément qu’elle n’aurait jamais pu

l’imaginer.

Elle n’arrivait pas à concevoir qu’elle ait pu se

tromper à ce point sur son compte. Comment avait-elle

pu être aussi aveugle, aussi idiote ? Elle avait l’impres-

sion que tout s’écroulait en elle. À quoi ressemblerait

l’immortalité maintenant, sans lui ? Ce serait une

condamnation. Une condamnation éternelle. Elle vou-

lait mourir. Elle se sentait si sotte.

— Caitlin ! cria Caleb en courant derrière elle.

Elle entendit ses pas qui se rapprochaient.

— Je t’en prie, laisse-moi t’expliquer.

Qu’y avait-il à expliquer ? Manifestement, il l’avait

invitée. Manifestement, il l’aimait encore. Et manifeste-

ment, ses sentiments pour Caitlin n’étaient pas aussi

profonds que ceux de Caitlin pour lui.

Caleb agrippa le bras de Caitlin, tirant dessus, pour

l’inviter à se retourner.

Mais elle se dégagea brusquement. Elle ne pouvait

plus supporter son contact. Elle ne voulait plus avoir

affaire à lui. Plus jamais.

48

Trahie

— Caitlin ! s’écria-t-il. Laisse-moi seulement

t’expliquer !

Mais Caitlin ne ralentit pas. Elle était une personne

différente maintenant, un être différent, et ses senti-

ments étaient plus intenses. En plus de sa nouvelle force

de vampire, elle se découvrait une nouvelle gamme

d’émotions vampiriques. Elle pouvait sentir que ses

émotions étaient plus intenses maintenant que lorsqu’elle

était humaine — beaucoup, beaucoup plus intenses. Elle

ressentait tout de manière plus profonde. Elle ne se sen-

tait pas seulement abattue — elle avait littéralement

l’impression de mourir. Elle ne se sentait pas seulement

trahie — elle avait l’impression d’avoir reçu un coup de

poignard en plein cœur. Elle aurait voulu pouvoir se

déchirer elle-même, faire n’importe quoi pour que cesse

cette douleur qui la torturait.

Elle traversa la terrasse et s’engouffra dans sa

chambre, faisant claquer la porte de chêne derrière elle.

— Caitlin, Caitlin, je t’en prie ! dit la voix étouffée

de l’autre côté de la porte.

— Va-t-en ! cria-t-elle. Retourne voir ta femme !

Après plusieurs secondes, elle put finalement sentir

qu’il partait.

Elle était maintenant seule. Dans le silence. Elle s’assit

sur le bord de son lit dans la petite pièce, se prit la tête

entre les mains et se mit à pleurer. Elle sanglota, et san-

glota, elle pleura en ayant la mort dans l’âme. Elle sentait

que sa seule raison de vivre venait de lui être enlevée.

Elle entendit un gémissement, et sentit une touffe

de poils lui effleurer le visage. Elle jeta un regard et vit

49

Souvenirs d’une vampire

Rose qui frottait sa face contre celle de Caitlin. Rose

lécha les joues de Caitlin, essayant de faire disparaître

ses larmes.

Cela aida Caitlin à se maîtriser. Elle caressa la tête

de Rose, qui sauta sur les cuisses de Caitlin. La jeune

louve était encore assez petite pour le faire. Caitlin la

serra dans ses bras.

— Rose, au moins je t’ai toujours, toi, dit Caitlin. Tu

ne me quitteras pas, hein ?

Rose lécha le visage de Caitlin.

Mais la douleur était insupportable. Caitlin ne pou-

vait rester une seconde de plus dans cette pièce. Elle se

sentait sur le point d’éclater.

Elle regarda par la grande fenêtre, vit l’invitant ciel

étoilé et, sans hésiter, déposa Rose. Elle bondit du lit, fit

deux grandes enjambées, et sauta dans le vide.

Elle savait que ses ailes allaient se déployer et la

transporter. Mais une partie d’elle-même souhaitait

que ça ne se produise pas — qu’elle plonge dans le vide

et s’écrase au sol.

50

Licence enqc-62-65523805-sg248836579 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Chapitre 7

Samantha était enchaînée. Plusieurs vampires la sur-

veillaient de près tout en la traînant par les bras, avec

rudesse, dans l’immense pièce. Cette dernière était un

abattoir. Peu importe où elle regardait, il y avait des

milliers de corps de vampires, les anciens membres de

son cercle, dont le sang formait une vaste mare qui cou-

vrait entièrement le sol. Ils avaient été taillés en pièces

par Kyle et sa maudite Épée. Cette épée dont le pouvoir

dépassait son imagination.

Dans ce champ de carnage, plusieurs centaines de

vampires restaient en vie. Les soldats de Kyle. À chaque

instant, des dizaines de vampires franchissaient les

portes ouvertes. Les rangs des vampires voulant mani-

fester leur allégeance à Kyle semblaient grossir à l’in-

fini. C’était manifestement son cercle désormais. Avec

la mort de Rexius, il n’y avait personne d’autre à qui

prêter serment. Il s’était simplement assuré de se débar-

rasser de tous ceux qui l’avaient trahi.

Il y avait des centaines de vampires qui s’étaient

joints à lui dans la bataille contre Rexius. Certains

étaient vraiment loyaux envers Kyle, d’autres seule-

ment opportunistes. D’autres n’aimaient pas Rexius, et

attendaient seulement leur chance. Les vampires

Souvenirs d’une vampire

venaient de tous les cercles de la ville. Les nouvelles

voyagent vite dans le monde des vampires — et ils

voulaient tous pendre part à la guerre à venir. Peu

importe leurs motivations, ils constituaient désormais

l’armée de Kyle.

Maintenant que Kyle était le chef suprême, qu’il

avait l’Épée en sa possession, une guerre d’envergure

était inévitable, une guerre telle que l’espèce des vam-

pires n’en avait jamais menée. Kyle était sans pitié et

avait soif de sang. Même ce carnage ne le satisfaisait

pas. Sa rancœur ne connaissait aucune limite. Tous les

vampires qui ne s’étaient pas précipités pour faire acte

d’allégeance en paieraient le prix. De même que tous

ces innocents humains. Sa vendetta s’étendrait à tous,

Samantha le savait, et New York serait bientôt le théâtre

de sa folie meurtrière.

Ils traînèrent Samantha sans ménagement à travers

ce chaos, jusqu’au centre de la pièce.

Kyle siégeait maintenant sur le trône de Rexius,

savourant son pouvoir, un sourire maléfique estampé

sur le visage, tandis que les vampires se prosternaient

devant lui dans toutes les directions.

Sergei, qui se tenait aux côtés de Kyle, frappa son

bâton de métal trois fois sur le sol.

La pièce entière, qui regroupait des milliers de

vampires, s’aligna dans un ordre parfait. Ils brandirent

tous le poing et dirent à voix forte : « Ave Kyle ! »

Samantha était stupéfaite. C’était une incroyable

démonstration de force et de loyauté. Elle n’avait jamais

vu une telle soumission dans toute sa vie. Kyle avait

52

Trahie

une personnalité charismatique. Et il était déjà un

tyran.

Mais Kyle ne semblait pas s’intéresser à ses soldats.

Au lieu de cela, il gardait les yeux fixés sur Samantha.

Tous les vampires de la pièce commencèrent à s’aperce-

voir de l’intérêt de Kyle, et les murmures se turent

tandis qu’ils se préparaient à assister à l’entretien.

— Ainsi, dit Kyle, tu m’as battu de vitesse pour

l’Épée. Mais, comme tu peux le constater, c’est moi qui

la porte.

— Pour l’instant, répliqua-t-elle.

Qu’il rumine la question, pensa-t-elle. Elle croyait

vraiment qu’un jour elle ne lui appartiendrait plus.

Seul celui qui est destiné à porter l’Épée pourrait la

détenir, et elle savait au plus profond d’elle-même que

ce n’était pas lui.

Kyle souleva les sourcils.

— Sais-tu pourquoi je t’ai gardée en vie aussi long-

temps ? demanda-t-il.

Samantha lui adressa un regard où pouvait se lire

le défi. Elle n’avait pas envie d’engager la conversation

avec lui. Elle ne voulait pas faire partie de son nouveau

cercle. Elle voulait partir, s’en aller le plus loin possible

d’ici. Elle voulait partir avec Sam. S’il les laissait faire.

Mais elle ne voyait Sam nulle part. Il avait été cap-

turé par les soldats de Kyle, et elle ne l’avait pas vu

depuis. Samantha devait garder son calme jusqu’à ce

qu’elle découvre où il était. Elle devait gagner du temps,

faire acte d’allégeance s’il le fallait, jusqu’au moment où

elle pourrait s’enfuir avec Sam.

53

Souvenirs d’une vampire

— Je ne sais pas pourquoi Rexius t’a envoyée cher-

cher l’épée à ma place. Comme nous le savons tous, je

suis un bien meilleur guerrier. Mais je dois admettre

que tu as du talent, dit-il. Mais ce n’est pas pour ça que

je t’ai gardée en vie. Rexius voulait te punir. En consé-

quence, je suppose que tu n’as aucune raison de lui

rester loyale. Nous serons bientôt en guerre, et je peux

utiliser de grands guerriers comme toi. Si tu es prête à

me jurer fidélité, je pourrai penser à te garder en vie.

Samantha réfléchit. Elle ne voyait aucune difficulté

à prêter serment, parce qu’elle savait que, très bientôt,

elle quitterait tout ça. Mais elle devait d’abord savoir ce

qui était arrivé à Sam.

— Et le garçon ? demanda-t-elle. Où est-il ?

Kyle sourit.

— Ah oui, le garçon. Nous entrons dans le vif du

sujet. Je ne sais pas trop pourquoi tu t’es entichée de cet

humain, et tu as déjà violé nos règles en le faisant.

J’aurais déjà pu te tuer juste pour ça, tu sais. Mais je

trouve tout cela très intéressant, et c’est en fait une des

raisons pour lesquelles je t’ai laissé la vie. Mais tu vois,

Samantha, tu dois être punie. Tout vampire qui a déjà

été loyal envers Rexius, et non envers moi, doit être

puni. Cela fait partie du processus d’initiation pour

joindre ma nouvelle Armée. Tu devras apprendre à

m’obéir et à n’obéir qu’à moi. Dans ton cas, j’ai trouvé la

solution parfaite : un acte qui prouvera ta loyauté

envers moi et qui servira à te punir. Mes hommes vont

te conduire auprès du garçon, et tu le ramèneras ici. Et,

devant chacun d’entre nous, tu le tueras.

54

Trahie

À cette pensée, le cœur de Samantha s’arrêta de

battre. C’était quelque chose qu’elle ne pouvait pas

accomplir. Elle s’enlèverait la vie plutôt que de le faire.

Comme d’habitude, Kyle se montrait délirant. Et cruel.

Oui, il était le digne successeur de Rexius.

— Je prendrai plaisir à le voir mourir de tes pro-

pres mains, dit Kyle, en souriant à cette pensée. Tu vois,

je crois que ce garçon représente une menace. Il vient

de la même souche que sa sœur et, pour autant que je

sache, ils possèdent une immunité qui pourrait nous

nuire à tous. Je ne leur fais pas confiance. Sans compter

qu’il n’est qu’un humain.

Kyle étudia attentivement Samantha.

— Si tu fais ce que je demande, je te récompenserai

en t’offrant un rang, de l’honneur et du prestige. Il y aura

une place de choix pour toi dans mon nouveau cercle. Ce

sera une guerre illustre, une des plus importantes

qu’aura connues notre race. Et tu pourrais être l’un de

ses artisans principaux. Mais, si tu refuses… tu seras

torturée à petit feu, jetée dans une souffrance éternelle,

et ton nom sera rayé à jamais de l’histoire de notre cercle.

Un silence de mort régnait dans la pièce pendant

que Samantha réfléchissait. Les pensées se bouscu-

laient dans sa tête, pendant qu’elle cherchait désespéré-

ment un moyen de s’en sortir.

— Pourquoi ne le tue pas toi-même ? demanda-

t-elle enfin.

— Ce ne serait pas aussi amusant que de te voir le

faire, dit-il. Un de mes passe-temps favoris consiste à

regarder les gens tuer ceux qu’ils chérissent.

55

Chapitre 8

Caitlin vola, et vola. Elle n’avait aucune idée de l’endroit

où elle se dirigeait, mais se laissait conduire par le vent.

Elle sentait qu’elle n’avait plus aucun endroit où aller de

toute façon, et plus aucune raison de vivre. Caleb, son

bien-aimé, l’avait trahie, et la seule autre personne au

monde qui importait pour elle, son frère Sam, l’avait

probablement aussi trahie. Après tout, Sam avait conduit

Samantha et tous ces vampires maléfiques auprès

d’elle, dans la chapelle du roi. Y avait-t-il quelqu’un

d’autre au monde en qui elle pouvait avoir confiance ?

Était-ce son destin que tous ceux qui entraient dans sa

vie finissent par la trahir ?

Caitlin vola loin au-dessus du fleuve Hudson et le

regarda luire sous les rayons de la lune. L’air de la nuit

lui faisait du bien ; il fouettait son visage et ses cheveux,

effaçant toute trace de larmes. Elle était déjà loin de l’île

maintenant, qui ne formait qu’un petit point à l’ho-

rizon. Elle vola pour s’éloigner encore et encore, sou-

haitant désespérément se changer les idées.

Elle plongea pour voler pratiquement à la surface

de l’eau, la touchant presque. Être aussi près de l’eau lui

fit du bien. Une partie d’elle-même souhaitait plonger

encore, pour se retrouver complètement sous l’eau.

Souvenirs d’une vampire

Mais une autre partie d’elle-même, la nouvelle partie

vampirique, savait que ça ne servirait à rien. Un vam-

pire ne peut mourir. Pas même par noyade.

Pendant qu’elle volait, des bancs de poissons sautè-

rent hors de l’eau tout autour d’elle. Ils devaient avoir

senti sa présence. Sentaient-ils le sang du vampire ?

Caitlin remonta très haut dans les airs et, en mon-

tant, elle sentit ses idées s’éclaircir. Elle repensa à tout

ce qui venait de se produire. Déjà, les détails semblaient

s’embrouiller. Était-ce possible qu’elle ait exagéré sa

réponse aux événements ? Maintenant qu’elle y pen-

sait, qu’est-ce que Caleb avait réellement fait ? Oui, Sera

était là, et sa présence était certes inexcusable. Mais

plus elle y pensait, plus elle comprenait qu’elle ne savait

même pas exactement ce qu’elle faisait là, ni comment

elle y était arrivée. Elle ne savait même pas avec certi-

tude si Caleb l’avait invitée. Elle ne savait pas plus, de

façon évidente, si les deux s’étaient à nouveau retrouvés.

Ne restait-il pas la possibilité, si mince soit-elle, qu’il y

ait une autre explication ?

Elle avait peut-être réagi trop rapidement. C’est ce

qu’elle faisait toujours ; elle ne pouvait se contrôler.

Pendant que Caitlin montait toujours, elle fit un

grand virage pour retourner en direction de son île.

Elle se sentait attirée dans cette direction et elle se

demandait même si elle pouvait y rester. Après tout, où

pourrait-elle aller sinon ?

En se dirigeant vers l’île, elle se donnait un nouvel

objectif. Elle pourrait au moins donner à Caleb une

chance de s’expliquer. Il lui avait sauvé la vie tant de

58

Trahie

fois. Il avait veillé sur elle pendant tous ces jours, l’avait

aidée à revenir à la vie. Il l’aimait peut-être toujours.

Peut-être…

Caitlin n’en était pas aussi certaine. Mais plus elle

volait, plus elle pensait qu’elle devait lui donner au

moins la chance de s’expliquer.

Oui, c’est ce qu’elle ferait. Elle prendrait sa décision

ensuite.

E

Caleb était furieux. Sera débarquait encore une fois

dans sa vie, semant le trouble partout où elle passait. Il

ne pouvait se rappeler combien de fois, au cours des

millénaires, il lui avait demandé de garder ses dis-

tances, combien de fois il lui avait signifié qu’il n’avait

plus aucun sentiment pour elle, qu’il ne voulait pas

qu’elle fasse partie sa vie. Mais un nombre invraisem-

blable de fois, et toujours aux pires moments, elle sur-

gissait de nouveau. C’est comme si elle le sentait, chaque

fois qu’il rencontrait une nouvelle personne, une per-

sonne qui compte vraiment. Et elle se montrait précisé-

ment au pire moment. Elle était la créature la plus

possessive et territoriale qu’il ait jamais rencontrée. Et

elle l’avait harcelé pendant des milliers d’années.

Cette fois, il ne pouvait l’accepter. Il ne pouvait laisser

passer l’affront. Elle avait ruiné ses relations amoureuses

trop souvent déjà, et c’était une fois de trop. Il aimait

Caitlin plus que quiconque — vampire ou humaine —,

parmi celles qu’il avait fréquentées. Et Sera, attirée

59

Souvenirs d’une vampire

comme un papillon par une lumière vive, devait l’avoir

senti. C’était probablement ce qui l’avait fait sortir de sa

tanière, ce qui l’avait incitée à suivre sa piste.

Elle avait une excuse — elle avait toujours une

excuse. C’était le problème avec elle : on ne pouvait

jamais la blâmer tout à fait, parce qu’elle arrivait tou-

jours avec un message urgent, ce qui lui donnait une

certaine légitimité. Dans ce cas, bien sûr, son cercle

était sur le pied de guerre. Kyle, avait-elle dit, était de

retour à New York, avec l’Épée, et ce n’était qu’une

question de jours avant qu’une guerre totale n’éclate

entre vampires. Elle lui apportait un message de son

cercle : ils voulaient qu’il revienne. Ils lui pardonne-

raient ses transgressions antérieures. Ils avaient besoin

de tous leurs soldats en ces temps de guerre, et Caleb

était l’un de leurs meilleurs.

Ainsi, d’un côté, il ne pouvait être aussi en colère

qu’il l’aurait souhaité — ce qui rendait la situation encore

plus frustrante. De l’autre, il soupçonnait qu’elle avait

justement attendu une situation comme celle-là pour

s’immiscer une nouvelle fois dans ses affaires. Mais,

malgré les nouvelles, elle n’avait aucun droit de donner

l’impression à Caitlin qu’ils étaient toujours ensemble.

Il se dirigea d’un pas pressé vers elle, toujours sur

la terrasse du château, le visage empourpré.

— Sera ! dit-il d’un ton cinglant. Pourquoi as-tu dit

ça ? Pourquoi as-tu choisi ces mots ! Il n’y a pas de nous !

Et, comme tu le sais très bien, il n’y a rien que je ne lui

aie pas dit. Tu es venue me transmettre un message de

notre cercle. C’est tout. Tu lui as donné l’impression que

60

Trahie

je lui cachais quelque chose, que nous étions toujours

ensemble.

Elle n’était pas démontée par sa colère. Même qu’elle

semblait y prendre plaisir. Elle avait réussi à l’énerver,

et il semblait que ce fût exactement ce qu’elle

souhaitait.

Un sourire se dessina lentement sur son visage,

tandis qu’elle faisait un pas vers lui et déposait sa main

sur son épaule.

— Nous ne sommes plus ensemble, vraiment ?

demanda-t-elle d’une manière enjôleuse. Tu sais bien,

au fond, que nous le sommes encore. C’est précisément

pour ça que tu te mets si en colère. Si tu n’avais pas de

sentiments pour moi, tu ne t’emporterais pas.

Caleb rejeta la main de Sera de son épaule.

— Tu sais que ça n’a aucun sens. Nous ne sommes

plus ensemble depuis des centaines d’années. Et nous

ne serons plus jamais ensemble. Je ne sais pas combien

de fois je vais devoir te le dire, dit Caleb d’un ton exas-

péré. Je veux que tu restes hors de ma vie. Je veux que

tu te tiennes loin de moi. Et surtout de Caitlin. Je

t’avertis bien de te tenir loin d’elle.

En un battement de cil, le visage de Sera fut déformé

par la colère.

— Cette pauvre petite fille, dit-elle d’un ton acerbe.

Ce n’est pas parce qu’elle fait maintenant partie des

nôtres que cela lui confère des privilèges sur moi. Elle

n’a rien de plus que moi. Je ne comprends même pas

que tu puisses la regarder. Sans oublier que notre cercle

ne t’a pas donné la permission de la transformer.

61

Souvenirs d’une vampire

Sera lança un regard sombre à Caleb.

Caleb savait ce que cela signifiait. C’était une

menace. Elle l’avertissait, en raison de sa violation des

règles. Il pourrait subir un grave châtiment pour ça —

et elle menaçait de le dénoncer aux autres.

— Tes menaces ne m’effraient pas, dit Caleb sur un

ton sinistre. Tu peux dire ce qui te chante à qui tu veux.

Je répondrai de mes actes.

— Tu me dégoûtes, dit Sera d’un ton sec. Nous

sommes en guerre. Notre cercle entier, notre famille

court un grand danger. Et qu’est-ce que tu fais ? Tu te

caches ici, sur une île quelconque, attendant qu’une

petite fille pathétique se rétablisse. Tu devrais être chez

toi, à défendre ton peuple, comme l’homme que tu es

vraiment…

— Mon cercle m’a banni, répliqua Caleb, après des

siècles de loyaux services. Je ne leur dois rien. Ils reçoi-

vent exactement ce qu’ils méritent.

Caleb expira.

— Malgré tout, je me fais du souci pour eux, et la

situation étant ce qu’elle est, je ne les laisserai pas tomber.

Je vais y retourner, lorsque le moment sera venu.

— Tu as dit que tu allais revenir lorsqu’elle serait

guérie. Je crois qu’elle est guérie maintenant. Tu n’as

plus aucune excuse. Tu dois revenir sur-le-champ !

— Je vais tenir ma promesse, comme toujours.

Mais je veux être bien compris : je ne reviens que pour

aider à sauver notre cercle, les humains qui pourraient

être massacrés, et pour aider à récupérer l’Épée. Ne va

pas t’imaginer que c’est pour autre chose. Aussitôt que

62

Trahie

ma mission sera accomplie, je partirai de nouveau.

Cette fois pour de bon. Et c’est la dernière fois que tu

me verras. Ne va pas t’imaginer que nous allons

reformer un couple, parce que ce n’est pas le cas.

— Oh, Caleb, dit-elle avec un petit rire sinistre. Tu

peux croire ce que tu veux, mais tu sais au plus pro-

fond de toi-même que nous sommes ensemble depuis

toujours, et que nous le serons pour toujours. Plus tu

combats cette idée, plus tu te rapproches de moi. Je sais

combien tu m’aimes. Je peux le sentir, tous les jours.

— Tu délires, dit Caleb. Et ça empire avec le temps.

Le sourire de Sera s’agrandit.

— C’est bon, dit-elle. Tu peux te raconter des his-

toires. Combats tes sentiments. Combats ce que nous

savons tous les deux déjà.

Sera se planta soudainement devant lui, enroula

ses mains autour de sa gorge et le tira à elle d’un mou-

vement vif.

Avant qu’il ne puisse réagir, elle planta fermement

ses lèvres sur les siennes, en l’embrassant avec une

énergie sauvage.

Caleb se recula, dégoûté. Il la repoussa sans ména-

gement. En le faisant, il remarqua du coin de l’œil que

quelqu’un atterrissait sur le parapet à côté d’eux.

Caitlin.

E

En s’approchant de l’île, Caitlin sentit l’espoir la rega-

gner. Elle avait maintenant les idées claires. Caleb

63

Souvenirs d’une vampire

n’avait rien fait de mal, après tout. Elle avait été stu-

pide. Elle aurait dû lui donner une chance de s’expli-

quer. Pour autant qu’elle sache, Sera était peut-être

venue sans être invitée, et il n’y avait absolument rien

entre eux. Pourquoi s’était-elle montrée aussi

inflexible ?

Comme elle plongeait en piqué à la vue de l’île, elle

aperçut l’immense château de pierre qui s’étendait sous

elle, et la masse de vampires qui s’entraînaient à la

lumière des torches. C’était un endroit magnifique, et

elle était reconnaissante que Caleb l’ait conduite ici.

Elle commençait à sentir que tout irait bien après tout,

pendant qu’elle faisait un dernier virage en atterrissant

sur le rempart le plus élevé.

Mais pendant qu’elle s’approchait, qu’elle se posait,

elle sentit son cœur s’arrêter.

Il y avait Caleb et Sera. Et ils s’embrassaient.

Ils s’embrassaient. Cette pensée transperça Caitlin

plus durement que l’Épée. Elle ne pouvait plus bouger.

Elle ne pouvait plus penser. Elle ne pouvait plus res-

pirer. Ils s’embrassaient. S’embrassaient.

C’était bien ça, ils étaient ensemble. Elle ne pouvait

pas se tromper cette fois. Il était toujours amoureux

d’elle.

Il avait balayé Caitlin du revers de la main. Comme

si elle était une moins que rien. Et il l’avait fait sous ses

yeux.

Caleb se précipita vers elle. Et, cette fois, Caitlin ne

s’enfuit pas. Elle resta où elle était, pétrifiée, tout en

sentant la rage monter en elle. Elle se sentait devenir

64

Trahie

féroce, plus féroce qu’elle ne l’avait jamais été lorsqu’elle

était humaine.

— Caitlin, commença Caleb, ce n’est pas ce que tu

crois. Je t’en prie, laisse-moi t’expliquer.

Mais tandis que Caleb s’approchait d’elle, qu’il com-

mençait à parler, Caitlin pointa simplement l’horizon

du doigt.

— VA-T-EN ! gronda-t-elle.

C’était un ordre. Ce n’était pas une question, et ça

ne laissait pas place à la discussion.

Caleb se tenait là, paralysé lui aussi, apparemment

surpris par sa férocité. Il devait avoir compris combien

elle était blessée.

— J’AI DIT VA-T-EN ! cria-t-elle de nouveau. Je ne

veux plus jamais te voir. Tant que je vivrai !

Caleb resta là sans bouger, semblant lui-même

blessé et bouleversé, comme un petit garçon qu’on

vient de gronder. Il semblait avoir beaucoup de choses

à lui dire, mais il semblait aussi comprendre qu’elle

n’en écouterait pas un mot.

Il inclina lentement la tête, consterné.

Il se tourna et marcha jusqu’au rebord du rempart,

fit deux longues enjambées et sauta sur le parapet, puis

bondit ensuite dans le vide. Il s’envola bientôt, ses ailes

géantes battant dans les airs, tandis qu’il s’enfonçait

dans la nuit.

Caitlin put voir Sera tourner la tête pour le regarder

partir, l’observant pendant qu’il volait, l’air préoccupé,

comme si elle voulait partir à sa suite. Mais elle

65

Souvenirs d’une vampire

semblait aussi déchirée, comme si elle voulait dire

quelque chose à Caitlin avant de partir.

Elle fit soudainement plusieurs pas en direction de

Caitlin, s’approchant à courte distance d’elle.

— Je te déteste, dit lentement Sera d’une voix veni-

meuse. Je te détesterai toujours. Tu as essayé de m’en-

lever mon homme. Mais ça ne fonctionnera jamais.

Caleb ne veut pas de toi. C’est moi qu’il veut. Et moi

seule. Il en a toujours été ainsi.

Caitlin était trop furieuse pour se soucier de

répondre, et elle n’avait de toute façon rien à lui dire.

Les ailes de Sera s’ouvrirent derrière elle, pendant

qu’elle s’apprêtait à partir. Mais avant de prendre son

envol, elle se pencha vers Caitlin et lui murmura une

dernière chose :

— J’ai quelque chose avec Caleb que tu n’auras

jamais. Aussi longtemps que tu vivras. Je suis sûre qu’il

ne t’en a jamais parlé, et je suis sûre qu’il ne t’en parlera

jamais.

Caitlin lui lança un regard plein de rage, se deman-

dant ce que cette vile créature pourrait dire qui la bles-

serait encore plus qu’elle ne l’était déjà. Elle ne pensait

pas que ça soit possible.

Mais lorsqu’elle entendit ce qu’elle avait à dire, elle

comprit que, oui, il y avait quelque chose qui pouvait la

bouleverser davantage.

— Caleb et moi avons un enfant.

66

Chapitre 9

Samantha fut escortée par deux gardes vampires impo-

sants. Ils suivirent un corridor de pierre. Ils la serraient

de près, mais aucun des deux n’osaient agripper ses

bras. Elle était un soldat de rang supérieur à eux — ils

n’auraient jamais osé faire preuve d’un tel manque de

respect. Malgré leur taille, malgré qu’ils soient des

mâles, elle était une guerrière plus puissante qu’eux —

et ils le savaient.

Ils l’entraînèrent de plus en plus bas, dans les

entrailles de leur cercle, vers la chambre de Sam. Ils

descendirent un autre escalier de pierre, le bruit de

leurs bottes de cuir se répercutant sur les murs. Il fai-

sait de plus en plus noir tandis qu’ils descendaient, les

corridors voûtés n’étant éclairés que de loin en loin par

des torches.

Samantha était furieuse. Elle voulait tuer les deux

gardes sur-le-champ, mais elle ne pouvait le faire

encore. Elle avait besoin qu’ils la guident jusqu’à l’en-

droit où ils détenaient Sam. Elle devait le sauver.

Que Kyle était bête ! Pensait-il qu’elle tenait tant à

sa propre personne, à son honneur, pour ramener

Sam et le tuer devant tout le monde ? Il devait penser

qu’elle n’était qu’un pion comme les autres. Mais il

Souvenirs d’une vampire

avait beaucoup à apprendre. Elle était différente. Très

différente. Elle n’avait pas survécu pendant des mil-

lénaires en agissant conformément aux souhaits d’un

autre. Elle faisait ce qu’elle voulait, quand elle vou-

lait. Et parfois, il fallait prendre des mesures

audacieuses.

Ils bifurquèrent dans un nouveau corridor, plus

profond et sombre que les autres. Les salles semblaient

s’étendre à l’infini sous leur cercle à City Hall. On pou-

vait se perdre et y errer pendant des années. C’était un

endroit très pratique pour garder les prisonniers. On

disait même que des vampires légendaires étaient tou-

jours en captivité dans les profondeurs, certains étant

ici depuis des milliers d’années. Bien peu connaissaient

vraiment ces profondeurs, ou leur étendue, ou l’endroit

où menaient ces chambres, ou les millénaires d’histoire

vampirique contenus dans ces murs.

En fin de compte, ils s’arrêtèrent devant une porte

de bois en forme d’arche. Une garde lui agrippa le bras,

pendant que l’autre fouillait dans sa poche pour en

extraire un énorme trousseau avec des clés en os. Il

en inséra une et tourna.

Aussitôt que Samantha entendit le clic, aussitôt

qu’elle vit que la porte commençait à s’entrouvrir, elle

sut que c’était le bon moment.

D’un mouvement vif et ferme, elle balança son bras,

rejetant la main du garde, puis elle pivota et projeta la

base de la paume de sa main directement contre

la gorge du garde.

C’était un coup parfait.

68

Trahie

Il tomba sur ses genoux, les yeux exorbités, portant

les deux mains à sa gorge. Il essayait de retrouver son

souffle. Mais il n’en serait pas capable. Trois mille

années avaient permis à Samantha de développer le

parfait atémi à la gorge, avec la force idéale pour faire

tomber même les plus costauds. En quelques secondes,

comme elle l’avait prédit, le grand homme s’écroula sur

le côté, sa tête frappant contre la pierre pendant qu’il

perdait connaissance. Il était un vampire ; donc elle ne

pouvait le tuer complètement. Mais il serait mis hors

d’état de nuire pendant un long moment.

Avant qu’elle ne puisse se retourner, elle sentit deux

bras musclés qui tentaient de l’étrangler. C’était l’autre.

Il était plus rapide qu’elle ne l’aurait cru. Il l’avait

agrippé fermement, resserrant sa prise.

Mais il n’était pas aussi agile qu’elle. Elle pouvait

sentir qu’il était fort, mais qu’il manquait de finesse. Un

jeune vampire, qui avait moins que la moitié de son

expérience. C’est probablement pourquoi on lui avait

assigné un poste de garde.

Elle plongea sur ses genoux, se déplaça de côté,

projeta sa jambe autour de la sienne et lorsqu’elle se

releva il s’envola vers l’arrière. Elle avait utilisé son

poids imposant à la manière d’un levier. Il passa par-

dessus son épaule, s’écrasant sur le dos contre la pierre.

Elle put voir qu’il avait le souffle coupé et, avant qu’il

ne se relève, elle projeta le talon de sa botte contre sa

gorge. Elle tint son pied en place, le poussant et le

secouant, de plus en plus fort, jusqu’à ce qu’il cesse de

lutter et sombre lui aussi dans l’inconscience.

69

Souvenirs d’une vampire

Samantha se retourna vers la porte. Elle inspecta le

corridor dans les deux sens, et constata qu’il n’y avait

personne à l’horizon. Elle se glissa rapidement à l’inté-

rieur, refermant la porte et la verrouillant. Elle savait

que viendraient bientôt d’autres gardes. Mais elle avait

un peu de temps devant elle.

Il était là. Sam. Juste de voir son visage rachetait

tout le reste. Il était enchaîné contre le mur du fond.

Pauvre garçon : il avait probablement été enchaîné plus

souvent au cours des derniers jours que durant le reste

de sa vie. Il semblait vraiment pâle, pour un humain, et

il était manifestement mal en point.

Pire, il semblait effrayé. Les yeux de Sam s’agrandi-

rent en voyant Samantha, et il se débattit dans ses

chaînes, essayant de parler, mais le bâillon l’en

empêchait.

Samantha se précipita pour lui enlever le bâillon. Il

commença aussitôt à parler.

— Samantha, qu’est-ce qui se passe ? ! demanda-t-il

d’une voix pressée. Est-ce que tout ça est vrai ? Est-ce

que tous ces gens sont des vampires ? Es- tu un vam-

pire ? Est-ce que tu vas me tuer ? Dis-moi que je suis en

train de rêver.

Avant de lui enlever ses chaînes, Samantha tendit

les deux mains sur ses joues, puis s’approcha pour

l’embrasser. Ce fut un long baiser. Au début, il résista,

parce qu’il avait peur, puis elle sentit qu’il cédait et lui

rendait son baiser.

Plus ils s’embrassaient, et plus elle le sentait. Il

l’aimait toujours.

70

Trahie

C’est tout ce qu’elle avait besoin de savoir. Son idée

était faite.

— Samantha, je t’en prie, dit Sam. Retire-moi ces

chaînes. Sors-moi d’ici. Je veux être avec toi. Je veux me

trouver loin d’ici. Je t’en prie…

— Chut, dit-elle en soulevant un doigt. Je n’ai pas

le temps de t’expliquer. Je veux aussi être avec toi. Mais

nous n’avons pas beaucoup d’options. Il n’y a pas de

moyen pour sortir d’ici. Toutes les issues sont bloquées.

Il y a des milliers de vampires en ce moment, et nous

ne pouvons nous faufiler. Nous devons nous incliner,

du moins pour l’instant.

— Nous incliner devant quoi ? De quoi parles-tu ?

— Sam, dit-elle en lui caressant le visage, je t’aime.

J’ai besoin de savoir si tu partages mes sentiments.

Sam la regarda avec un mélange de crainte et de

surprise.

— Je t’aime aussi, dit-il. J’irai n’importe où avec toi.

Il faut que tu me sortes d’ci. Je t’en prie. Je m’en fous que

tu sois un vampire ou n’importe quoi. J’ai envie d’être

avec toi.

Samantha sourit. Elle sentit son cœur de gonfler

d’une émotion qu’elle n’avait pas ressentie depuis des

milliers d’années. Il ressentait la même chose.

— D’accord, dit-elle, il faut que tu me fasses

confiance. Il n’y a pas d’autre façon. Nous ne pouvons

nous échapper. Si je te ramène en haut ainsi, il te tuera.

Je veux te sauver. Mais il n’y a qu’un moyen.

— Qu’est-ce que tu veux dire ? demanda-t-il. Qui

veut me tuer ? Pourquoi ?

71

Souvenirs d’une vampire

— Sam, dit-elle d’un ton d’urgence, nous n’avons

pas le temps. Tu dois me faire confiance. Veux-tu être

avec moi pour toujours ? Penses-y bien. Vraiment bien.

Parce que je pense vraiment ce que je dis.

Elle plongea son regard dans le sien, les yeux bruns

de Sam reflétant les yeux verts de Samantha. Il sem-

blait avoir perdu la voix.

Elle lui demanda une nouvelle fois, lentement, avec

tout le sérieux dont elle était capable :

— Veux-tu être avec moi pour toujours ?

Il se calma enfin, respirant plus lentement, et la

regarda dans les yeux. Il devait avoir compris à quel

point elle était sérieuse.

— Oui, dit-il avec assurance, avec la même solen-

nité qu’elle. Je veux être avec toi pour toujours.

Elle sourit.

— Tu seras probablement fâché contre moi au

début, mais je veux que tu saches qu’il n’y a aucun autre

moyen. Si je ne le fais pas, tu ne vivras pas. D’aucune

manière. Nous ne nous reverrons jamais. Je le fais pour

toi. Pour nous. Je pense que tu as un pouvoir qu’aucun

autre d’entre nous ne possède, et c’est ce qui te

sauvera.

Samantha se redressa et se laissa envahir par le

désir. Elle s’enivra de l’odeur de la peau de Sam, respira

profondément et, pendant ce temps, ses crocs s’allongè-

rent — d’une manière incroyable.

Elle put voir que les yeux du garçon s’écarquillaient

de frayeur, parce qu’il venait soudainement de com-

prendre ce qu’elle s’apprêtait à faire.

72

Trahie

Il ouvrit la bouche pour parler, mais il était trop

tard. Elle ne pouvait le laisser gâcher ce moment.

Elle avait envie de lui.

À jamais.

Et, avant que Sam ne puisse crier, Samantha plon-

geait déjà vers lui de toutes ses forces. Elle enfonça ses

crocs profondément dans la gorge du garçon, et goûta

la saveur délicate, exquise et salée de son sang. Elle but

comme elle ne l’avait jamais fait auparavant.

Oui. Maintenant ils pourraient s’appartenir à

jamais.

73

Licence enqc-62-65523805-sg248836579 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Chapitre 10

Caitlin était roulée en boule sur son lit. Elle était comme

ça depuis des heures. Il y avait longtemps que Caleb

était parti, ainsi que Sera. Elle ne savait pas combien

d’heures s’étaient écoulées depuis qu’elle lui avait hurlé

de partir. Depuis ce moment, elle avait été incapable de

bouger. Elle restait étendue là, paralysée, souhaitant

mourir.

Comment avait-il pu lui faire ça ? Un enfant ?

Pourquoi ne lui avait-il pas dit ?

Puis, elle se demanda de nouveau s’il en avait vrai-

ment l’obligation. Ils se connaissaient seulement depuis

quelques semaines — ou bien étaient-ce des jours ?

Caitlin fut surprise de le constater. Elle avait l’impres-

sion qu’ils étaient ensemble depuis des années déjà.

Peut-être que leur relation était plus passagère qu’elle

ne le pensait ?

Non. Ce ne pouvait être vrai. Il y avait certainement

quelque chose de plus. Elle l’avait lu dans ses yeux. Elle

le sentait dans son cœur. Il nourrissait des sentiments

profonds pour elle, il n’y avait aucun doute. Alors,

pourquoi lui avait-il caché ce secret de son passé ?

Peut-être attendait-il le bon moment pour lui dire.

Techniquement, ils ne sortaient pas officiellement

Souvenirs d’une vampire

ensemble. Quelle était donc leur relation exactement ?

Caitlin sentait qu’ils étaient par-delà les conventions,

comme s’ils avaient brûlé toutes les étapes. Ce qu’ils

vivaient était profond. Elle sentait intérieurement

qu’ils étaient ensemble depuis toujours, et pour tou-

jours. C’est fou, pensa-t-elle, mais c’est ainsi qu’elle le

sentait. Et elle pensait que Caleb ressentait la même

chose.

Il aurait dû lui dire. S’il avait vraiment eu l’inten-

tion d’être avec elle pour toujours, il aurait dû trouver

l’occasion de lui apprendre. Sera et moi avons eu un enfant

ensemble. Pourquoi ne lui avait-il pas dit ? Pourquoi lui

cachait-il cette information ? N’avait-elle pas le droit de

savoir ?

Et qu’en était-il de leur enfant ? Était-ce un garçon

ou une fille ? Quel âge avait-il ? Elle imagina que c’était

un garçon. Caleb était-il proche de lui ? Et si ce n’était

pas le cas, pourquoi ?

Et qu’est-ce qu’il lui cachait d’autre ?

Ces questions ricochaient dans la tête de Caitlin,

tandis qu’elle essayait de mettre les morceaux en place.

Une partie d’elle-même souhaitait l’excuser, s’expliquer

tout de suite. Maintenant qu’elle était étendue ici, elle

voulait se frapper de ne pas l’avoir au moins écouté,

pour entendre sa version de l’histoire.

Mais une autre partie, puissante, se sentait trahie.

Après tout, elle les avait vus s’embrasser. Il n’y avait

aucun doute là-dessus. Ça ne pouvait signifier qu’une

chose : Caleb était toujours amoureux d’elle. Il n’y avait

pas d’autre explication logique.

76

Trahie

Caitlin se recroquevilla davantage, souhaitant seu-

lement disparaître. Maintenant, juste maintenant, elle

était piégée par son immortalité. Il était déjà assez dif-

ficile de traverser cette peine de cœur, mais elle n’aurait

pas seulement à en souffrir toute sa vie — mais à tout

jamais. Elle n’aurait peut-être pas dû demander à être

transformée. Peut-être aurait-elle dû simplement

mourir dans cette église. Cela aurait certainement été

moins douloureux.

Caitlin sentit quelque chose sur son visage. Elle

regarda et vit que Rose la léchait, la caressant avec son

museau. Rose commença à gémir, en léchant Caitlin

plus allègrement. Elle avait dû sentir les émotions de

Caitlin.

Caitlin lui flatta la tête. Que Dieu soit loué pour

Rose ! Caitlin ne savait pas ce qu’elle aurait fait sans elle.

Comme Rose continuait de lécher et de donner des

petits coups, Caitlin s’assit dans le lit, reprenant lente-

ment ses esprits. Elle inspecta la pièce autour d’elle et

se demanda : Qu’est-ce que je fais maintenant ? Elle savait

qu’en bas une communauté entière de vampires l’avait

acceptée dans ses rangs. Ils attendaient probablement

de la rencontrer. Ne devrait-elle pas descendre ?

Mais Caitlin n’avait pas vraiment envie de rencon-

trer qui que ce soit pour le moment. La douleur était

trop vive, trop intense. Elle avait besoin d’être seule et

de comprendre ses sentiments.

Elle jeta un coup d’œil sur le bureau ancien qui se

trouvait dans le coin. Et il était là. Son journal. Son

vieux et fidèle ami.

77

Souvenirs d’une vampire

Oui, pensa-t-elle, c’est ce qu’il me faut. Du papier et

un crayon. Pour y voir clair. Comme d’habitude, tout

s’était passé si rapidement. Elle pouvait à peine se rap-

peler les événements des derniers jours, encore moins

des dernières semaines. Elle avait besoin de s’en

souvenir.

Caitlin marcha jusqu’au bureau et s’assit sur la

petite chaise médiévale. Elle alluma une chandelle qui

illumina les pages froissées de son journal intime. Elle

les feuilleta lentement, et les pages sèches produisirent

un léger craquement. Dans la lumière de la chandelle,

elle prit le stylo, posa son front sur l’autre main et com-

mença à écrire.

E

Comment suis-je arrivée ici ? Et pourquoi ici, exactement ? Je

ne sais plus très bien. Je suis dans une chambre, au sommet

d’une tour, sur une île perdue, sur un grand fleuve. Je me

sens comme une princesse de contes de fées. Sauf que mon

prince charmant vient juste de me quitter.

Par quoi commencer ? Caleb. Toujours Caleb. Depuis que

nous nous sommes rencontrés, je n’ai toujours pas réussi à

penser à autre chose. Les jours se suivent, mais il domine tou-

jours mes pensées. Et mes sentiments.

Lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première

fois, il est apparu au bon moment pour me sauver, me faisant

courir dans les rues à la vitesse d’un ouragan. C’est comme si

rien ne changeait dans notre relation. Le même motif se répé-

tait toujours : nous étions en danger, il me sauvait. Et ce qui

78

Trahie

est triste, c’est que je n’ai jamais vraiment eu le temps de le

remercier, ni de lui dire à quel point je l’aime.

Les dernières semaines ont été magiques… New York,

Salem, Martha’s Vineyard, Edgartown, les falaises d’Aquinnah

et, finalement, le chemin de la Liberté. Toujours en quête de

l’ancienne Épée qui est censée sauver le genre humain.

Plus nous avancions dans nos recherches, plus je com-

mençais à y croire, plus je croyais qu’après tout je pouvais

être l’Élue. Peut-être tout ça était-il vrai. Je provenais

peut-être d’une lignée particulière qui pourrait aider à sauver

la race humaine…

Les indices nous conduisaient à d’autres indices et, enfin,

nous l’avons trouvée.

Mais je vais trop vite.

Tout d’abord, Caleb et moi avons trouvé l’âme sœur. À

Martha’s Vineyard, sur la plage, au pied des falaises

d’Aquinnah, nous avons connu une nuit magique. Nous

avons enfin eu la chance de nous montrer notre amour.

Nous sommes devenus un couple, et les choses ont changé

pour toujours entre nous.

Mais après que nous eûmes trouvé l’Épée, les vampires

malfaisants s’en sont emparés. Ils ont également enlevé mon

frère, Sam. Puis ils m’ont frappée avec l’Épée. Caleb a été

obligé de rester près de moi, au lieu de se lancer à leur

poursuite.

J’aurais pu mourir. J’aurais dû mourir. Je sentais mes

forces m’abandonner. Mais j’ai insisté pour que Caleb me

transforme. Je ne savais pas s’il le ferait. Mais je le souhaitais.

Et je l’ai prié.

Et je suis là. Toujours vivante. Et même immortelle.

79

Souvenirs d’une vampire

Je me suis réveillée ici, sur cette île isolée. Je suis diffé-

rente aujourd’hui. Je ne suis plus seulement humaine. Je me

sens plus forte, plus confiante. Mais aussi plus émotive.

Le pire coup m’a été ironiquement porté par celui qui

m’est le plus cher, Caleb en personne. Juste comme je pensais

que nous serions ensemble à jamais, j’ai découvert qu’il était

encore avec son ex-femme. Et je les ai surpris en train de

s’embrasser. Pire, elle m’a appris qu’ils avaient un enfant. Je

ne sais pas si Caleb me cache autre chose.

Je lui ai ordonné de s’en aller. Je ne pouvais plus sup-

porter sa présence. Il aurait pu m’expliquer les choses, mais je

ne vois pas ce qu’il y aurait d’autre à apprendre. Il s’est litté-

ralement envolé, et il a emporté tous mes rêves et mes espoirs.

Je ne sais pas ce que sera la vie désormais. Et je ne sais

même pas si j’ai vraiment envie de…

E

— Tu ne vas pas dormir toute la journée, non ? dit une

voix joviale, avec un fort accent irlandais.

Caitlin leva la tête, essayant de savoir où elle était,

et qui lui parlait.

En se redressant sur sa chaise, elle sentit une rai-

deur dans ses articulations et comprit qu’elle s’était

assoupie dans la chaise, la tête reposant sur le bureau.

Devant elle, se trouvait son journal ouvert. Elle avait dû

s’endormir en écrivant.

Elle pouvait voir les rayons du soleil qui entraient

par la fenêtre. Avait-elle dormi dans cette position

toute la nuit ?

80

Trahie

Caitlin regarda en direction de la voix et vit une

jolie fille d’environ 17 ans. Elle se tenait au-dessus d’elle,

à moins de 30 centimètres, l’observant. Caitlin fut

impressionnée par la beauté de la fille, par sa person-

nalité. Sa peau était blanche et translucide, ses cheveux

châtains, et ses yeux, grands et pétillants, avaient une

teinte bleue. La fille arborait un grand sourire et, dans

tous ses gestes, transpirait une grande gaieté.

Caitlin ne savait absolument pas qui elle était, ni

pourquoi elle s’adressait à elle, mais elle put sentir

immédiatement que cette fille faisait partie de sa race

— qu’elle était une vampire — et qu’elle était une per-

sonne très aimable et heureuse.

— Tu as déjà manqué l’appel du matin, tu sais, dit

la fille en souriant. Aiden ne sera pas très content.

Sans compter qu’il y a une foule de gens qui veulent te

rencontrer. Ils meurent d’envie de te voir. Moi la

première.

Elle avait parlé à toute vitesse, d’un seul souffle,

d’une voix où vibrait l’excitation. Elle se redressa et

tendit la main.

— Polly, c’est mon nom. Je suis ta nouvelle

meilleure amie, si je puis me permettre. En fait, si tu

veux bien. Il n’y a pas beaucoup de filles comme nous.

J’étais si excitée quand ils t’ont emmenée. Mais tu dors

toujours. Ça fait une éternité que j’attends que tu te

réveilles !

Elle s’était encore exprimée d’un seul trait.

Caitlin ne savait pas à quoi elle devait d’abord

répondre. Mais elle ressentit aussitôt une vive

81

Souvenirs d’une vampire

sympathie, et elle serra la main glaciale de Polly, en

essayant d’assimiler tout ce qu’elle avait dit. Polly par-

lait si vite, et avec une telle agitation, sans parler de

l’accent irlandais, qu’il était difficile de tout saisir. Mais

ça changea assurément les idées de Caitlin, qui oublia

complètement à quoi elle réfléchissait.

— Et qui avons-nous ici ? demanda Polly, pendant

que Rose se précipitait et sautait sur elle.

Polly s’agenouilla et fit un câlin à Rose. Cette der-

nière couina de bonheur et lécha le visage de Polly.

— Ouah ! Ils ne m’avaient pas parlé de ça ! Un

nouvel animal de compagnie sur l’île, hein ! ? C’est

encore plus excitant ! Je ne savais pas. Est-ce que c’est

vraiment un louveteau ? Et c’est quoi son nom, le petit

amour ?

— Rose, dit Caitlin.

— Rose ! Que c’est mignon. Oui, c’est parfait. Tout à

fait le genre de nom qu’il lui faut.

Caitlin ne savait pas quoi répondre. Elle ne savait

toujours pas à qui elle avait affaire, ni comment elle

devait réagir à tout ça. Tout se passait si vite.

— Je suis désolée…, commença Caitlin, qui es-tu

déjà ?

— Tu n’es pas seule sur cette île, ma chère, com-

mença Polly en faisant un sourire. Il y en a une multi-

tude d’autres comme nous. En bas. Nous formons une

grande famille heureuse, comme ils disent. Mais ça ne

sert à rien de rester assis ici à en parler. Mieux vaut

aller voir par nous-mêmes. J’ai été désignée pour te

faire faire le tour. À vrai dire, je me suis portée

82

Trahie

volontaire. Je mourais littéralement d’envie de te voir,

et je voulais être la première.

Sans hésiter, elle prit la main de Caitlin et l’entraîna

joyeusement par la porte ouverte.

Une fois à l’extérieur, Caitlin ressentit une douleur

vive et eut un mouvement de recul devant la lumière

crue du soleil. Elle baissa immédiatement la tête et se

couvrit les yeux.

— Oh chère, tu n’es pas encore sortie dans la

lumière du soleil, hein ? demanda Polly.

La douleur était si intense ; Caitlin n’avait jamais

rien ressenti de tel. C’était sa première sortie au soleil

en tant que vraie vampire. Et c’était accablant. Elle

essaya d’ouvrir les yeux, mais en fut incapable.

Elle sentit une main douce se poser sur son front.

— Penche-toi, chère. Ce ne sera pas bien long.

Caitlin pencha la tête vers l’arrière, puis Polly

approcha un petit flacon et versa deux gouttes dans

chaque œil de Caitlin. Elle eut une sensation de brû-

lure, et contracta les muscles autour de ses yeux. Elle

attendit plusieurs secondes, et put les ouvrir à

nouveau.

Elle respira profondément. La douleur avait

disparu.

— Tu es l’une des nôtres maintenant, dit Polly. Tu

ne peux plus te promener comme ça te chante, comme

le font les humains. Le soleil, c’est du concret pour toi

maintenant. Pas de blague. Tu dois te mettre ces gouttes

tous les matins.

Elle glissa un flacon dans les mains de Caitlin.

83

Souvenirs d’une vampire

— Et tu utilises aussi la pellicule pour la peau.

Polly inspecta les bras de Caitlin.

— Je vois que tu es déjà enveloppée. Ça ira pour le

moment. Mais tu dois la changer quelques fois par

semaine.

Polly prit le bras de Caitlin et la guida de l’autre

côté de la terrasse, jusqu’à un étroit escalier de pierre

en colimaçon.

— Viens-t-en, Rose, on n’a pas toute la journée ! dit

Polly.

Rose, qui était en haut de l’escalier et trouvait la

pente raide, hésitait. Puis elle s’ébroua soudainement et

les suivit de près.

Polly éclata de rire.

— Pauvre petite, elle est probablement affamée.

C’est quand la dernière fois que tu lui as donné à

manger ?

Caitlin prit le temps de réfléchir. Elle n’arrivait pas

à s’en souvenir.

— Nous prendrons soin de toi aussi, dit Polly à

l’adresse de Rose, tout en la caressant.

En descendant les escaliers, Caitlin commença à se

sentir mieux, comme si elle redevenait elle-même. Elle

s’était prise d’une affection spontanée pour Polly, et

avait déjà l’impression de la connaître depuis toujours.

Elle avait déjà une nouvelle amie, une personne qui

avait manifestement de l’affection pour elle, et elle avait

Rose. Caitlin réalisa soudainement qu’elle n’avait pas

vu la lumière du jour depuis des nuits, et le fait de voir

le ciel et le soleil lui remonta le moral.

84

Trahie

Sans compter que Polly avait raison : il fallait

nourrir Rose. Les choses suivaient leur cours dans le

monde réel. La vie se poursuivait. Oui, il faudrait

qu’elle se sorte de ça, qu’elle reprenne sa vie en main.

Elle pouvait bien vivre sans Caleb, même si ça lui sem-

blait pénible.

En descendant l’escalier, Caitlin pensa à tous les

nouveaux amis qu’elle s’apprêtait à rencontrer, et se

demanda s’ils étaient comme Polly. Si c’était le cas, elle

avait très hâte de faire leur connaissance. Elle avait

vraiment besoin de rencontrer de nouvelles personnes.

Il fallait qu’elle se sorte Caleb de l’esprit.

En descendant l’escalier, tournant et tournant

encore, Caitlin eut une vue panoramique de l’île

entière, dans toutes les directions. Elle était splendide.

Le fort de pierre et ses remparts s’étendaient dans

toutes les directions ; certaines parties étaient plus

hautes, d’autres plus basses, mais la plupart étaient en

ruines. Mais il y avait une partie, tout particulière-

ment dans la cour, qui était magnifiquement intacte. Il

y avait de nombreuses cours ouvertes, dans toutes les

directions, couvertes de pelouse épaisse et de plantes

décoratives. Au-delà des murs du château, il y avait

des hectares de terrain couvert d’une forêt dense. L’île

semblait en ruines, mais en même temps très

accueillante. Il semblait faire bon y vivre. Et partout,

dans toutes les directions, elle pouvait voir l’eau du

fleuve, sur laquelle se reflétaient les rayons du soleil.

Une brise fraîche, changeante, la rafraîchissait pen-

dant la descente.

85

Licence enqc-62-65523805-sg248836579 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Souvenirs d’une vampire

— Où sommes-nous ? demanda Caitlin. Je veux

dire, cette île. Dans quel pays sommes-nous ?

Polly rit de bon cœur.

— Ma chère, tu as perdu le sens de l’orientation,

n’est-ce pas ? Nous sommes toujours dans les bons

vieux États-Unis d’Amérique. En fait, nous sommes

toujours dans l’État de New York. L’eau qui nous

entoure, même si elle est vaste, ce n’est pas la mer. Ce

n’est qu’un fleuve. L’Hudson, pour être précise. Tu es au

beau milieu. Et pas si loin que ça de Manhattan.

Seulement 110 kilomètres. Ou, en utilisant notre mode

de transport, c’est un vol de 20 minutes.

Elle lui adressa un clin d’œil.

D’innombrables questions traversaient l’esprit de

Caitlin. Mais, avant qu’elle ne puisse ouvrir la bouche,

Polly reprit la parole, de son ton fringant.

— Cette île se nomme Pollepel. Les humains la

nomment l’île de Bannerman, mais c’est parce qu’ils ne

savent pas comment elle s’appelle vraiment. Pollepel,

c’est son nom. Elle est ici depuis les temps anciens, et

elle a toujours été un endroit sacré pour notre espèce.

Depuis des milliers d’années, nous réservons cet

endroit à notre usage exclusif. Interdit aux humains.

Même les Indiens en avaient peur. C’était pratiquement

la seule place en Amérique où ils n’osaient pas venir. Ils

savaient qu’elle nous appartenait. Puis, les Hollandais

sont venus, au XVIIe siècle, avec leurs grands voiliers.

C’est là qu’elle a reçu son nom. Pollepel, c’est le nom

hollandais pour « Polly ». Ils l’ont nommée ainsi en

l’honneur d’une jeune fille qui a été prisonnière des

86

Trahie

glaces, puis s’est échouée ici, sauvée par l’homme qui

l’a épousée.

Elle fit un large sourire.

— Au cas où tu te poserais la question, c’est aussi

comme ça que j’ai reçu mon nom. Polly. J’espère que tu

aimes ça. J’ai été larguée ici, enfant. Abandonnée par

mes parents, pourrait-on dire. Ce cercle m’a adoptée.

Cette île est en fait le seul endroit que je connaisse.

Lorsque j’ai été larguée ici, nos amis vampires ne

savaient pas comment m’appeler. Alors, ils m’ont donné

le même nom que celui de l’île. Certaines personnes

disent que je suis l’île. Comme je le disais, je n’ai jamais

connu d’autres endroits. Et je n’en ai pas envie.

Le débit de Polly s’accéléra soudainement.

— Mais tout ne se rapporte pas à moi. J’ai souvent

tendance à l’oublier. Il y a des dizaines des nôtres ici,

poursuivit-elle. Et je les aime tous, aussi entêtés et tur-

bulents soient-ils. Nous appartenons tous au même

cercle, le cercle de Pollepel. Une grande famille unie et

heureuse, comme ils disent. Mais nous ne sommes pas

si nombreux et, la plupart du temps, nous ne sommes

pas si contents les uns des autres. C’est ce qui arrive

lorsqu’on vit sur une île. Surtout si on demeure au stade

de l’adolescence pour le reste de ses jours.

Caitlin baissa le regard et put voir les vampires

adolescents qui s’activaient en bas. Ils formaient de

petits groupes, occupant toutes les cours. La plupart

d’entre eux participaient à une forme quelconque d’en-

traînement — certains simulaient des combats avec des

épées de bois, d’autres projetaient des lances ou

87

Souvenirs d’une vampire

sautaient à la perche. On se serait cru à l’entraînement

sur une base militaire, mais avec un peu moins de

discipline.

— Nous sommes un cercle de marginaux, enchaîna

Polly. Nous ne sommes que 23… disons plutôt 24, main-

tenant que tu es arrivée. Je dirais que nous formons un

groupe d’élite. Nous sommes ici parce que personne ne

veut de nous ailleurs.

— Que veux-tu dire ? demanda Caitlin, qui réus-

sissait enfin à placer un mot.

Plus elle parlait, plus Caitlin se sentait à l’aise avec

Polly. Mais il était vraiment difficile de se joindre à la

conversation avec elle. Elle parlait si vite, sans presque

jamais reprendre son souffle.

— Nous sommes tous des vampires exclus, dit

Polly d’un ton neutre. Tu ne te retrouves pas ici à

moins d’avoir fait quelque chose de mal ou d’être un

casse-pieds. À moins que quelqu’un, quelque part, ne

veuille pas de toi. À moins que tu n’essaies de fuir

quelque chose. Notre cercle est celui qui accueillera

ceux dont personne d’autre ne veut. Moi, par exemple,

j’ai été laissée ici comme une orpheline. D’autres se

sont retrouvés ici parce qu’ils étaient des sang-mêlé

ou le résultat d’une relation interdite. Tandis que

d’autres ont été abandonnés parce qu’ils avaient des

pouvoirs particuliers, des pouvoirs que les autres ne

comprennent pas ou n’acceptent pas dans le monde

des vampires. Ça fait des conversations plutôt intéres-

santes au dîner.

Polly adressa un nouveau clin d’œil à Caitlin.

88

Trahie

Ainsi, c’est pour ça que Caleb m’a amenée ici, pensa

Caitlin. Aucun autre cercle ne m’aurait acceptée. Sûrement

pas le sien. Et il ne connaissait pas d’autres endroits où me

laisser.

Tout s’expliquait soudainement pour Caitlin.

Encore une fois, elle était le paria. Mais de façon

étrange, elle se sentait à sa place cette fois-ci, comme

s’il n’y avait pas juste elle qui était bizarre. Elle pour-

rait se faire des amis ici, trouver une solidarité qu’elle

n’avait jamais connue. L’île était magnifique, et elle s’y

sentait déjà chez elle. Elle pourrait même arriver à ne

plus penser à Caleb. De toute façon, avait-elle le

choix ?

Ils entrèrent dans la cour intérieure du grand châ-

teau, et Polly la guida à travers les terrains d’entraîne-

ment, passant devant de nombreux vampires. Caitlin

eut la sensation familière de papillons dans l’estomac,

comme si c’était son premier jour dans une nouvelle

école. Elle réalisa qu’elle était nerveuse de rencontrer

ces personnes. Elle souhaitait qu’elles l’aiment.

— Voici Tyler et Taylor, dit Polly en les désignant

d’un geste. Des vampires jumeaux. On ne voit pas ça

très souvent. Leur cercle ne voulait pas d’eux. Alors, ils

ont atterri ici. Tant mieux pour nous. Ce sont de vrais

guerriers. Et si nous savons toujours ce que les autres

pensent, eux savent vraiment ce que l’autre jumeau

pense.

Caitlin les observa. Le frère et la sœur identiques

étaient d’une stupéfiante beauté. Ils avaient peut-être

16 ans. Ils s’affrontaient avec des épées de bambou,

89

Souvenirs d’une vampire

rendant coup pour coup, parant chaque attaque de

l’autre. Ils étaient couverts de sueur.

Pendant que Caitlin passait, Taylor, la fille, se

tourna et lui sourit, lui adressant un signe de la main.

Son frère, Tyler, saisit l’occasion pour se fendre et

frapper sa sœur à la jambe avec son épée de bambou.

Taylor se retourna et glapit, l’air indigné.

— Pas juste ! C’est de la tricherie !

Tyler se contenta d’éclater de rire.

— Voulez-vous arrêter tous les deux et venir saluer

comme il faut notre nouvelle sœur ? les réprimanda

Polly.

Sœur. Caitlin aimait le son de ce mot. Elle avait tou-

jours voulu avoir une sœur.

Taylor et Tyler s’approchèrent en joggant.

Rose accourut pour les saluer. Les yeux de Taylor

s’agrandirent d’enthousiasme.

— Mon Dieu, qu’elle est belle ! s’exclama-t-elle en

s’agenouillant pour serrer une Rose survoltée dans ses

bras.

Rose lui lécha le visage.

Taylor se releva et serra avec force Caitlin dans ses

bras.

Caitlin fut prise au dépourvu et essaya timidement

de lui rendre son salut.

— J’ai l’impression de te connaître depuis toujours,

dit Taylor en se reculant pour étudier le visage de

Caitlin.

— C’est à mon tour, dit Tyler en écartant Taylor.

Il s’avança et étreignit Caitlin lui aussi.

90

Trahie

Caitlin fut encore une fois prise par surprise, et ne

savait pas trop comment réagir. Elle était sur le point

de lui rendre son geste, lorsqu’elle sentit soudainement,

avec ses nouveaux sens vampiriques, un courant élec-

trique lui parcourir le corps. Elle pouvait réellement

sentir ce que ce vampire ressentait. Et cela l’effraya. Elle

savait qu’il la trouvait attirante.

Caitlin se dégagea rapidement de l’étreinte, comme

si elle s’était sentie déloyale envers Caleb. Tyler la fixait

du regard, et elle put sentir l’attirance qu’il éprouvait

comme s’il s’agissait d’une chose tangible.

— Aïe ! s’écria Tyler.

Il se retourna et s’aperçut que Taylor venait de le

frapper durement dans le dos avec son épée de bambou.

— C’est tout ce que tu mérites ! dit Taylor. Laisse la

nouvelle tranquille.

Caitlin sourit et les salua d’un geste de la main,

tandis que Polly prenait son bras et continuait de la

conduire à travers les murs. Ils empruntèrent un nou-

veau chemin et traversèrent une nouvelle cour.

— La plupart d’entre nous dorment en ce moment,

dit Polly. Nous pouvons sortir à la lumière du jour, bien

sûr, mais la plupart d’entre nous préfèrent ne pas le

faire. Les seuls qui sont debout à cette heure sont ceux

qui sont de garde, ou ceux qui s’entraînent parce

qu’Aiden les y oblige.

— Aiden ?

— C’est le chef de notre cercle. Il est entraîneur,

mentor et directeur d’école tout à la fois. C’est un des

Anciens. Il est ici depuis toujours, probablement depuis

91

Souvenirs d’une vampire

plus longtemps que l’île elle-même. Personne ne sait

depuis combien de temps il est ici, mais il a des milliers

et des milliers d’années. C’est lui qui prend soin de tout

ici, qui nous rappelle à l’ordre. Nous nous rapportons

tous à lui, en fait, si nous voulons rester ici. Mais il

représente plus une figure paternelle qu’autre chose. Et

il est l’un des meilleurs vampires entraîneurs. Mais,

comme je le disais, la plupart d’entre nous dorment en

ce moment. Ils seront en grand nombre ce soir. Tu vois,

c’est là que nous dormons.

Caitlin regarda l’endroit et, pendant qu’ils passaient

sous un autre porche, elle remarqua, sur le côté, plu-

sieurs portes en forme d’arche qui menaient à l’inté-

rieur du château.

— Et c’est là que nous mangeons, enchaîna Polly

en désignant l’endroit d’un geste.

Caitlin aperçut une grande table à dîner en pierre,

assez grande pour accueillir au moins 30 personnes,

placée sur le côté de la cour.

— Nous chassons tour à tour. Celui qui chasse

ramène le cerf pour tous les autres. Par chance, l’île en

est pleine. Il y a des hectares et des hectares de forêt, au

cas où tu ne l’aurais pas remarqué. En tout cas, celui qui

est de service ramène le repas pour les autres. C’est une

des règles d’Aiden. Il veut que nous mangions tous

ensemble, que nous dînions comme des personnes

civilisées. Il s’agit en fait plus de boire que de manger,

mais au moins nous le faisons ensemble.

Rose sauta et courut sur la table. Elle commença à

renifler. Puis elle se mit à gémir.

92

Trahie

— Je pense qu’elle a faim, dit Caitlin. Est-ce qu’il y

a quelque chose que je pourrais lui donner à manger ?

Polly sourit.

— Je pense que je peux arranger ça.

Elle s’approcha d’un chaudron de grès, souleva le

couvercle, fouilla à l’intérieur et en sortit une grosse

tranche de viande crue. Les yeux de Rose s’illuminè-

rent en l’apercevant.

— Merci, dit Caitlin, reconnaissante.

Elle ne savait pas ce qu’elle ferait sans Polly.

— Il ne manque pas de viande crue par ici, dit

Polly en souriant. C’est le paradis pour Rose.

Soudainement, Rose émit un grognement sourd et

guttural. Cela étonna Caitlin, qui n’avait jamais

entendu Rose produire un son pareil. Elle supposa

qu’une autre personne ou qu’un animal s’étaient appro-

chés de Rose pendant qu’elle mangeait, mais elle vit

qu’il n’y avait rien en inspectant les environs. Elle suivit

le regard de Rose et aperçut ce qu’elle fixait.

Au loin, un vampire adolescent s’approchait d’eux.

Il était habillé tout en noir et avait une expression

sévère. Dans ses grands yeux noirs luisait une haine

féroce. Même à cette distance, Caitlin pouvait sentir

l’énergie inquiétante qui émanait de lui. Elle pouvait

également sentir que sa nouvelle amie, Polly, se crispait

à côté d’elle.

— C’est Caïn, dit Polly. C’est l’un des nôtres. Mais il

n’agit pas toujours comme s’il l’était. Il a vraiment un

comportement dominateur. Il joue le rôle de la brute

classique. Je pense que c’est la raison pour laquelle il a

93

Souvenirs d’une vampire

atterri ici ; personne ne voulait avoir affaire à lui. Nous

avons demandé à Aiden de le renvoyer, mais il refuse.

Aiden pense toujours qu’il peut l’aider à guérir, peu

importe ce qu’il a. Je ne pense pas la même chose. Je ne

peux pas le supporter. D’habitude, quand il y a du

monde autour, ce n’est pas vraiment un problème. En

fait, je le vois rarement se promener. Il a dû sentir que

tu étais ici. Une nouvelle. C’est tout à fait lui ; il veut

toujours marquer son territoire. Malheureusement, je

ne suis pas aussi forte que lui. Nous avons eu nos dis-

putes, et j’ai toujours perdu. Et ça faisait mal. Et Aiden

n’était jamais là pour voir ce qui se passait. Il a été puni,

mais ça n’a pas changé grand-chose. Je suis désolée,

mais les 22 autres sont formidables, je te l’assure. Toute

famille a son mouton noir.

Pendant que Polly parlait, Caïn s’approchait lente-

ment. Il était maintenant environ à une trentaine de

mètres.

Rose grogna plus fort, tandis qu’il marchait vers

elles. Comme il passait près de Rose, son grondement

se transforma en grognement. Caïn se pencha et lui

donna une grande gifle, en plein sur le museau. Rose,

qui n’était encore qu’un louveteau, glapit de douleur et

se recroquevilla.

Caitlin était indignée.

— Ne touche pas à mon chien ! s’écria-t-elle.

— C’est ainsi que tu appelles cette chose ? demanda

Caïn d’une voix sombre et gutturale.

Caitlin sentit la rage monter en elle. C’était sa pre-

mière expérience d’une véritable rage vampirique, et

94

Trahie

elle était bien plus puissante que ce qu’elle avait pu res-

sentir en tant qu’humaine. Elle souhaitait seulement

pouvoir la contrôler.

Caïn s’arrêta à quelques pas d’elles. Il examina

Caitlin de haut en bas d’un air menaçant. Caitlin se

sentit violée dans son intimité.

— Alors, c’est quoi cette nouvelle racaille qui

s’échoue sur nos rives ? lui demanda Caïn en la fixant

des yeux.

— Ne lui parle pas comme ça, dit Polly.

Caïn la regarda avec malveillance.

— Je lui parle comme ça me plaît, dit-il lentement.

Et tu ne peux rien contre ça.

Il se retourna vers Caitlin.

— Je t’ai posé une question.

Caitlin croisa son regard sombre et furieux, et pou-

vait sentir l’animosité qui s’en dégageait.

— Ce n’était pas une question, répliqua Caitlin. Et,

même si c’en était une, je ne perdrais pas mon temps à

y répondre.

Elle avait parlé avec un air de défi, en serrant ses

dents.

— Tu as beaucoup de choses à apprendre, dit-il.

Tout d’abord, tu dois savoir qui commande ici.

— Tu ne commandes à personne, dit Polly, même

si tu aimes croire…

Caïn tendit soudainement son bras vers l’arrière et

gifla durement Polly, directement au visage. Tout se

passa si vite. Polly était abasourdie, et Caitlin put voir

qu’elle était trop effrayée pour répliquer.

95

Souvenirs d’une vampire

Mais Caitlin ne l’était pas. Elle ne put contenir plus

longtemps sa rage, et la laissa déferler. Elle sentit un

grondement guttural jaillir en elle, tandis qu’elle pen-

chait la tête en arrière et rugissait.

Elle fonça sur Caïn, les mains tendues, visant direc-

tement la gorge. Elle l’attrapa à deux mains, et continua

de foncer, le faisant reculer de plus en plus.

Caïn, incapable de respirer, avait les yeux écar-

quillés. Il regardait Caitlin, l’air abasourdi. Il ne com-

prenait manifestement pas que quelqu’un ose s’en

prendre à lui.

Il agrippa les poignets de Caitlin, essayant de lui

faire lâcher prise. Il devait penser qu’il en serait capable,

puisqu’il avait toujours été plus fort que les autres.

Mais il eut une nouvelle surprise. Caitlin possédait

une force que Caïn n’avait manifestement pu envisager.

Il n’arrivait pas à détacher ses doigts.

Caitlin le poussa contre le sol, atterrissant sur lui,

les mains toujours serrées sur sa gorge, l’étranglant à

mort.

Caïn lutta et donna des coups, mais ça ne servait à

rien. Caitlin avait le dessus, et elle allait le tuer.

Même dans les vapeurs de sa rage, Caitlin se

demanda si un vampire pouvait en tuer un autre. Et

plus elle étouffait Caïn, plus elle sentait qu’elle en serait

capable. Qu’elle le ferait. Elle n’avait pas l’intention

d’arrêter.

Caitlin entendit vaguement une cloche qui sonnait

encore et encore. En quelques instants, la cour se rem-

plit de vampires, de dizaines de vampires. Ils

96

Trahie

s’attroupèrent tous, observant la scène et encourageant

les belligérants de leurs cris. Tout le cercle s’était réuni

autour d’eux.

Selon toute vraisemblance, aucun ne voulait inter-

venir. Ils étaient peut-être tous heureux de voir Caïn

mourir.

Et elle aussi. Toute la colère de Caitlin, toute sa frus-

tration, sa déception — envers Caleb, envers son

frère —, tout cela se trouvait projeté contre cette brute.

Il avait choisi d’intimider la mauvaise fille au mauvais

moment.

Si Caitlin savait une chose avec certitude, c’est

qu’elle allait étrangler ce garçon à mort.

97

Chapitre 11

Caleb volait sur fond de ciel étoilé, au-dessus de

Manhattan, Sera sur les talons. Tandis qu’il plongeait

pour survoler le Bronx, il put voir en détail, avec sa

vision vampirique, ce qui se passait dans les rues en

contrebas. C’était la panique. Les humains se livraient

mutuellement bataille, les magasins étaient pillés, les

voitures s’empilaient dans les rues. C’était comme si

une guerre avait éclaté.

Pire, Caleb repéra les vampires du cercle de

Blacktide qui envahissaient les rues, attaquant les

humains. Ces derniers fuyaient dans toutes les direc-

tions, essayant d’échapper à leurs semblables, aux pes-

tiférés, aux rares policiers et aux vampires. Personne

ne savait qui attaquait qui. Mais il était clair que les

vainqueurs étaient les vampires. Ils se nourrissaient

avec frénésie sur les humains. Le sang giclait dans les

rues.

Le cœur de Caleb se serra. Il était désolé pour les

humains, et outré que les autres cercles de vampires

puissent agir en toute impunité, surtout dans les envi-

rons de son propre cercle. Manifestement, tout cela

avait été bien orchestré. Kyle devait avoir rejoint son

Souvenirs d’une vampire

cercle avec l’Épée, et maintenant ils se sentaient tous

invincibles.

Ce n’était plus qu’une question de temps avant que

le cercle de Caleb ne subisse une attaque à son tour. Et

à ce moment-là, Caleb le savait, il serait trop tard.

Caleb survola les remparts des Cloîtres et atterrit

sur la large terrasse extérieure. Sera n’était qu’à quel-

ques mètres derrière lui. Elle était toujours là, toujours

sur ses talons. Il semblait incapable de s’en défaire. Elle

l’avait suivi en vol, depuis l’île de Pollepel. Il savait

qu’elle le ferait. Mais ça ne voulait pas dire qu’il était

obligé de l’accepter.

Elle était venue le voir à Pollepel. Elle avait pour

mission de le ramener. Maintenant qu’il était revenu,

elle avait dû s’imaginer faire un retour triomphal. Mais

il ne la laisserait pas savourer cette victoire. Il avait

décidé de revenir de son propre chef, pour des raisons

personnelles. Ce dont elle ne se rendait pas compte, ce

dont elle ne se rendait jamais compte, c’est que cela

n’avait absolument rien à voir avec elle.

Caleb traversa la terrasse de pierre, dépassant des

dizaines de vampires gardiens qui se mirent au garde-

à-vous. Il n’avait jamais vu un tel déploiement de force.

Son cercle devait vraiment être sur ses gardes.

Habituellement, il n’y avait que deux gardiens en fac-

tion. En jetant un coup d’œil rapide, il en dénombra au

moins 50. Tous des soldats armés, qui inspectaient le

ciel étoilé.

Caleb était certain que, s’ils ne l’avaient pas reconnu,

ils l’auraient attaqué avant même qu’il ne touche le sol.

100

Trahie

— Tu pourrais m’attendre ? demanda Sera.

Elle essayait de marcher à sa hauteur pendant

que la grande porte en forme d’arche s’ouvrait devant

eux.

Caleb l’ignora, continuant à marcher — jusqu’à ce

qu’il sente sa poigne glaciale sur son bras, ses doigts

s’enfonçant dans sa chair. Elle l’avait arrêté et le forçait

à la regarder.

— Tu ne me manqueras pas de respect devant

notre peuple, murmura-t-elle d’un ton cinglant. Nous

allons entrer ensemble. Nous formons toujours un

couple.

— Nous ne sommes pas un couple, répliqua Caleb.

Je ne sais pas combien de fois je devrai te le dire.

— Ce n’est pas parce que tu penses que nous n’en

sommes pas un que nous n’en formons pas un, riposta

Sera, d’un ton aussi déterminé. Tu m’as épousée il y a

600 ans. Il n’y a pas de divorce dans le monde des vam-

pires. Notre séparation n’a jamais été prononcée.

— Je n’ai pas besoin qu’elle soit sanctionnée, dit

Caleb. Notre mariage était une erreur. C’était il y a

600 ans. Tu devrais vraiment laisser tomber. Je n’ai pas

besoin qu’une figure d’autorité me confirme que j’ai le

droit de me séparer.

— Oh si, tu le dois, dit Sera. Sans leur consente-

ment, tu violes nos lois. Tu risques d’en payer le prix, et

ce sera toujours le cas.

Caleb eut un rire de dérision.

— Tu te berces vraiment d’illusions, n’est-ce pas ?

Crois-tu vraiment que je craigne un châtiment, qu’il

101

Souvenirs d’une vampire

vienne d’eux ou de n’importe qui d’autre ? Je n’ai pas

vécu ma vie dans la crainte de l’autorité.

Elle se posta tout près de lui, loin des oreilles indis-

crètes des soldats qui regardaient maintenant dans

leur direction.

— Je peux leur apprendre autre chose, murmura-t-

elle. Je peux leur parler de toi et de cette humaine.

Caitlin. Tu as violé nos lois sacrées en couchant avec

elle. Tu connais le châtiment.

Caleb lui lança un regard furieux.

— Et autre chose encore, continua-t-elle. Je peux

leur dire que tu l’as transformée. Personne ne t’en a

accordé la permission. Et c’est quelque chose qu’ils n’ac-

cepteront jamais. Ils te tueront pour ça, tu le sais.

Caleb serra les mâchoires.

— Alors, dis-leur, fit-il pour la mettre au défi.

Elle lui lança un regard froid et dur. Il savait qu’elle

ne le dirait jamais. Car, s’ils tuaient Caleb, elle n’aurait

plus personne à relancer. Elle avait besoin de lui vivant.

Ainsi, autant avait-elle envie de le faire chanter, autant

faisait-elle des menaces futiles.

Et, même si elle le leur disait, il ne s’en souciait vrai-

ment pas. Il en avait fini avec cette obligation de se rap-

porter à des organisations de vampires. Il voulait

maintenant vivre sa vie comme il l’entendait. La sécu-

rité de son cercle ne lui importait plus autant qu’à une

certaine époque. Il n’était pas venu pour implorer leur

pardon. Il était ici pour les mettre en garde, pour les

sauver. S’ils ne voulaient pas de son aide, il serait tout

aussi heureux de quitter l’endroit à jamais.

102

Trahie

Caitlin lui manquait déjà énormément. Il pouvait le

sentir, comme une chose tangible, au beau milieu de sa

poitrine. Il détestait être loin d’elle. Et il détestait encore

plus être loin d’elle et avoir toujours Sera, cette femme

délirante qui refusait de voir la réalité, pendue à ses

basques.

Caleb se retourna et passa la porte, entrant dans la

cour intérieure en pierre des cloîtres, avec Sera à ses

côtés. Elle ne voulait tout simplement pas lâcher prise.

Les deux arpentèrent le corridor de pierre voûté, côte à

côte, permettant à Sera de prétendre devant le monde

entier qu’ils formaient toujours un couple.

Ils longèrent un autre corridor, bifurquèrent sous

un petit porche de pierre et se retrouvèrent sur un large

palier, s’apprêtant à descendre un escalier.

À cet endroit, pour les accueillir, se trouvait Samuel.

Le frère de Caleb.

Il était flanqué d’une dizaine de soldats vampires,

et son expression était sévère.

Caleb s’arrêta devant lui. Leurs regards se croisè-

rent. Ils étaient aussi proches l’un de l’autre que peu-

vent l’être des frères, même s’ils ne le laissaient pas

paraître ouvertement. Ils ne s’embrassaient pas, ne se

serraient pas la main. Ils se tenaient là, à courte dis-

tance, se saluant de la tête et se montrant du regard

leur respect et leur estime réciproques.

— Caleb, dit Samuel d’une voix sans émotion.

— Samuel, répondit Caleb.

— Tu es revenu, dit Samuel. C’est bien. Nous

aurons besoin de toi.

103

Souvenirs d’une vampire

— J’ai de nombreuses nouvelles pour le conseil, dit

Caleb. J’espère seulement qu’ils seront prêts à les

entendre.

Samuel fit un imperceptible signe de tête.

— Tout comme moi, dit-il.

Les hommes de Samuel s’écartèrent pour livrer

passage à Caleb et Sera, et les deux descendirent l’esca-

lier en colimaçon. Les hommes de Samuel s’engouffrè-

rent à leur suite. La troupe descendit aux étages

inférieurs des cloîtres, traversant la salle des sarco-

phages, la salle des collections d’objets historiques,

jusqu’à ce qu’ils atteignent un escalier circulaire dont

l’accès était bloqué par un cordon.

Les deux gardes qui se trouvaient là s’écartèrent,

retirant le cordon et ouvrant la porte de bois. Caleb

entra, suivi du groupe, et ils descendirent de plus en

plus bas sous les cloîtres.

Ils pénétrèrent dans une immense salle souterraine,

qui avait une centaine de mètres de longueur, de profon-

deur et de hauteur. Contrairement aux autres fois où il

était venu ici, la salle était complètement remplie avec les

vampires de son cercle. Caleb ne l’avait jamais vue aussi

pleine. Habituellement, il n’y avait que quelques dizaines

de vampires qui se prélassaient là. Maintenant, il sem-

blait y avoir au moins un millier de membres de son

cercle, des vampires qu’il n’avait pas vus depuis des siè-

cles, qui remplissaient la pièce, marchant à pas mesurés,

et qui étaient agités. Ils s’entretenaient avec âpreté.

Comme Caleb et son entourage entraient dans la

pièce, l’agitation sembla se calmer un peu. L’assemblée

104

Trahie

leur ouvrit un passage et se tranquillisa graduellement.

Un grand silence tomba sur la pièce.

Ils savaient où se rendait Caleb. À l’autre bout de la

salle se trouvait une estrade, sur laquelle prenait place

le Grand Conseil, un corps constitué de sept juges. Les

dirigeants de leur cercle. Habituellement, le Conseil se

réunissait dans une pièce latérale, mais pour des occa-

sions exceptionnelles comme celle-là, ils se rassem-

blaient dans la grande salle.

Comme Caleb l’avait anticipé, ils étaient assis là, le

regard courroucé. Caleb n’arriva pas à se rappeler une

seule occasion en plusieurs millénaires où ils aient

arboré autre chose qu’une expression de blâme. Il soup-

çonna que, ce soir, ce serait pire que jamais.

Ces hommes appartenaient à la vieille garde et, au

cours des siècles, Caleb en était venu à penser qu’ils

n’étaient plus les hommes adéquats pour diriger le cercle.

Leurs jugements étaient archaïques, appartenaient à une

autre ère. Ils étaient trop rigides, ne cultivaient pas le

compromis. Bien sûr, ils prétendaient que leur rigidité

était précisément ce qui avait gardé leur cercle en vie

pendant tous ces millénaires. Mais ces derniers temps,

Caleb commençait à penser précisément le contraire.

Leur attitude rigide, pensait-il, mettait en fait leur cercle

en péril, en cette période de transition brusque.

Caleb savait même ce qu’ils diraient en réagissant à

son rapport. Ne faisons rien. Attendons. Ne nous impli-

quons pas. Leurs moyens habituels d’action. Toujours

conservateurs, prudents, patients. S’opposant toujours

au changement.

105

Souvenirs d’une vampire

Ils seraient particulièrement en colère cette fois-ci,

puisqu’il avait démontré qu’ils avaient tort. Il y a des

semaines de cela, Caleb avait soutenu l’existence de l’Épée

et que Caitlin pourrait les y conduire. Ils l’avaient rabroué,

soutenant qu’une telle épée n’était qu’une fable, un conte

pour enfants. Maintenant, de toute évidence, c’est lui qui

avait raison. C’est probablement pourquoi ces milliers de

vampires se taisaient à sa vue, lui démontrant un tel res-

pect. Et c’est probablement aussi pourquoi ces juges sem-

blaient encore plus impitoyables qu’à l’habitude.

On aurait pu entendre une mouche voler dans la

salle, tandis que Caleb s’arrêtait devant le corps de

juges, restant à trois mètres de distance. Ils lui lançaient

un regard noir, demeurant silencieux.

Caleb savait qu’il aurait dû s’incliner pour marquer

sa déférence. Mais quelque chose en lui s’y opposait. Il

ne devait rien à ces gens. Ils l’avaient banni, et il n’était

pas venu pour demander quoi que ce soit. Il était venu

pour les sauver. Qu’ils le méritent ou non.

Leur expression se durcit.

— Caleb du cercle Blanc, commença le juge en chef,

qui siégeait au centre du jury. Nous vous avons

convoqué pour nous faire un rapport. Mais vous devez

d’abord répondre de vos crimes passés. Vous avez

enfreint nos lois en quittant le cercle sans permission.

Qu’avez-vous à dire pour votre défense ?

Caleb les regarda avec insolence.

— Je suis revenu pour vous mettre en garde et

pour vous sauver. Non pour quémander votre pardon,

dit-il d’un ton sec.

106

Trahie

La salle émit un soupir étonné. Personne n’avait

jamais parlé aux juges ainsi.

— SILENCE ! aboya un agent, en frappant le plan-

cher de pierre avec son bâton métallique.

La salle redevint silencieuse après un moment.

— Vraiment ? dit l’un des juges. Et pour nous

sauver de quoi, exactement ?

— Ne voyez-vous pas ce qui se passe au-delà de

vos murs ? demanda Caleb. Ne savez-vous pas que la

guerre s’est étendue à tout Manhattan ?

— Nous l’avons vu. Vous n’êtes pas le seul à être

doué du sens de l’observation. Et en quoi cela nous

concerne-t-il ?

— Quoi ! s’écria Caleb, abasourdi.

Étaient-ils tous devenus à ce point suffisants, indif-

férents ? Ne ressentaient-ils plus aucune compassion

pour le genre humain ?

— Si vous croyez que cette guerre se limitera aux

humains, vous vous trompez grandement, continua

Caleb. Cette guerre a été initiée par le cercle de Blacktide.

Lorsqu’ils auront éliminé les humains, je vous assure

qu’ils s’en prendront à nous, et à tous nos frères et sœurs

des cercles alliés dans Manhattan, si ce n’est dans tout le

pays. C’est le début d’une guerre totale.

— Ou ils essaient simplement de nous faire sortir,

répliqua un autre juge. Peut-être qu’ils souhaitent avant

tout qu’on réagisse à cette crise. Ils veulent que nous

sortions de notre forteresse. Dehors, nous serions plus

vulnérables à leurs attaques. Quitter ces murs serait la

pire folie que nous puissions commettre.

107

Souvenirs d’une vampire

Caleb secoua la tête de stupeur. Il ne pouvait croire

à la bêtise de ces vampires. Ils étaient cloîtrés sous terre

depuis trop longtemps.

— Vous avez tort, dit Caleb.

La salle réagit de nouveau dans un soupir d’étonne-

ment, et l’agent dut frapper son bâton à plusieurs

reprises.

— Ce n’est pas une simulation de guerre, enchaîna

Caleb. Ce n’est pas un piège. Ce n’est pas une ruse pour

vous faire sortir. C’est très réel. Lorsque ce sera ter-

miné, tous les humains de l’île seront morts. Et le cercle

de Blacktide et tous leurs cercles alliés seront gorgés de

sang, plus forts que jamais. Je vous assure que, lorsqu’ils

seront prêts, ils concentreront le tir sur notre cercle. En

attendant ici, en les laissant prendre des forces, vous

nous transformez tous en cible facile. Et si vous attendez

trop longtemps, il sera trop tard. Sans compter qu’ils

possèdent une arme secrète. Ils ont maintenant l’Épée.

Caleb se prépara à leur réaction.

Des murmures bruyants, chaotiques, s’élevèrent

dans la pièce. Peu importe l’énergie que mirent les

agents à imposer le silence, à frapper leurs bâtons, ils

ne parvinrent pas à les calmer. Cela dura plusieurs

minutes.

— Je l’ai vue ! cria Caleb de manière à couvrir les

murmures de la foule qui s’apaisa lentement. Je l’ai vue

de mes propres yeux. Elle existe. Ce n’est pas une

légende. Vous aviez tort. Elle est très réelle. Et elle est

présentement entre les mains du cercle de Blacktide.

C’est une arme à nulle autre pareille, plus puissante

108

Trahie

que tout ce que nous avons connu. Elle peut assuré-

ment nous écraser. L’immortalité est désormais chose

du passé.

— Vous dites que vous l’avez vue, dit un autre juge.

Alors, pourquoi ne l’avez-vous pas ? Pourquoi ne l’avez-

vous pas ramenée ici ?

C’était la question à laquelle se préparait Caleb,

celle qui lui faisait ressentir de la honte.

— Parce que j’ai échoué, dit-il simplement. Je suis

tombé dans une embuscade, et l’ennemi était supérieur

en nombre. J’ai perdu l’épée. C’est un geste dont j’as-

sume pleinement la responsabilité. Et c’est pourquoi je

suis venu pour vous mettre en garde. Ils ont l’épée. Ils

ont déclenché cette guerre. Elle s’étendra jusqu’à nous.

Et nous devons agir maintenant. Je propose que nous

envoyions immédiatement nos légions, que nous atta-

quions avant que leurs rangs grossissent. Si nous

concentrons nos forces sur eux, si nous les prenons par

surprise, nous pourrons les confiner au centre-ville et

récupérer l’Épée. La vitesse et l’effet de surprise sont

les éléments clés. Je partirai avec joie en première ligne.

Une nouvelle clameur se répandit dans la pièce,

pendant que les juges se consultaient du regard. Ils

semblaient soudainement pris au dépourvu. Ils échan-

gèrent des propos. Cela dura un certain temps.

Finalement, le juge du centre s’éclaircit la gorge, et

les agents frappèrent leurs bâtons, ramenant le silence

dans la salle.

— Vous avez raison sur un point, Caleb, commen-

cèrent les juges. Vous avez échoué en effet. Vous nous

109

Souvenirs d’une vampire

avez défiés régulièrement et, si ce que vous dites sur

l’Épée est vrai, vous êtes le seul à blâmer pour sa

perte. Loin d’être venu ici pour nous secourir, vous

avez mis notre cercle et votre peuple en péril. Vous

devriez avoir honte. Et il est bien insolent de votre

part de penser que vous pourriez nous sauver. Vous

n’êtes qu’un seul vampire. Nous avons vécu collecti-

vement pendant des milliers d’années. Nous n’avons

pas besoin de votre aide, quoique vous en pensiez.

Ceci est notre forteresse et l’a toujours été. Nous avons

toutes les armes nécessaires dans notre arsenal pour

nous protéger contre toute attaque. Nous sommes

nombreux. À l’extérieur, nous serions divisés, et nous

perdrions notre force. Alors, la meilleure chose à faire

pour nous est d’abord de rester ici, de participer à la

guerre ici, si tant est qu’il y en ait une. Nous ne croyons

même pas que ce sera le cas. Ça va sûrement se calmer,

comme d’habitude.

— Et que faites-vous alors des humains ? demanda

Caleb. Allez-vous simplement les laisser se faire massa-

crer ? N’avons-nous pas la responsabilité de les sauver ?

— Notre responsabilité est envers nous-mêmes,

envers notre cercle. Nous ne secourons les humains

que lorsque cela nous convient. Ce qui n’est pas le cas

en ce moment. Nous pouvons les laisser mourir. Il s’en

présentera toujours de nouveaux. Mais nous, nous for-

mons une espèce à part.

— Que c’est commode, dit Caleb, ne protéger les

humains que lorsque cela vous convient. À mes yeux,

ce n’est pas le credo d’un guerrier.

110

Trahie

Le juge lui jeta un regard mauvais.

— La séance est close. La dernière fois que nous

nous sommes rencontrés, nous vous avons condamné à

50 ans de réclusion. Cette fois-ci, votre sentence est le

bannissement. Vous n’appartenez plus à ce cercle. Votre

visage ne sera plus reconnu. Vous ne serez plus admis

sur ce territoire et, si vous approchez, vous serez tué à

vue. Ramassez vos affaires et disparaissez.

Sur ces mots, l’agent frappa son bâton, et un tumulte

se répandit dans la pièce.

E

Caleb partit en coup de vent de la grande salle et fonça

dans le corridor. Il grimpa les marches de l’escalier

deux à la fois. Il devait s’éloigner de tout ça, de cette

politicaillerie qu’il méprisait. Tous ces arrêtés, ces sen-

tences, ces reports… ça faisait si académique et pous-

siéruex, si allergique au changement. Si prévisible. Il ne

pouvait plus le supporter.

Il était heureux d’être officiellement banni. Au

moins, tout cela était concret. Dans son cœur, il sentait

que sa place n’était plus ici. Le seul attachement qu’il lui

restait était pour son frère. Et certains souvenirs.

Caleb jaillit de l’escalier en colimaçon et passa au

niveau inférieur des Cloîtres. Il sentit une poigne forte

le saisir à l’épaule. Il se retourna.

Samuel le regardait d’un air soucieux. Des dizaines

de soldats se tenaient derrière lui.

— Où iras-tu ? l’interrogea Samuel.

111

Souvenirs d’une vampire

Caleb ignorait lui-même la réponse. Tout ce qu’il

savait, c’est que ce serait loin d’ici. Il savait qu’il ne pou-

vait rester là sans rien faire, et laisser tous ces humains

mourir. Et il savait qu’il devait attaquer le cercle de

Blacktide et essayer de récupérer l’Épée. S’il devait y

aller seul, eh bien, il en serait ainsi. Il savait que c’était

du suicide, mais il devait essayer.

— Récupérer l’Épée, répondit Caleb.

— Seul ?

— Ai-je un autre choix ? On me l’a dérobée. Je me

sens obligé. En plus, je ne peux laisser tous ces humains

mourir. Pas sous mes yeux.

Samuel fit un signe de tête.

— Je vois qu’il y a des choses qui ne changent

jamais. Tu es hardi. Et courageux.

Caleb esquissa un sourire.

— C’est de famille, mon frère.

— Moi aussi, je suis mécontent du Conseil, dit

Samuel. Je suis d’accord avec toi. Il faut prendre part à

la guerre immédiatement. Nous ne pouvons attendre.

Comme tu le dis, leurs rangs vont grossir. En restant

ici, nous ne faisons que nous affaiblir.

Caleb étudia son frère.

— Je suis avec toi, dit Samuel. Ainsi que mes

hommes.

Comme ils l’avaient fait pendant des milliers d’an-

nées, Caleb et Samuel partiraient en guerre ensemble.

C’est tout ce qu’avait besoin d’entendre Caleb.

Maintenant, il sentait qu’il pouvait affronter toutes les

112

Trahie

légions du monde et que, s’il devait mourir, au moins

ce serait avec son frère à ses côtés.

— Nous devons apporter les armes, dit Samuel.

Les armes sacrées.

Caleb le regarda pendant un instant, puis se sou-

vint. Bien sûr.

Ils se retournèrent et marchèrent dans le corridor

jusqu’à la salle aux trésors des Cloîtres. Ils s’arrêtèrent

devant une vitrine verticale. À l’intérieur, il y avait un

bâton d’ivoire de 1 m 25, aux sculptures complexes,

avec une tête ronde et circulaire et des gravures

mystérieuses.

Samuel tendit les deux mains et souleva délicate-

ment le lourd couvercle de verre. Maintenant, ils la

voyaient plus distinctement : la houlette, la crosse

d’ivoire, une des plus grandes armes de leur cercle. Elle

était sous leur garde depuis des milliers d’années, pour

servir lors des guerres les plus importantes.

— Pouvons-nous la prendre ?

— Elle t’appartient, dit Samuel. Tu l’as gagnée lors

d’une bataille. Aucun membre de ce cercle n’en est plus

digne que toi. Vas-y.

Caleb agrippa lentement la crosse. Un courant

électrique traversa son corps quand il pressa la main

dessus. Il ferma les yeux et respira profondément,

remontant dans ses souvenirs jusqu’à des milliers

d’années plus tôt. C’était une arme prodigieuse. Elle

ne se comparait en rien à l’Épée magique qu’ils avaient

trouvée à King’s Chapel, mais elle restait formidable.

113

Souvenirs d’une vampire

Elle pouvait toujours blesser la plupart des vampires,

surtout ceux qui ont un penchant maléfique.

Caleb tint la crosse avec ses deux mains pour l’exa-

miner de plus près.

Pendant qu’il l’examinait, Samuel tendit le bras

pour retirer la grande cape bleue qui était accrochée à

côté dans la vitrine. La cape de puissance avait été une

protection pour leur espèce pendant des milliers d’an-

nées. Avec elle, un vampire était presque invincible.

Elle était toujours portée par celui qui maniait la crosse.

Samuel posa la cape sur les épaules de Caleb. Ce

dernier sentit un courant d’énergie courir à la surface

de son corps, tandis que le vêtement l’enserrait parfai-

tement. Avec la grande cape et la crosse en main, Caleb

se sentait invincible, prêt à livrer bataille.

— Et toi ? demanda Caleb à son frère.

Caleb pensa à toutes les armes incroyables qui

étaient cachées partout dans les Cloîtres. Les épées, les

crosses, les boucliers, les capes — c’était tout un arsenal.

Il se demanda quelle arme Samuel allait choisir.

Ce dernier fit quelque pas, en direction du centre

de la pièce, et souleva un petit couvercle de verre.

Bien sûr. Cela avait toujours été l’arme favorite de

Samuel.

La main du reliquaire. Un grand gantelet, fait entiè-

rement d’or, dont deux doigts étaient allongés. C’était

une arme redoutable. Il agissait à la fois comme une

arme et une protection, et donnait une force incroyable

au vampire qui le portait.

114

Trahie

Samuel retira le gantelet de la boîte et l’enfila dans

sa main droite. Déjà, il avait l’air redoutable.

— Et nous ? s’écria soudainement une voix.

Sortie de nulle part, Sera s’approcha, s’interpo-

sant entre les deux et regardant Caleb d’un air

renfrogné.

— Qu’est-ce que tu fais de nous ? cria-t-elle à Caleb,

furieuse. Tu ne vas nulle part. Tu resteras ici, en sécu-

rité auprès de moi. Les décisions du conseil n’ont aucun

poids en ce temps de guerre. Tu peux rester en sécurité

ici, et nous devons être ensemble. Tu n’iras pas à la

guerre, pas plus que toi, dit-elle en faisant face à

Samuel. Vous êtes tous les deux imprudents, irréflé-

chis. Vous serez certainement tués. Surtout si l’Épée

existe. Vos armes sont puissantes, mais elles ne sont

rien comparativement à l’Épée.

— C’est un choix qui revient à Caleb, dit Samuel.

— Faux ! s’écria Sera. Caleb m’appartient !

— Donne-nous une minute, dit Caleb à Samuel.

Il prit alors Sera par le bras et l’entraîna hors de la

pièce.

— Fais vite, dit Samuel. Nous n’avons pas beau-

coup de temps.

E

Avant même qu’ils ne soient passés dans la chambre

latérale, Sera tournait déjà autour de Caleb en

hurlant.

115

Souvenirs d’une vampire

— Tu sais que tu ne peux vaincre ! cria Sera. Tu es

fou. Et tu vas entraîner ton frère dans ta folle aventure.

Vous deux, vous êtes si téméraires. Vous mourrez cer-

tainement cette fois.

— C’est un choix qui nous appartient, dit Caleb.

— Non, c’est faux ! cria Sera. Tu m’appartiens aussi.

— Je ne t’appartiens pas, répliqua Caleb. Je n’appar-

tiens à personne ! Encore moins à toi.

— Nous pouvons quitter cet endroit, plaida Sera.

Juste toi et moi. Nous pourrions recommencer une

nouvelle vie. Le temps est venu pour nous. Nous pour-

rions retourner à ce château en Europe. Nous pourrions

essayer d’avoir un autre enfant…

— Sera ! l’interrompit sèchement Caleb, qui n’avait

plus la patience de l’écouter. Écoute-toi parler. Ce que

tu dis n’a aucun sens. Je t’ai dit des centaines de fois

que je ne t’aime plus…

— Tu m’as déjà aimée. Tu peux apprendre à

m’aimer de nouveau, dit-elle, déterminée. Nous serons

ensemble, c’est tout ce qui compte. Avec le temps, tes

sentiments peuvent changer…

Caleb en avait assez entendu. Il ne pouvait plus le

supporter. Des centaines d’années dans ce cercle

avaient fait perdre la raison à Sera. On ne pouvait rai-

sonner avec elle.

Il se retourna et se dirigea vers la porte.

Elle utilisa sa vitesse de vampire pour lui barrer la

route. Elle était là, bloquant la sortie. Son visage était

déformé par la rage et la frayeur.

— Tu ne peux me quitter ! cria Sera.

116

Trahie

— Je te quitte, dit Caleb. Je quitte tout ce cercle. Pour

de bon.

— Pourquoi ? Pour ta petite guerre ? Puis pour

t’enfuir avec ta petite salope ?

Caleb fulminait à ses mots, et il pouvait le sentir.

— C’est ça, hein ? cria-t-elle. Tu vas tout sacrifier,

même notre amour, pour cette petite fille stupide.

Elle arbora soudainement un sourire malicieux.

— Eh bien, je dois te le dire, ta copine ne t’attendra

plus. Tu peux en être certain.

— Que veux-tu dire ?

Sera marqua une pause, souriant, savourant le

moment.

— Je lui ai dit.

Caleb se creusa les méninges pour essayer de

trouver ce qu’elle avait pu dire à Caitlin. Il savait que,

peu importe ce que c’était, ce ne devait pas être

réjouissant.

— Que lui as-tu dit exactement ? demanda lente-

ment Caleb, en détachant chaque mot.

Le sourire de Sera s’agrandit, devint plus

malicieux.

— Je lui ai tout dit sur nous. Tout.

Caleb réfléchit. Tout. Ça ne pouvait signifier qu’une

chose.

— Tu lui as parlé de Jade, c’est ça ? demanda Caleb.

Il redoutait qu’elle ne l’ait fait et savait très bien,

d’après la lueur dans son regard, qu’elle avait vraiment

parlé à Caitlin de leur enfant.

Le sourire de Sera était devenu vindicatif.

117

Souvenirs d’une vampire

— Oui, elle sait que nous avons un enfant. Et elle

sait que tu m’aimes plus qu’elle. Et qu’il en sera toujours

ainsi.

— Avons ? demanda Caleb. Tu lui as dit que nous

avons un enfant ? Ou que nous avons eu ?

Sera ne répondit pas, mais son sourire s’agrandit.

Caleb la saisit par les épaules.

— Tu l’as induite en erreur ! cria-t-il. Tu l’as délibé-

rément induite en erreur !

— Oh, Caleb, dit Sera en secouant la tête, tu es si

naïf. Qui dans ce monde n’a jamais induit une autre

personne en erreur ? Tu n’as toujours pas compris que

l’amour repose sur des mensonges ?

Elle était plus malade que ne l’imaginait Caleb.

Il secoua la tête de dégoût et, avant de commettre

quelque chose d’irréparable, il fit deux pas pour passer

derrière elle.

— C’est vrai, cria la voix derrière lui. Tu dois

m’écouter ! Tu n’iras nulle part !

E

Caleb sortit de la chambre, sa cape sur les épaules, sa

crosse dans la main, et rencontra son frère.

— J’ai besoin d’encore une minute, mon frère, dit

Caleb.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda Samuel.

— J’ai des torts à redresser, répondit Caleb.

Samuel fit un signe de la tête, voyant combien son

frère était déterminé.

118

Trahie

— Le jour se lèvera bientôt. Dépêche-toi.

Caleb arpenta seul le corridor, entrant dans une

chambre latérale, refermant et verrouillant la porte

derrière lui.

Cette pièce avait été son cabinet de travail. Une

petite chambre en pierre, avec un plafond en voûte et

des vitraux. Il venait toujours ici pour mettre ses idées

en ordre.

Il s’assit devant le bureau en bois médiéval, de fac-

ture simple. Il prit un morceau de vieux parchemin,

trempa une plume d’oiseau dans l’encre et commença à

écrire.

Ma très chère Caitlin,

Je redoute ce que Sera a pu te dire, mais sois rassurée. Ce

n’est que partiellement vrai.

Oui, à un certain moment, Sera et moi avons eu un

enfant ensemble. Un garçon. Il se nommait Jade. Je l’aimais

énormément, très tendrement. Jade était un sang-mêlé comme

toi puisque, lorsque j’ai épousé Sera, elle était humaine. Jade,

j’en suis encore attristé, n’a pas vécu longtemps.

Mes pensées vont vers lui tous les jours, mais je crains

qu’il n’existe plus désormais que sous une forme spirituelle. Il

n’a pas séjourné sur terre depuis des siècles.

Je voulais t’en parler, au bon moment, mais l’occasion

pour évoquer ce souvenir ne s’est pas présentée. Je suppose que

tu imagines que je te cachais quelque chose de sacré, et c’est ce

que j’ai fait, en quelque sorte. Cela n’avait à voir qu’avec ma

profonde tristesse. Et mon insécurité. Tu vois, j’avais peur de

te perdre. Et apparemment, c’est ce qui s’est produit.

119

Souvenirs d’une vampire

Je te prie de croire qu’il n’y a plus rien entre Sera et moi,

et qu’il n’y a rien eu depuis des siècles. Je suis profondément

attristé qu’elle t’ait donné une impression différente. Je ne

l’embrassais pas, en dépit des apparences. Elle s’est jetée sur

moi, et je tentais simplement de la repousser.

Je veux que tu saches combien je t’aime, et combien je

pense à toi, même en ce moment. J’attends avec impatience la

fin de cette guerre, et l’occasion de commencer une nouvelle

vie, loin d’ici, avec toi à mes côtés.

Dans cette lettre, je t’offre mon cœur.

Avec ma plus grande affection,

Caleb

Caleb plia délicatement le parchemin, encore et

encore, jusqu’à ce qu’il ne forme plus qu’un petit carré,

à peine plus gros que sa paume. Puis il marcha jusqu’à

la grande fenêtre ouverte, porta un doigt à sa bouche et

siffla.

Quelques secondes plus tard, un grand faucon s’en-

gouffrait dans la pièce et se posait parfaitement sur le

poignet présenté par Caleb. Ce dernier caressa la tête

de l’oiseau.

— Mon vieil ami, dit-il d’une voix douce.

L’oiseau poussa sa tête dans la main de Caleb, en

signe de reconnaissance.

— Livre cette lettre à Caitlin. Île de Pollepel. Tu

sais où elle se trouve.

Caleb inséra la lettre dans un petit pendentif qui

entourait le cou du faucon, et le referma

hermétiquement.

120

Trahie

— Envole-toi ! cria Caleb en élevant son bras.

Au signal, le faucon fila par la fenêtre ouverte et

s’envola dans le ciel étoilé.

Caleb traversa vivement la pièce et ouvrit la porte à

laquelle on cognait soudainement. De l’autre côté se

tenaient Samuel et tous ses soldats.

Caleb attrapa sa crosse et marcha dans leur

direction.

— Je suis prêt, dit-il.

121

Chapitre 12

— Caitlin !

Même à travers son brouillard, même si elle était

agenouillée sur Caïn, en train de l’étrangler, il y avait

quelque chose dans cette voix qui l’amena à se maî-

triser. D’où venait-elle ?

Un homme s’avança, fendant la foule ; il portait une

longue robe et tenait une crosse. Avec ses longs che-

veux blancs, et sa longue barbe assortie, il ressemblait à

un prophète. Il regarda Caitlin en fronçant les sourcils,

la déception étant perceptible dans sa voix.

— Relâche-le, dit-il avec autorité.

Caitlin le regarda à travers son brouillard, directe-

ment dans les yeux. Elle put sentir quelque chose de

spécial à propos de cet homme. C’était plus qu’une ren-

contre, c’est comme si elle le connaissait depuis une

éternité. Et elle le respectait.

Elle était incapable de lui désobéir. Elle relâcha gra-

duellement sa poigne, et Caïn se dégagea rapidement

de l’emprise de Caitlin. Il haleta en cherchant à

reprendre son souffle, puis s’enfuit dans la forêt.

Caitlin se leva et fit face à l’homme.

Aiden. Elle était sûre que c’était lui.

Souvenirs d’une vampire

— Oui, c’est moi, dit-il, en répondant à ses pensées.

Toi et moi avons beaucoup de choses à discuter.

E

Caitlin suivit silencieusement Aiden. Ils empruntèrent

un étroit sentier sillonnant la forêt épaisse de l’île.

Pollepel – elle s’en apercevait maintenant – était plus

grande qu’il n’y paraissait. Le fort était perché dans un

coin et, une fois qu’on se dirigeait vers le centre, le reste

de l’île était envahi par la forêt.

Ils suivirent le sentier qui sillonnait la forêt, bifur-

quant à gauche, puis à droite, montant et redescendant.

Aiden gardait un bon rythme, se tenant plusieurs pas

devant elle. Il ne ralentit jamais la cadence, et ne se

retourna même pas pour voir si elle le suivait. Il devait

supposer que c’était le cas. Il avait une personnalité

magnétique. Il y avait en lui quelque chose que Caitlin

n’arrivait pas à cerner. Quelque chose qui l’amenait à le

suivre indépendamment de sa volonté. C’était manifes-

tement un leader.

Comme ils marchaient, Caitlin put apercevoir une

rivière au loin, qui se frayait un chemin à travers les

arbres nus du mois d’avril. Le printemps s’annonçait

tout autour d’eux, avec les milliers d’arbres qui bour-

geonnaient, donnant une teinte vert pâle à la forêt.

L’endroit était magnifique. Avec un serrement de cœur,

Caitlin comprit soudainement qu’elle n’avait pas envie

de la quitter. Elle fut envahie d’une frayeur soudaine,

124

Trahie

l’idée qu’il puisse la renvoyer immédiatement venant

de lui traverser l’esprit.

Elle n’avait pas eu l’intention de s’en prendre à Caïn

de la sorte. Mais elle ne pouvait supporter les intimida-

teurs, et il était un des pires qu’elle ait rencontrés. Elle

avait été incapable de se maîtriser. Ça semblait toujours

revenir au cœur du débat : parvenir à se contrôler elle-

même. Elle n’y arrivait pas lorsqu’elle était humaine,

et absolument pas lorsqu’elle était une sang-mêlé — et

maintenant qu’elle était une véritable vampire, ça ne

semblait pas s’améliorer. Lorsque la rage montait en

elle, elle n’arrivait pas à la contrôler. Elle ne connaissait

pas Aiden, mais elle pouvait déjà sentir sa désapproba-

tion envers son comportement.

Ils parvinrent à une crête, puis redescendirent de

l’autre côté. Caitlin pouvait voir des familles de cerfs

qui bondissaient dans toutes les directions, se pressant

pour leur échapper. C’était probablement ici que le

cercle capturait le repas du soir.

Lorsqu’ils eurent contourné une autre colline, une

structure apparut enfin. Perchée sur le bord de l’eau,

dans une clairière sablonneuse, se trouvait une petite

construction de pierre. Elle avait la grandeur d’une

petite maison avec une chambre à coucher, mais

construite dans le même style ancien que le château

écossais de l’autre côté de l’île. Ce devait être ici qu’ha-

bitait Aiden.

Aiden s’avança à grands pas et entra dans la maison

sans dire un mot, ouvrant sa petite porte médiévale en

125

Souvenirs d’une vampire

forme d’arche, et la laissant ouverte pour que Caitlin

puisse le suivre. Caitlin n’en menait pas large ; elle avait

l’impression d’avoir été convoquée au bureau du direc-

teur. Elle l’avait probablement mérité. Elle sentait tou-

jours qu’elle avait eu raison de se défendre — et surtout

de prendre la défense de Polly —, mais elle avait peut-

être forcé la note. Elle aurait dû se contenter de le mal-

mener un peu, puis de le laisser partir. Mais ce n’était

pas son genre. Elle ne pouvait laisser aller certaines

choses. Au moins, elle commençait à en prendre

conscience. C’était un début.

Elle entra dans la petite maison de pierres, qui était

faiblement éclairée. Caitlin traversa un petit couloir

pour se rendre jusqu’au cabinet de travail d’Aiden.

Cette pièce aussi était taillée dans la pierre médié-

vale, avec un plafond voûté et deux grandes fenêtres en

forme d’arche, qui s’ouvraient sur la rivière. C’était

simple et austère, et la vue était magnifique : la rivière

semblait remplir toute la pièce.

Aiden s’assit derrière le bureau, et Caitlin prit la

chaise qui se trouvait devant. Elle pouvait sentir la brise

qui venait de la rivière et qui la rafraîchit. Elle se tourna

et porta son attention sur Aiden.

Il était assis derrière son bureau et la fixait du

regard. C’était un homme — un vampire, en fait —

plutôt singulier. Il était grand et large, et ses longs che-

veux gris, peignés avec soin, tombaient sur ses épaules

et se mélangeaient à sa barbe. Ses yeux bleus la fixaient

avec intensité, sans dévier. Il paraissait être dans la

soixantaine, mais elle savait qu’il était beaucoup plus

126

Trahie

vieux que ça. C’était un homme sérieux. Pas le genre

d’homme qui entendait à rire. Jamais. Non pas qu’il eût

l’air sévère — ce n’était pas le cas. Il ne semblait tout

simplement pas frivole.

Il examinait attentivement Caitlin, plongeant son

regard dans le sien, et elle sentait qu’il trouvait tout ce

qu’il voulait savoir simplement en la regardant. Ça la

mettait mal à l’aise. Elle se demanda ce qu’il était en

mesure de découvrir.

— Je t’ai admise ici, commença-t-il d’un ton

solennel, parce que Caleb me l’a demandé.

Sa voix grave n’était pas de nature à la rassurer.

— Considère cela comme une faveur à un vieil

ami. Il m’a assuré que tu t’intégrerais bien, que tu étais

facile à vivre, que tu serais un atout pour mon cercle.

Comme tu le sais, nous ne sommes que 23, 24 avec toi,

et je suis très, très sélectif avec les nouveaux vampires.

Nous devons tous vivre en harmonie les uns avec les

autres, si nous voulons progresser ici.

— Je n’ai pas initié le combat, dit Caitlin, sur la

défensive. Caïn est le responsable. Pourquoi ne le

blâmez-vous pas ? C’est lui l’abruti.

En disant cela, Caitlin savait qu’elle avait raison,

mais elle savait aussi que, comme d’habitude, elle aurait

dû réfléchir avant d’ouvrir la bouche, et qu’elle n’aurait

pas dû être aussi dure.

— Tu as raison, Caïn a ses torts. Je n’excuse pas son

comportement. Mais je n’abandonne pas mes gens non

plus, même s’ils ont des problèmes. C’est la base de ce

cercle. Nous devons apprendre à surmonter nos

127

Souvenirs d’une vampire

différences, à racheter nos fautes. Caïn travaille là-dessus.

Pas autant qu’il ne le devrait, je le reconnais. Mais il

répondra de ses actes aujourd’hui, je te l’assure.

Caitlin ouvrit la bouche, mais il souleva la main.

— Malgré ce que tu penses, je ne t’ai pas conduite

ici pour te réprimander. Au contraire, je suis plutôt fier

de la façon dont tu t’es contrôlée, et dont tu t’es portée à

la défense de Polly.

Caitlin sentit soudainement tout son corps se

détendre. De toute sa vie, elle n’avait jamais entendu

quelqu’un lui dire qu’il était fier d’elle. Elle voyait sou-

dainement Aiden d’un autre œil. Elle l’appréciait. Il

représentait la figure paternelle qu’elle n’avait jamais

connue.

— Je connais déjà ta version de l’histoire. Et je

connais la sienne. À vrai dire, j’ai tout vu arriver avant

que ça ne se produise, dit-il d’un air énigmatique.

Caitlin était vraiment surprise. Est-ce qu’Aiden

pouvait voir dans le futur ? Et, s’il le pouvait, pourquoi

n’avait-il pas empêché la bagarre ? Elle était de plus en

plus intriguée par lui.

— Alors, pourquoi suis-je ici ? dit Caitlin.

Aiden la regarda un moment, puis se retourna sou-

dainement pour regarder par la fenêtre, en direction de

la rivière. Il expira profondément. En parlant, il

continua de fixer l’eau.

— Il était temps pour moi de te rencontrer, dit-il.

De te parler de cet endroit. Je présume que Polly t’a déjà

mise au parfum.

Son visage se fendit d’un sourire.

128 Licence enqc-62-65523805-sg248836579 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Trahie

— Elle n’a pas… si l’on peut dire, peur d’une bonne

conversation. Mais il y a autre chose que tu dois savoir.

L’île de Pollepel est un endroit très spécial. J’accueille

des recrues de façon sélective et je les forme soigneuse-

ment. Même si chacun ici est un marginal à sa façon,

un paria dans la communauté des vampires, chacun

qui sort d’ici devient une force sur laquelle on peut

compter. Et collectivement, nous sommes un atout à

prendre en considération. Je n’aime pas me considérer

comme un dirigeant. Je préfère me désigner comme un

mentor. Je supervise tous les entraînements qui se

déroulent ici, et je m’assure que chaque vampire qui

passe ici développe son plein potentiel. Lorsqu’on sort

d’ici, je t’assure qu’on est passé maître dans toutes les

techniques de guerre des vampires. Ce qui est amu-

sant, c’est que, parmi tous ceux qui sont venus ici, per-

sonne n’a jamais voulu repartir. Et ce n’est jamais arrivé.

Nous formons une bande à part. Nous formons égale-

ment une famille, et je prends les questions familiales

très au sérieux. Nous nous entraînons ensemble, nous

dînons ensemble, nous partageons les tâches et

nous veillons les uns sur les autres. Toujours. C’est

pourquoi le comportement de Caïn est inacceptable. Il

agit très rarement de cette façon. Je suis sûr que l’ar-

rivée d’un nouveau membre dans le cercle l’a perturbé.

Ça n’arrivera plus, je te le promets.

Il se pencha vers l’arrière pour rassembler ses idées.

— Si tu veux rester ici, si tu veux faire partie de

notre famille, tu dois apprendre à suivre certaines

règles. Tu dois consentir à partager les corvées. Tu dois

129

Souvenirs d’une vampire

te porter volontaire pour les tours de garde. Tu dois

être prête à donner le meilleur de toi-même pendant les

entraînements, et t’engager à être loyale envers tes

confrères et consœurs du cercle. Tu es libre de partir

quand tu veux, mais si tu quittes cet endroit sans ma

permission, tu ne pourras jamais y revenir. Nous pre-

nons ce code très au sérieux ; alors, penses-y bien avant

de faire quoi que ce soit d’irréfléchi.

Ses yeux se posèrent sur elle.

Caitlin essaya de peser tout ça. Elle adorait déjà être

ici, elle adorait Polly, adorait l’île et aimait vraiment

bien Aiden. Mais elle était aussi nerveuse. Ne jamais

partir sans permission ? Elle commença à comprendre

que ça pourrait vraiment être sa nouvelle maison. Et

surtout, qu’elle pourrait ne jamais revoir Caleb.

Elle était toujours fâchée contre lui, bien sûr, et une

grande partie d’elle-même se sentait comme s’il l’avait

abandonnée, en aimait une autre et ne se souciait plus

d’elle. Si bien qu’elle n’aurait pas dû s’attacher et aurait

dû y penser à deux fois.

Mais il y avait toujours une petite parcelle tenace

qui se demandait : Est-ce qu’il pense encore à moi ? Y

aurait-il eu un malentendu ? Et si oui devrais-je alors

essayer de le rejoindre ?

Une autre partie d’elle-même s’inquiétait toujours

pour Sam. Après tout, il était son frère, et il avait été

pris en otage. Une partie d’elle-même sentait que Sam

l’avait aussi trahie, qu’il avait d’une quelconque manière

conduit Samantha directement à King’s Chapel pour

voler l’Épée — et que, même si elle le retrouvait, il ne

130

Trahie

s’en soucierait pas. Mais il y avait une petite parcelle

tenace qui se demandait : Sam est-il en danger ? A-t-il

besoin de mon aide ?

Et que faisait-elle de son père ? Elle voulait toujours

savoir qui il était, où il était. Elle sentait qu’elle était

passée très près de lui. Elle voulait y retourner, appro-

fondir ses recherches. Et si c’était vrai, et si elle était

vraiment l’Élue, n’avait-elle pas un genre de mission

spéciale ? Ne devrait-elle pas partir pour essayer de

sauver le monde, ou quelque chose comme ça ? Était-il

juste pour elle d’être assise ici, à l’abri sur cette île ?

Surtout quand une guerre venait d’éclater à Manhattan ?

Elle voulait rester ici, elle le voulait vraiment, mais

une partie d’elle-même sentait qu’elle avait un devoir,

une obligation d’être ailleurs.

— Faux, dit soudainement Aiden, qui la surprit en

lisant dans ses pensées. C’est exactement ici que tu es

destinée à être en ce moment.

L’idée qu’il puisse pénétrer son esprit et entendre

exactement ce qu’elle pensait l’effraya. Bien sûr qu’il le

pouvait. Elle devrait déjà le savoir.

— Et qu’est-ce qui arrive avec mon frère ?

demanda-t-elle.

Il secoua lentement la tête.

— Sam est sous le contrôle de forces très maléfi-

ques. J’ai bien peur que tu ne puisses rien faire pour lui

en ce moment.

Caitlin se redressa, alarmée.

— Que voulez-vous dire ? Ça semble signifier qu’il

a besoin de mon aide.

131

Souvenirs d’une vampire

— Il est trop tard pour lui, répondit Aiden d’un ton

tranchant. Je sais que c’est difficile à accepter pour toi,

mais tu dois y parvenir. Si tu essaies de le rejoindre, je

t’assure que tu ne te feras que du mal. Et à lui aussi. Si

tu veux te sauver, et sauver les autres, tu dois le laisser

de côté.

— Et Caleb ? demanda timidement Caitlin, presque

trop effrayée pour poser la question.

Elle voulait savoir si Caleb avait besoin d’elle et,

surtout, s’il l’aimait encore. Mais elle avait trop peur

d’aborder ces détails, si bien qu’elle demeura évasive.

Aiden respira profondément.

— Il t’a laissée ici pour une raison. C’est l’endroit

où il veut que tu sois en ce moment.

Qu’est-ce que ça voulait dire ? Qu’il l’aimait tou-

jours ? Qu’il voulait la savoir en sécurité ? Ou qu’il vou-

lait tout simplement se débarrasser d’elle ?

— Tu dois oublier Caleb pour le moment, dit

Aiden. Tu dois te concentrer sur ton entraînement. Tu

ne dois pas te laisser distraire. Je peux déjà sentir com-

bien tes pensées convergent vers lui, et c’est une chose

très dangereuse. Ton esprit doit être clair. Complètement

vide. Me comprends-tu ?

Caitlin baissa le regard et sentit ses joues rougir.

Elle fit un signe de tête.

— Et en ce qui concerne mon père que je cherche

encore ? demanda Caitlin. Est-il vrai que je suis l’Élue ?

Et qu’est-ce que ça veut vraiment dire ? Suis-je censée

sauver l’espèce des vampires ou quelque chose comme

ça ? N’y a-t-il pas quelque chose que je doive faire ?

132

Trahie

N’est-ce pas mal pour moi de rester assise ici ? demanda-

t-elle, en le mitraillant de ses questions.

— Il est vrai que ton ascendance est plutôt extraordi-

naire, dit lentement Aiden. Ton père est un homme

remarquable. Je sais que tu souhaites le retrouver, et je

sais qu’il veut te rencontrer. Et ce qui est plus important

encore, tu seras la clé qui permettra de trouver l’arme qui

peut sauver le genre humain et l’espèce des vampires.

Caitlin le regarda très attentivement,

— Que voulez-vous dire ? Je pensais que c’était

l’Épée ? Je pensais que nous l’avions déjà trouvée ?

Il sourit.

— Je vois que tu n’as pas réfléchi suffisamment à

l’énigme. J’en suis surpris.

Caitlin réfléchit. L’énigme ? Qu’est-ce qui lui avait

échappé ?

— La rose et l’épine, enchaîna-t-il. Ne vois-tu pas ? Il

y a deux faces à chaque dynastie, à chaque famille.

Caitlin et Sam. Et il y a aussi deux armes. Une arme

pour attaquer, et une arme pour protéger. L’Épée est

l’arme d’attaque. Mais il y a une autre arme. Et même

plus puissante : l’arme de protection. La rose et l’épine.

L’épine est l’Épée. Et la rose est le Bouclier.

— Le Bouclier ? demanda Caitlin, stupéfaite.

— L’Épée peut décimer la race humaine, dit-il, et

une partie de l’espèce des vampires. Mais le Bouclier

peut sauver les deux. Et lorsque tu trouveras ton père

— lorsque tu trouveras vraiment ton père —, il te

conduira au Bouclier.

133

Souvenirs d’une vampire

L’esprit de Caitlin fonctionnait à toute vitesse. Ça

faisait beaucoup trop de choses à intégrer.

— Alors… ne devrais-je pas être ailleurs ? Ne

devrais-je pas chercher mon père ? Et le Bouclier ?

Aiden secoua de nouveau la tête.

— Tu ne comprends toujours pas. Tu ne trouveras

jamais ton père dans cette vie.

Caitlin, bouleversée, le regarda fixement.

— Que voulez-vous dire ?

— Ton père vit à une autre époque. Un autre siècle.

La seule façon de le trouver est de revenir en arrière —

de remonter le temps.

Caitlin écarquilla les yeux.

— Est-ce possible ? demanda-t-elle.

— Pour un vampire, oui. Mais ce n’est pas quelque

chose qu’on peut faire à la légère. Il y a un très gros prix

à payer. Une fois qu’on part en arrière, il n’y a plus

moyen de revenir au présent. Jamais. Tout ce que l’on

sait, tous ceux que l’on connaît, tous les souvenirs et les

expériences — tout ce qui concerne cette vie —, tout

cela sera complètement effacé. Lorsque tu pars en

arrière, tu recommences tout. C’est irrévocable. Mais il

y a pire, ce ne sont pas tous les vampires qui survivent

au voyage. Tu pourrais très bien mourir en essayant. Et

il n’y a aucune garantie que, si tu pars en arrière, tu

retrouveras ton père, ou le Bouclier. On ignore à quelle

époque et à quel endroit il se trouve actuellement.

Caitlin sentit sa tête tourner en pensant à toutes les

implications. Effacer tout ce qu’elle connaît. Effacer Sam,

et Caleb. Cet endroit. Elle ne pouvait s’imaginer le faire.

134

Trahie

— Comme je le disais, tu es exactement où tu dois

être en ce moment, dit-il. Tu dois d’abord guérir com-

plètement, et tu dois t’entraîner. Peu importe où tu iras,

tu ne pourras avancer à moins d’atteindre d’abord ton

plein potentiel.

Il se leva de sa chaise et se tint devant elle. Elle se

leva aussi, sentant que leur entretien tirait à sa fin.

— J’aimerais que tu fasses partie de notre famille,

dit-il, si c’est quelque chose qui te convient.

Caitlin n’avait pas besoin de réfléchir longuement à

la question. Non seulement parce qu’elle ne voyait pas

d’autres solutions, mais aussi parce qu’elle aimait déjà

tout ce qu’elle connaissait sur cet endroit.

— J’en serais très honorée, dit-elle.

Il sourit.

— Excellent. Ton entraînement commence

aujourd’hui.

E

Caitlin se tenait avec tous les vampires, dans la cour

intérieure du château. Ils se tenaient probablement sur

le terrain d’entraînement, parce que l’herbe était écrasée

et le sol poussiéreux. Caitlin pouvait sentir la chaleur

qui s’en dégageait en cette journée d’avril inhabituelle-

ment chaude. Les rayons du soleil semblaient plus cin-

glants que jamais, même avec la pellicule protectrice

sur sa peau.

Tout le cercle était là, formant paisiblement un

cercle, 24 en tout. Elle examina leurs visages et fut

135

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M?lisa Demers

Souvenirs d’une vampire

étonnée de voir combien ils semblaient tous différents.

Certains étaient petits, d’autres grands, certains avaient

les cheveux ras, d’autres les cheveux longs, certains

affichaient une expression concentrée, d’autres sem-

blaient plus détendus. Le partage était égal entre les

filles et les garçons — douze de chaque sexe. Ils sem-

blaient tous être adolescents, même si elle savait qu’ils

étaient tous beaucoup plus âgés que ça. Elle avait de la

difficulté à distinguer leurs traits — elle était trop ner-

veuse pour se concentrer sur un point précis de l’es-

pace. Ils étaient tous au garde-à-vous, silencieux,

attendant qu’Aiden commence.

Aiden fit plusieurs pas pour se rendre au centre du

cercle. Il inspecta lentement ses troupes du regard.

— Mes amis, commença solennellement Aiden, j’ai

le grand plaisir d’accueillir un nouveau membre dans

notre cercle. Vous lui réserverez un accueil chaleureux.

Elle fait partie dorénavant des nôtres. Je vous présente

Caitlin Paine.

Caitlin ne se sentait pas très à l’aise sous les feux de

la rampe ; être le centre d’attention l’intimidait. Elle fut

encore plus intimidée de voir tous les vampires baisser

lentement et solennellement la tête en sa direction.

Soudainement, Caitlin sentit quelque chose frotter

sa jambe. Elle regarda et fut gênée de voir Rose sauter

dans le cercle et interrompre la séance en jappant.

Aiden sourit.

— Bien sûr, comment aurions-nous pu l’oublier ?

Rose. Il semble qu’elle veuille être admise aussi.

Rose jappa, et le cercle éclata de rire.

136

Trahie

— Bien, dit Aiden, il semble que nous ayons main-

tenant 24 membres et demi.

Rose sortit du cercle et se coucha respectueusement

derrière les pieds de Caitlin, observant ce qui se

passait.

— Avant de continuer, poursuivit Aiden, il y a

quelqu’un qui veut présenter des excuses.

Caïn, qui se trouvait du côté opposé du cercle,

marcha lentement jusqu’au centre. Il regarda directe-

ment Caitlin, et ses yeux étaient remplis de remords et

de crainte. Il semblait très nerveux.

— Je suis désolé, Caitlin, dit-il. Mon comportement

était inexcusable. J’espère que tu voudras bien me

pardonner.

— Oui, dit Caitlin, qui le pensait vraiment.

Maintenant qu’elle le voyait avec du recul, il sem-

blait misérable et paraissait sincèrement plein de

remords. Elle ne voyait pas l’intérêt de nourrir une ran-

cune. Le passé était le passé. En plus, c’est lui qui avait

eu le moins beau rôle.

Caïn retourna à sa place dans le cercle.

Aiden revint au centre.

— Eh bien, commençons, dit-il d’une voix forte.

Chacun passa soudainement à l’action.

Caitlin fut désorientée et ne se sentait pas à sa place,

pendant que les autres vampires se mettaient en posi-

tion dans un ordre parfait, chacun se trouvant un par-

tenaire et se rendant dans un secteur différent de la

cour. Ils saisirent tous des armes différentes dans les

râteliers et, sans hésiter, se mirent à s’entraîner. Caitlin

137

Souvenirs d’une vampire

resta plantée là à observer ce bourdonnement d’acti-

vité, ne sachant trop quoi faire. Elle vit qu’elle n’avait

pas de partenaire.

— Nous avons été jumelés, dit une voix enjouée.

Caitlin se retourna. Quelques pas derrière elle, se

tenait un grand garçon mince, avec les cheveux roux et

des taches de rousseur. Il avait les cheveux ras, de

grandes oreilles et un immense sourire. Elle n’avait

jamais vu quelqu’un sembler aussi heureux. Il ressem-

blait presque à un personnage de dessin animé

— Jumelés ? demanda Caitlin.

— Je suis ton partenaire d’entraînement, dit-il en

tendant la main. Patrick.

Caitlin lui serra la main — elle était longue et

mince, et très froide. Caitlin n’arrivait pas à comprendre

que ce garçon puisse être un combattant.

— Oh, mais je peux, dit-il en réponse à ses pensées.

Je peux combattre fort bien. Mais c’est à toi de le décou-

vrir, dit-il avec un sourire et en lui adressant un clin

d’œil.

Il s’éloigna dans un coin de la cour.

Caitlin rougit d’embarras. Bien sûr, pensa-t-elle.

Tout le monde ici peut lire dans mes pensées. Je suis trop bête.

Il faudra que j’apprenne à les cacher.

— Ne sois pas gênée, dit-il, tu t’habitueras.

Suis-moi. Tu perds du temps. Aiden n’aime pas que les

gens perdent du temps.

Caitlin essaya de le rattraper, tandis qu’il filait à

toute allure.

— Nous commencerons avec les épées, dit-il.

138

Trahie

Lorsqu’il arriva au mur du fond, il prit deux lon-

gues épées de bambou et en jeta une dans sa direction.

Il l’avait projetée avec force et rapidité. Caitlin fut sur-

prise de ses propres réflexes, de sa vitesse de réaction,

tandis qu’elle l’attrapait souplement dans les airs. Elle

était beaucoup plus rapide maintenant qu’elle ne l’avait

jamais réalisé.

— Nous commençons toujours notre journée avec

les épées, ajouta-t-il. Ensuite, nous passerons aux

lances.

Caitlin entendait le tumulte tout autour d’elle. Elle

remarqua que tous les autres vampires s’entraînaient

avec des épées de bambou, attaquant et parant à une

vitesse inimaginable. Ils bondissaient les uns par-

dessus la tête des autres, volant, tournoyant, sautant,

atterrissant, attaquant… Ils étaient bien assortis, ren-

dant coup pour coup dans plusieurs cas. Lorsqu’un

coup portait, on entendait distinctement le claquement

du bambou sur la peau. Cela semblait faire mal.

Caitlin s’apprêtait à le découvrir elle-même.

— AÏE ! s’écria-t-elle en sentant la morsure subite

du bambou sur sa hanche.

Elle se retourna pour voir Patrick qui se tenait là,

souriant de toutes ses dents, et qui venait juste de la

frapper sur le côté.

Le visage de Caitlin s’empourpra de colère.

— C’est quoi ça ?

Il ne répondit pas, mais la frappa de nouveau. Au

dernier instant, elle souleva son épée et bloqua le coup,

les bambous s’entrechoquant bruyamment, juste avant

139

Souvenirs d’une vampire

qu’il n’atteigne son épaule. Il était si rapide. Elle se dit

qu’il pouvait combattre après tout.

— Ce n’est plus l’heure de discuter, dit Patrick.

Nous nous battons, maintenant !

Caitlin lui fit face, tenant la poignée à deux mains,

parfaitement concentrée. Elle débordait de rage, et le

chargea, balançant son épée de toutes ses forces, pour

le frapper à l’épaule.

Il s’écarta habilement et la frappa durement sur les

fesses.

Caitlin ressentit une douleur vive. Elle se retourna,

maintenant deux fois plus fâchée.

De manière agaçante, il continua de sourire. Rien

ne semblait déranger ce garçon.

— Tu télégraphies tout ce que tu fais, dit-il. Je vois

venir tes coups à des kilomètres de distance.

Caitlin chargea comme un taureau, balançant son

épée dans tous les sens. Mais il para chacun de ses

coups, puis il sauta sur elle en faisant une culbute, l’en-

voyant valser sur le dos.

Ce coup lui fit vraiment mal, et Caitlin fit une

pirouette, furieuse.

— Ce n’est pas parce que tu es en colère que tu

seras bonne, dit-il. Tu dois apprendre à contrôler tes

émotions. Elles ne te serviront pas sur le champ de

bataille.

Caitlin était sur le point d’attaquer de nouveau,

mais quelque chose la frappa dans ce qu’il venait de

dire. Il avait raison. Elle agissait sous le coup de la

colère, elle ne pensait pas avec l’esprit clair.

140

Trahie

— Maîtrise ta colère. Exploite-la. Ne te laisse pas

contrôler par elle. Ne la repousse pas. Contrôle-la. Lutte

avec elle.

Caitlin engagea de nouveau le combat, rendant

coup pour coup, tandis que lui bloquait chacun des

siens. Elle commençait à sentir ce qu’il disait. Sa colère

était toujours là, mais elle ne dérapait pas autant. Elle

tenta de l’apaiser un peu. Elle sentit aussitôt ses idées

devenir plus claires, et sa concentration meilleure.

Elle porta un coup qu’il bloqua, emprisonnant son

épée, la maintenant immobile. Ils se faisaient face, à

quelques centimètres du visage l’un de l’autre, dans

une impasse.

Elle regarda son visage et put voir qu’il avait tou-

jours son sourire exaspérant.

— Alors, grogna-t-il en faisant un effort considé-

rable pour maintenir son épée en place, t’es

célibataire ?

Cela prit Caitlin tellement par surprise qu’elle

perdit sa concentration, juste assez pour qu’il s’accrou-

pisse et balaie une des jambes de Caitlin. Elle atterrit

par terre sur le dos, durement, en soulevant un nuage

de poussière. Elle regarda au-dessus d’elle et vit la

pointe de l’épée de son adversaire posée sur sa gorge.

Bien sûr, il souriait toujours.

— Tu perds trop facilement ta concentration, dit-il.

D’un seul mouvement, il tendit la main, attrapa la

sienne et la remit sur ses pieds.

— Beaucoup trop facilement. Il y a quelque chose

qui te déconcentre.

141

Souvenirs d’une vampire

Caitlin réfléchit et comprit qu’il avait raison. Caleb.

Il rôdait toujours, aux limites de sa conscience. Le

combat l’avait aidée à oublier, mais elle ne se sentait pas

complètement elle-même. Le combat intense lui avait

permis d’oublier un moment sa tristesse, mais elle ne

s’était pas envolée.

— Fais le vide, la gronda-t-il. S’il reste quelque

chose là-dedans, tu ne seras jamais capable de

combattre.

Ils se tinrent là, épuisés, prenant une pause. Elle

essuya la sueur sur son front et réalisa qu’il avait raison.

Son esprit était occupé. Distrait.

— Mais je ne faisais pas de blague, dit-il. J’aimerais

vraiment t’inviter à sortir.

Elle le regarda, tandis qu’il souriait toujours, et put

constater qu’il le pensait vraiment.

Formidable. En moins d’une heure, elle avait déjà des

problèmes avec les garçons. Ils venaient tout juste de se

rencontrer. Ils ne se connaissaient même pas depuis

une heure. Pourquoi voudrait-il déjà l’inviter à sortir ?

Était-ce ainsi qu’agissaient les vampires ? Tout se pas-

sait-il donc si rapidement dans ce monde ? C’était stu-

péfiant. Elle ne connaissait même pas le protocole des

vampires.

Elle aimait bien Patrick, mais pas autrement qu’en

ami. Comment pourrait-elle lui dire ? C’était délicat. Il

n’y avait aucun autre endroit où aller sur cette île.

— Je suis désolée, Patrick, dit-elle d’une voix douce.

Je suis déjà prise.

142

Trahie

— Je vois, dit-il en faisant un signe de la tête, sans

cesser de sourire. Eh bien, peut-être que tu changeras

d’avis.

— Peut-être, répondit Caitlin, en sachant très bien

que ça n’arriverait pas.

Mais elle ne pouvait le laisser tomber trop dure-

ment. C’était une petite île, après tout.

Par chance, sa déception ne sembla pas interrompre

leur entraînement. Ils combattirent pendant des heures,

tout comme leurs confrères et consœurs du cercle,

parant coup pour coup. Parfois, Patrick lui faisait des

suggestions, lui lançait de sages conseils. Manifestement,

il maîtrisait très bien la discipline. Et il était bon.

Simplement à le regarder, elle n’aurait jamais cru qu’il

pouvait se battre. Elle était vraiment surprise.

Finalement, tandis qu’elle s’était entraînée jusqu’à

l’épuisement et se demandait combien de temps cela

pourrait encore durer, elle entendit une cloche.

Patrick, et tous les vampires qui les entouraient,

lâchèrent soudainement leurs armes et se précipitèrent

dans une direction précise.

Caitlin était perplexe.

— Déjeuner ! cria Patrick par-dessus son épaule,

tandis qu’il se faufilait parmi la foule.

Ouf, pensa Caitlin. Elle avait besoin d’une pause.

Comme Caitlin suivait le groupe de l’autre côté de

la cour, Polly apparut soudainement à côté d’elle.

Comme d’habitude, Polly arborait un grand sourire, et

ses yeux pétillaient.

143

Souvenirs d’une vampire

— Chanceuse, dit Polly.

Caitlin la regarda, ne comprenant pas ce qu’elle

voulait dire.

— Tu fais équipe avec Patrick, dit-elle.

Caitlin suivit le regard que Polly lançait en direc-

tion de Patrick et comprit soudainement qu’elle en était

amoureuse.

— Ça fait des années que j’essaie d’attirer son

attention, dit Polly, mais il ne semble pas le remarquer.

Aïe. Caitlin s’inquiéta soudainement de la possibi-

lité que Polly puisse être jalouse, qu’elle ne veuille plus

être amie avec elle — et tout ça pour un gars qui n’inté-

ressait même pas Caitlin.

— Vraiment ? demanda Caitlin, sincèrement sur-

prise. Mais tu es si belle. Et il est si…

Par bonheur, Caitlin s’interrompit avant d’ajouter

autre chose.

Polly la regarda d’un air inquiet.

— Il est si… quoi ? demanda-t-elle.

Caitlin essaya de trouver une façon de s’en sortir.

— Il est seulement… tellement… eh bien… je veux

dire que… vous iriez si bien ensemble. Je suis surprise

que vous ne soyez pas déjà ensemble.

L’air soucieux de Polly disparut, et elle retrouva sa

bonne humeur coutumière.

— Je sais. Ça n’a aucun sens. Ce n’est pas non plus

comme s’il fréquentait quelqu’un d’autre.

Elles arrivèrent au bout de la cour. Caitlin vit une

grande table de pierre, circulaire, entourée de bancs

de pierre. Tous les membres du cercle étaient déjà

144

Trahie

assis et, tandis que Caitlin s’approchait de la table,

Polly agrippa son bras et la guida jusqu’au siège voisin

du sien. Caitlin était heureuse de pouvoir s’asseoir

avec une amie. Elle était toujours intimidée par ce

grand groupe, dont elle ne connaissait pas encore tous

les membres.

— Voici Madeline, dit Polly. Puis Harrison.

Caitlin regarda à sa gauche et aperçut une fille à la

beauté saisissante, avec des cheveux noirs lisses et des

yeux noirs, assise à côté d’un garçon avec une courte

barbe blonde et des cheveux blonds bouclés. Ils firent

tous deux un grand sourire et tendirent la main à

Caitlin. Tout le monde ici semblait si gentil.

— Et voici Derrick et Sasha, dit Polly, en les dési-

gnant d’un geste sur sa droite.

Caitlin regarda dans leur direction et les vit lui

adresser un sourire, en faisant un signe de la tête. Elle

leur répondit de la même façon. Ils étaient petits et

trapus, avaient tous les deux les cheveux bruns et les

yeux verts, et arboraient un grand sourire. Leur gen-

tillesse et leur cordialité étaient palpables, même de

l’endroit où elle était.

Caitlin se demanda s’il y avait des couples. Elle

commençait à se sentir gênée.

Polly était sur le point de lui présenter d’autres per-

sonnes lorsque Patrick s’immisça soudainement et

s’assit entre elles.

— Et moi, c’est Patrick, dit-il.

Caitlin se retourna et constata que Patrick s’était

glissé sur le siège entre elle et Polly. Il n’était qu’à

145

Souvenirs d’une vampire

quelques centimètres de distance, lui adressant un

large sourire.

— Mais tu le sais déjà, ajouta-t-il en lui lançant un

clin d’œil.

Aïe, aïe, aïe ! pensa Caitlin. Elle était mal à l’aise. Elle

aimait vraiment Polly et ne voulait pas que cette der-

nière pense qu’elle s’intéressait à Patrick. Elle ne vou-

lait pas non plus que Polly pense que Patrick s’intéressait

à elle, Caitlin, parce que cela rendrait sûrement Polly

jalouse. Elle devait trouver un moyen de faire en sorte

que Patrick s’intéresse à Polly. Mais, pour l’instant, il lui

fallait passer l’épreuve de ce déjeuner.

Une cloche sonna, et ils se levèrent tous pour s’ap-

procher d’un immense étal de pierre, sur lequel était

présentée, comme à un buffet, de la viande crue. Caitlin

suivit Polly de près. Cette dernière attrapa un gros

morceau de viande et le mit dans une assiette. Elle prit

aussi un pichet contenant une boisson. Caitlin l’imita.

Caitlin suivit Polly jusqu’à la table, en transportant

sa propre assiette et son pichet. Patrick était derrière

elle.

Comme ils étaient sur le point de s’asseoir, Caitlin

changea de place avec Polly, afin que celle-ci soit obligée

de s’asseoir au milieu, Patrick et Caitlin de part et

d’autre.

Elle regarda en direction de Patrick et put voir sa

déception, mais Polly, qui était maintenant à côté de

lui, était ravie. Caitlin sourit intérieurement. Au moins,

ça tiendrait Patrick à une personne de distance et ça

rendrait la situation plus confortable.

146

Trahie

Caitlin regarda autour d’elle, et observa ses confrères

et consœurs soulever leur viande avec les mains, y plon-

geant leurs crocs et suçant le sang. Ils ne mâchaient

pas — ils se contentaient de mordre et de sucer.

Caitlin s’essaya à son tour. Au début, la viande crue

ne semblait pas très appétissante, mais lorsqu’elle eut

mordu et qu’elle commença à sucer, elle sentit le sang

couler dans sa gorge, et se sentit revigorée, ragaillardie.

Elle sentait ses forces revenir.

Elle vit que les membres du cercle buvaient dans

leur pichet et elle regarda le contenu du sien. Il était

rempli d’un liquide rouge foncé. Du sang, supposa-

t-elle. Probablement du sang de cerf.

Caitlin but et, même si le liquide épais, avec son goût

salé, la rebuta d’abord, elle aima également le coup de

fouet qu’il lui donnait, et elle l’avala à grandes gorgées.

En le faisant, elle se sentit complètement revitalisée.

Caitlin entendit un gémissement et se retourna

pour voir Rose assise à côté d’elle. Caitlin lui tendit les

restes de viande, que Rose engloutit avec appétit.

Elle se mit immédiatement à gémir pour en avoir

plus. Madeline et Harrison prirent leurs restes et les

lancèrent à Rose, imités par Polly et Patrick. Bientôt,

chacun envoya ses restes à Rose, et celle-ci s’en donna à

cœur joie, engloutissant les morceaux de viande crue

l’un après l’autre.

— Les choses vont aller de mieux en mieux, dit

Polly. Oui, on s’entraîne beaucoup, mais nous, les vam-

pires, savons aussi nous amuser. Il y aura des jeux plus

tard ce soir.

147

Souvenirs d’une vampire

Caitlin ne s’en faisait pas. Elle aimait vraiment s’en-

traîner et elle aimait se trouver ici. Elle aimait l’exer-

cice, être à l’extérieur, voir de l’eau partout. Elle aimait

ses nouveaux confrères et consœurs, et, pour la pre-

mière fois depuis longtemps, elle se sentait chez elle.

Vraiment chez elle.

Et c’est à ce moment qu’elle l’aperçut.

Du coin de l’œil, Caitlin remarqua une silhouette

au loin, marchant sur la berge sablonneuse. Au début,

elle pensa qu’il s’agissait d’une illusion d’optique. Qui

pouvait se trouver là ? Elle supposait que tout le cercle

était présent autour de la table. Elle regarda plus atten-

tivement autour d’elle. Elle remarqua qu’une place était

inoccupée. Ils n’étaient que 23 en ce moment.

Caitlin observa la figure solitaire, marchant au loin

sur le rivage. Elle était comme pétrifiée. Environ 1 m 80,

tout habillé en noir ; il était plus pâle que les autres,

avec de longs cheveux bruns ondulés et de grands yeux

verts. Même à cette distance, elle pouvait sentir qu’il

avait quelque chose de spécial, quelque chose de saisis-

sant, d’inhabituel — il était si différent des autres. Il

marchait lentement, regardant en direction de l’eau,

leur tournant tous le dos. Caitlin était incapable d’en

détacher son regard.

Polly remarqua son expression. Elle se pencha vers

Caitlin.

— Alors, tu viens de le remarquer pour la première

fois, c’est ça ? demanda-t-elle. C’est l’insaisissable 24e.

Du moins, quand il est dans le coin.

— Quand il est dans le coin ? demanda Caitlin.

148

Trahie

— Il nous évite la plupart du temps. Il ne s’entraîne

pratiquement jamais avec nous, ne mange jamais avec

nous. Il dort même dans ses propres quartiers. La plu-

part du temps, il ne fait que marcher sur la plage, regar-

dant au loin. Personne ne sait vraiment à quoi il pense.

Il redéfinit le genre du « solitaire ».

— Je ne comprends pas, dit Caitlin. Je pensais que

nous devions tous nous entraîner ensemble, manger

ensemble…

— Sauf Blake, dit Patrick par dérision. Aiden fait

toujours exception pour Blake. Je ne sais pas pourquoi.

Il devrait suivre les mêmes règles. C’est plutôt injuste

quand on y pense.

— Oh, Patrick, tu n’as pas à être aussi sarcastique,

dit Polly. Blake est un garçon tout à fait gentil. Il aime

juste être seul.

— Mais pourquoi ? demanda Caitlin.

Mais elle connaissait déjà la réponse. Même à cette

distance, avec sa vision de vampire, elle pouvait le lire

dans ses yeux. Ce vampire était complètement absorbé

par le passé. Il avait grandement souffert, comme elle

pouvait le constater, et, peu importe la peine d’amour

qu’il avait connue, il n’avait jamais réussi à la sur-

monter. Et ne la surmonterait probablement jamais.

C’était étrange mais, même à cette distance, Caitlin

pouvait sentir tout ce qu’il ressentait. Elle se sentit sub-

mergée par sa profonde tristesse. D’une certaine

manière, cela l’effrayait mais, d’une autre, cela la récon-

fortait, parce que sa mélancolie éloignait sa propre tris-

tesse à l’égard de Caleb.

149

Souvenirs d’une vampire

Au même moment, comme si Blake la sentait, il se

retourna soudainement, pointant son regard directe-

ment sur elle. Leurs yeux se rivèrent et, même à cette

distance, Caitlin fut subjuguée. Puis, tout aussi rapide-

ment, il se retourna et s’éloigna en vitesse.

Caitlin sentit un frisson lui parcourir l’échine. Et

elle sut que, si elle voulait demeurer fidèle à Caleb, elle

devrait se tenir loin, très loin de cette personne.

150

Chapitre 13

Les yeux de Sam s’ouvrirent tout grand sous l’effet de

la rage. Il inspecta la pièce du regard, n’ayant aucune

idée de l’endroit où il se trouvait. Il avait l’impression

d’avoir une pellicule sur les yeux, un genre de filtre.

Quelque chose était très, très différent.

Il pouvait voir qu’il se trouvait dans une grande

chambre de pierre. Et même si la pièce était faiblement

éclairée, il pouvait distinguer facilement toutes choses.

Comme s’il pouvait voir dans l’obscurité.

Mais il y avait plus. Il ne se sentait plus lui-même. Il

sentait une forme d’énergie nouvelle courir dans ses

veines, remplir chaque cellule de son corps. Son sens

de l’odorat était plus aiguisé, son ouïe également. Il res-

sentait une forte rage. Comme s’il était enfermé. Il sen-

tait le besoin de détruire quelque chose.

Avec son nouveau sens du toucher, très aiguisé, il

pouvait sentir, sans avoir besoin de regarder, que ses

bras et ses jambes étaient enchaînés. Il pouvait sentir le

métal froid mordre dans sa peau. Et il savait également,

instinctivement, qu’il avait la force de les briser.

Avec un simple mouvement des poignets, il arracha

les chaînes du mur. Des blocs de pierre s’envolèrent

avec les chaînes. Sa nouvelle force était incroyable.

Souvenirs d’une vampire

Il regarda autour de lui et aperçut, se tenant debout

directement devant lui, celle qu’il n’avait pas remar-

quée plus tôt. Samantha.

Une petite partie voilée de son esprit la recon-

naissait, mais une autre partie de lui-même ne la

reconnais sait pas du tout. Il sentait qu’elle lui était

familière, mais il sentait aussi autre chose. Qu’elle

était de la même race que lui. Pour ce que ça pouvait

signifier.

Elle avança vers lui et posa ses paumes sur les joues

de Sam, essayant de capter son attention.

— Sam, est-ce que tu m’entends ? demanda-t-elle. Il

faut que tu me regardes. Concentre-toi. Il faut que tu

m’écoutes.

Il sentait ses paumes sur ses joues, et n’aimait pas

du tout ce contact — il ne voulait être touché par rien…

ni personne.

D’un geste rapide, il repoussa rudement les mains

de Samantha.

Elle recula de deux pas et le regarda fixement, les

yeux écarquillés, bouleversée. Blessée.

— Ne me touche pas, gronda Sam.

Il fut stupéfait par le son de sa propre voix. Elle

était maintenant si profonde, si gutturale. Comme la

voix d’un animal.

— Sam, je t’en prie, il faut que je t’explique ce que

tu vis en ce moment, dit-elle. N’aie pas peur…

— Je n’ai peur de rien, grogna-t-il en faisant un pas

vers elle, sentant sa rage monter. Je peux t’écraser en un

instant, si ça me chante.

152

Trahie

Elle recula d’un pas, et il put lire la frayeur dans

son regard.

— Sam, je t’en prie, écoute-moi. Je suis avec toi.

Fais-moi confiance. Tu dois me faire confiance. Je t’ai

transformé. Tu entends ? Je devais te transformer.

Transformé, pensa Sam.

Son cerveau, embrouillé par les émotions et les hor-

mones, essayait péniblement de comprendre ce qu’elle

disait. Transformé. Il commença à se rappeler les événe-

ments. Il était enchaîné. Samantha était entrée dans la

pièce. Ses crocs. Oui, il s’en souvenait maintenant.

Il la regarda avec une haine subite.

Elle recula encore d’un pas.

— Je t’en prie, Sam, il faut que tu comprennes, dit-

elle. Je n’avais pas le choix. Ils voulaient te tuer. Tu

m’entends ? Ils allaient te tuer.

Me tuer, pensa Sam en s’approchant de Samantha,

décidé à la tuer. Quelque chose dans ses paroles, dans

son ton, le calma un instant. Me tuer. Ils voulaient me

tuer.

Maintenant, il s’en souvenait. Les vampires. Le

cercle. Il avait été pris en otage.

— Je t’ai sauvé, dit Samantha. Je t’ai évité la mort. Je

devais le faire.

Elle m’a sauvé, pensa-t-il. Les choses commençaient

à s’éclaircir. Elle l’avait sauvé. Il pouvait s’en souvenir

maintenant. Elle n’était pas l’ennemi.

Sam arrêta enfin d’avancer sur elle et sentit ses

sourcils se détendre, tandis que sa rage diminuait un

peu.

153

Souvenirs d’une vampire

Elle semblait l’avoir remarqué, parce qu’elle arrêta

de reculer.

— Ce que tu traverses est normal, dit-elle. Cela

peut arriver au début de la transformation. Avec toi,

c’est encore plus intense, parce que j’ai dû le faire très

rapidement. Nous n’avions pas le temps.

Sam sentit soudainement une douleur terrible

sourdre dans son crâne, puis dans ses muscles. Il s’ac-

croupit, se saisissant la tête à deux mains et gémissant

de douleur.

Samantha accourut et se tint à côté de lui, posant sa

main sur son dos.

— Je suis si désolée, Sam, dit-elle. La douleur dis-

paraîtra. Fais-moi confiance. Tout ira bien. Mais pour

l’instant, nous devons nous en aller d’ici. Nous n’avons

plus beaucoup de temps.

Sam entendait à peine ses paroles, parce que la

douleur prenait toute la place. Il lui était trop difficile

de se concentrer.

— Sam, est-ce que tu m’entends ? Nous devons

nous enfuir. Nous devons partir d’ici ! Juste nous deux.

Il n’y a plus…

Soudainement, un martèlement retentit derrière

l’énorme porte de chêne.

Samantha regarda derrière elle, tandis que Sam,

lui, ne s’en préoccupait pas, luttant toujours contre la

douleur qui lui tenaillait le crâne.

Le martèlement se fit plus puissant.

À chaque coup, le visage de Sam se crispait. La tête

voulait lui éclater. Il ne pouvait plus supporter le bruit.

154

Trahie

— Sam, ils sont ici ! dit-elle. Ils vont essayer de

nous tuer. Il faut que tu te maîtrises. Il faut que tu

m’aides. Nous allons devoir nous battre !

Les coups retentirent à nouveau, et la douleur vrilla

la tête de Sam. Il ne pouvait en supporter davantage. Il

bondit soudainement sur ses pieds, chargea en direc-

tion de la porte et, avec sa force surhumaine, l’arracha

de ses gonds.

Derrière la porte se tenait un groupe de vampires,

des hommes de main, à l’air mauvais, qui avaient mani-

festement trouvé les gardes morts devant la porte. Ils

étaient venus pour tuer Sam et Samantha, c’était

évident.

Mais Sam ne leur en donna pas l’occasion. Pendant

qu’ils regardaient bouche bée, stupéfaits qu’il ait eu

la force d’arracher la porte de ses gonds, Sam souleva la

porte massive au-dessus de sa tête et, pendant qu’ils bon-

dissaient sur lui, il balança la porte sur eux, sans la lâcher.

Elle les heurta de plein fouet, les faisant voler d’un

bout à l’autre de la pièce.

Ils s’écrasèrent contre le mur du fond, le frappant

durement, et s’écroulèrent au sol. Sam s’avança et pro-

jeta la porte sur eux, les écrasant sous son poids.

Sam sentit la rage qui bouillait dans tout son corps ;

il pencha la tête vers l’arrière et rugit. C’était un son

horrible, qui remplit toute la pièce, forçant même

Samantha à se couvrir les oreilles. Il était dans un état

de fureur guerrière.

Samantha l’observa à l’autre bout de la pièce, terri-

fiée par le monstre qu’elle venait de créer.

155

Souvenirs d’une vampire

Mais Sam ne sembla rien remarquer. Il avait envie

de tuer, et ses nouveaux sens lui indiquèrent où il

devait aller.

Il s’engouffra dans le corridor et fonça en faisant un

bond prodigieux de six mètres.

— Sam ! cria-t-elle derrière lui.

Il ne se retourna pas.

— Sam, c’est la mauvaise direction ! Tu retournes

au cercle ! Il faut sortir d’ici. Il faut s’enfuir ! Tu dois faire

demi-tour ! Tu te jettes dans la gueule du loup !

— Parfait ! s’écria Sam sans se retourner.

Il continua de courir et gravit tout un palier d’un

seul bond.

C’est que Sam ne voulait pas fuir le danger. Il vou-

lait l’étreindre. Avec ses deux bras. Et le découper en

petits morceaux.

E

Sam fonçait dans les corridors de pierre étroits, sous

City Hall, courant aveuglément. Il pouvait toutefois

sentir où il devait exactement se rendre, où se trouvait

le nid de vampires. Il voulait un bain de sang. Il voulait

une bataille. Ces gens, ceux qui étaient responsables de

sa présence ici, de sa captivité. Il voulait les faire payer.

Tous.

Sam s’engouffra dans un nouveau corridor, monta un

nouvel étage, et aboutit devant une énorme porte double.

Sans hésiter, il fonça droit dessus, arrachant chaque porte

de ses gonds, jetant la tête en arrière et rugissant.

156

Trahie

C’était un son horrible, qui fit trembler le sol de la

pièce.

Chacun des milliers de vampires se retourna.

Même chez ces créatures malfaisantes, endurcies, la

démonstration de force de Sam causa tout un émoi. Ce

n’était pas un vampire de plus. La force qu’il possédait,

le son de sa voix — manifestement, il y avait quelque

chose de particulier en lui.

Avant qu’un seul ne puisse réagir — même avec

leurs réflexes vifs comme l’éclair —, Sam avait déjà

bondi sur le groupe, arrachant la tête d’une dizaine de

vampires. Il courut dans tous les sens, sillonnant la

pièce, causant des ravages partout où il passait. Ses

mains nues étaient devenues des armes. Ses ongles

s’étaient transformés en griffes. Ses muscles étaient

devenus aussi durs que l’acier — tous ceux qui

essayaient de l’attaquer se heurtaient simplement à un

mur. Il était comme une boule de démolition, semant la

panique et le désordre sur son passage.

Bientôt l’atmosphère fut si agitée que les vampires

se bousculèrent mutuellement, cherchant une issue

pour fuir.

Une partie du cercle se rassembla pour organiser la

contre-attaque. Des groupes entiers se coordonnèrent

pour affronter Sam, se jetant sur lui. Mais il se contenta

de se pencher vers l’arrière, en projetant ses bras, et le

groupe entier traversait la pièce dans les airs. Il était

une machine de destruction en solo.

Kyle observait la scène. Il se tenait sur son trône, en

haut, au centre de la pièce, et regardait. C’était un

157

Souvenirs d’une vampire

vampire très différent de tous ceux qu’il avait affrontés.

Il se rendit bientôt compte qu’il s’agissait de Sam. La

garce ! Samantha. Elle l’avait transformé. Et, selon toute

vraisemblance, ce garçon possédait des pouvoirs qu’ils

n’auraient jamais pu deviner. Il était en train de détruire

la moitié de son armée à mains nues. Kyle ne pouvait le

laisser faire.

Kyle bondit de son trône pour atterrir en plein cœur

de la mêlée, écartant ses propres vampires de son

chemin. Quelle armée pitoyable ! Ils ne pouvaient

même pas tenir tête à un gamin.

Kyle poussa ses hommes sans ménagement pour

arriver bientôt en face de Sam.

Sam tira son bras vers l’arrière et le projeta vers le

visage de Kyle. Ce dernier, avec sa force et sa vitesse

incroyables, fut capable de bloquer le coup — mais de

justesse. Kyle fut stupéfait de constater la force qui

habitait le bras de Sam. Il n’avait jamais rien vu de

semblable.

Kyle essaya de repousser Sam, mais il fut encore

plus stupéfait de voir que Sam ne reculait pas. Au lieu

de cela, Sam poussa Kyle, qui vola dans les airs sur plu-

sieurs mètres vers l’arrière.

Kyle, assis par terre, était complètement abasourdi.

Rien de semblable ne lui était arrivé auparavant. Mais

qu’était donc ce garçon ?

Kyle prit un élan, sauta dans les airs et frappa Sam

en plantant ses deux pieds sur sa poitrine. Sam vola

dans les airs, abasourdi lui aussi.

158 Licence enqc-62-65523805-sg248836579 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Trahie

Kyle tira son épée et posa la pointe sur la gorge de

Sam, prêt à le tuer pour de bon.

Mais, soudainement, quelque chose lui fit retenir

son geste. Comme il était sur le point d’enfoncer la

lame, Sam disparut devant lui. À sa place se tenait son

ex-femme. Keira. Il ne l’avait pas vue depuis des siècles.

Il l’avait aimée, tendrement, et il tressaillit en la voyant.

Comment était-elle arrivée là ? Et où était passé Sam ?

Avant même qu’il ne puisse répondre à ces ques-

tions, Kyle sentit deux pieds puissants frapper sa poi-

trine. Il fut projeté vers l’arrière dans la pièce. Sa tête

frappa durement son propre trône. Il se retrouva assis

sur le sol, désorienté.

Il vit Keira qui fonçait sur lui, puis la vit changer de

forme pour redevenir Sam. Et il comprit ce qui s’était

produit.

Métamorphose. Sam possédait ce don.

Kyle était sidéré.

Le poing de Sam s’abattit sur le visage de Kyle, qui

s’écarta juste à temps. Par chance pour lui, parce que le

coup de Sam arracha un gros morceau du trône.

Kyle n’en revenait toujours pas de la force du

garçon. Il ne pouvait le tuer tout de suite, c’est certain.

Pas avec ce genre de force. Il devait le maîtriser, en faire

un de ses soldats.

Sam revint à la charge mais, cette fois, Kyle tira

rapidement une arme secrète de sa ceinture : un filet

d’argent. Pendant que Sam fonçait, Kyle le lança vers

lui et s’écarta du chemin.

159

Souvenirs d’une vampire

Le filet se déploya aussitôt, emprisonnant Sam dans

un filet en argent servant à contrer les vampires. Il était

complètement empêtré.

Sam, qui était complètement enveloppé, essaya de

se déprendre de toutes ses forces. Mais il en était inca-

pable. C’était normal : l’argent immobilisait tous les

vampires. C’était la méthode favorite de Kyle pour

les capturer vivants.

Pendant que Sam se tortillait sur le sol, un soldat

ensanglanté accourut vers Kyle.

— Tuez-le, maître ! s’écria-t-il.

— Non, répondit calmement Kyle, encore essoufflé.

Ses pouvoirs sont trop exceptionnels. Nous avons

besoin de lui.

Juste à ce moment, il y eut un autre fracas à la porte

alors que Samantha faisait irruption dans la pièce,

tenant Sergei en otage, appuyant un poignard à lame

d’argent sur son cou.

L’atmosphère devint tendue, tandis que tous les

regards convergeaient vers elle.

— Si tu veux tuer Sam, je tuerai Sergei ! cria-t-elle à

Kyle.

En entendant cela, Kyle sourit intérieurement. Il

ne s’inquiétait pas du tout du sort de Sergei, et qu’elle

ait pu se l’imaginer l’amusa beaucoup. Elle ne com-

prenait pas qu’il voulait lui aussi garder Sam en

vie.

— Je ne vais pas le tuer, dit Kyle. Laisse partir

Sergei, et je ne te tuerai pas non plus.

160

Trahie

— Comment puis-je en être sûre ? demanda

Samantha d’un air méfiant.

— Le don de métamorphose en est un que je n’ai

pas vu depuis des siècles. Je ne veux pas qu’il meure. Je

veux qu’il devienne mon soldat.

Samantha put constater qu’il disait vrai. Elle laissa

partir Sergei, qui se faufila aussitôt dans la foule.

Samantha fit plusieurs pas en direction de Kyle.

— Libère-le, lui ordonna-t-elle.

Kyle regarda Sam avec méfiance.

— Ça va, dit-elle en se dirigeant vers le filet, se

tenant à un pas de Sam. Sam, est-ce que tu m’entends ?

demanda-t-elle. Ça va. Le massacre est terminé. La

vengeance est terminée. Tout va bien. Ils vont te libérer,

mais tu ne dois pas les tuer. Tu fais partie des nôtres

désormais. Tu es un soldat. Il y aura d’autres hommes à

tuer. Mais pas les nôtres.

— Comment puis-je être certain qu’il ne va pas

essayer de nous tuer ? demanda Kyle.

— Je m’en porte garante, dit-elle.

Après une longue pause, Kyle fit un signe de la tête,

et plusieurs de ses hommes s’avancèrent pour déchirer

le filet.

Sam bondit sur ses pieds, prêt à en découdre encore,

mais Samantha l’agrippa par derrière, posant une main

apaisante sur son visage. Elle lui tourna la tête avec

vigueur, l’obligeant à lui faire face, à la regarder dans

les yeux.

— Sam, écoute-moi. Ils ne sont pas l’ennemi.

161

Souvenirs d’une vampire

Sam la regarda, essayant de réfléchir, essayant de la

comprendre.

— Patience, dit-elle. Il y en aura beaucoup d’autres

à tuer plus tard.

Beaucoup d’autres à tuer. Cette pensée fit sourire

Sam. Oui, il pourrait attendre.

Après tout, ce n’était que le début.

162

Chapitre 14

Caleb volait sous le ciel étoilé de Manhattan, son frère

Samuel à ses côtés, et des dizaines de leurs soldats,

juste derrière eux. Enveloppé dans la cape, Caleb tenait

fermement la crosse dans une main, tandis que son

frère portait le gantelet. Ils portaient des armes dont

très peu de vampires parviendraient à se défendre.

Mais Caleb savait qu’elles n’étaient pas aussi puissantes

que l’Épée et, s’ils devaient se mesurer à l’Épée dans la

bataille, les probabilités ne joueraient pas en leur

faveur.

Sans parler qu’ils ne comptaient que quelques

dizaines de soldats, tandis que Kyle en avait des mil-

liers à sa disposition. Si seulement le cercle de Caleb ne

s’était pas montré aussi étroit d’esprit. Il conduirait

alors des milliers de vampires dans la bataille, aurait

pu prendre le dessus, voire remporter cette guerre.

Avec sa petite armée, Caleb savait que cela représentait

plutôt une mission suicide.

Mais il devait tenter le coup. Quel autre choix avait-

il ? Il ne pouvait rester à ne rien faire pendant que New

York était envahie, que les humains mouraient sans

secours. Il ne pouvait laisser Kyle augmenter ses effec-

tifs. Les juges avaient l’esprit trop étroit pour s’en

Souvenirs d’une vampire

rendre compte maintenant. C’était leur choix. Mais,

comme il l’avait fait au cours des siècles, Caleb n’allait

pas attendre la permission d’un autre. Il volerait au

milieu de la bataille, laissant de côté toutes ses peurs, et

affrontant tout ce qui se présenterait.

Caleb regarda autour de lui et réalisa la chance qu’il

avait d’avoir un frère comme Samuel à ses côtés. Au

cours des années, Samuel avait toujours été là, toujours

prêt à plonger tête baissée dans la bagarre à ses côtés.

Ils en avaient connu des difficiles. Mais ils avaient tou-

jours réussi à s’en sortir.

Encore une fois, les pensées de Caleb se dirigèrent

vers Caitlin. Il ne se passait pas beaucoup de temps

sans qu’il ne pense à elle. Il se sentait si désolé de leur

malentendu et, plus que tout le reste, cela le blessait de

penser qu’elle croyait qu’il avait toujours des senti-

ments pour Sera. Plus que tout, il voulait mettre les

choses au clair. Il pensa à la lettre qu’il lui avait écrite,

et se demanda si elle se rendrait à bon port, et si elle la

lirait. Lorsque cette guerre serait terminée — si elle se

terminait un jour, et s’il pouvait y survivre —, il retour-

nerait la voir pour s’expliquer. Il souhaitait plus que

tout qu’ils s’éloignent de tout ça, qu’ils vivent en paix

quelque part. S’il n’était pas trop tard.

En survolant la silhouette de New York, Caleb

regarda en bas. C’était la panique au niveau du sol. Ils

piquèrent sur Central Park Ouest, contournant la lisière

du parc, et il vit que le chaos régnait à l’intérieur et à

l’extérieur du parc. Comme tout le reste de la ville, la

rue était complètement bloquée sur une dizaine de

164

Trahie

pâtés de maisons, obstruée par les voitures qui s’écra-

saient les unes sur les autres. Les occupants appuyaient

sur le klaxon, s’injuriant les uns les autres, puis sor-

taient de leurs véhicules et se mettaient à courir.

Mais avant qu’ils ne puissent se rendre bien loin, ils

étaient cueillis par les vampires mercenaires. C’était un

bain de sang généralisé. Pour chaque humain, on

comptait au moins un vampire. Ils étaient disséminés

dans toute la ville, grouillant comme des fourmis. Et ils

massacraient tous ces humains.

Caleb et ses hommes continuèrent à voler, vers le

sud, en direction de City Hall. Ils survolèrent Columbus

Circle et continuèrent leur route vers le sud, virant sur

Broadway. S’il y avait un bon côté à tout ça, c’est que,

jusqu’à maintenant, les vampires de Kyle étaient bien

trop occupés par ce qui se passait au sol pour penser à

observer le ciel. On aurait dit que Caleb, Samuel et leurs

hommes avaient l’exclusivité des couloirs aériens.

Mais Caleb avait parlé trop vite. Soudainement,

tandis que ses guerriers et lui survolaient Times Square,

il aperçut des dizaines de vampires de Kyle volant dans

leur direction. Caleb et ses hommes avaient été si

occupés à observer la scène en bas qu’ils n’eurent

presque pas le temps de se préparer à l’impact.

Au dernier instant, Caleb dégaina sa crosse, tandis

que Samuel brandissait son gantelet. Ils donnèrent des

coups avec leurs armes et réussirent à abattre plusieurs

vampires en plein vol. Mais il y en avait beaucoup trop.

Avant que Caleb ne puisse donner un autre coup, plu-

sieurs vampires fondirent sur lui, l’agrippant de toutes

165

Souvenirs d’une vampire

parts, et l’entraînèrent vers le sol. Il donna des coups de

crosse avec rage et réussit à en abattre quelques-uns,

mais des dizaines d’ennemis s’abattirent sur lui comme

un essaim d’abeilles. Il croulait sous le nombre. Il

dégringola vers le sol, en plein centre de Times Square.

Caleb heurta durement le sol, avec une dizaine de

vampires sur lui. Il put constater que Samuel et les

autres s’écrasaient eux aussi.

Maintenant qu’ils étaient au sol, Caleb avait l’avan-

tage. Il réussit à se mettre sur ses pieds et assomma cinq

vampires d’un seul mouvement, en balançant sauvage-

ment la crosse. Il la ramena en arrière et utilisa le bout

comme une lance, l’enfonçant dans la gorge d’un autre

vampire. Il balança vivement l’extrémité enroulée qui

écrasa la tête d’un autre vampire. Il attrapa la crosse par

la pointe et lui fit décrire le plus grand cercle possible,

mettant 10 vampires hors de combat d’un seul mouve-

ment, libérant un périmètre autour de lui.

Samuel se dirigea instinctivement vers le périmètre

et s’installa dos à dos avec Caleb, donnant des coups

avec son gantelet. C’était une arme incroyable.

Lorsqu’elle touchait un adversaire, elle produisait un

bruit sourd, soulevant ses pieds du sol et l’envoyant

valser dans les airs. Les doigts saillants étaient égale-

ment mis à contribution, touchant plusieurs vampires

aux yeux ou à la gorge, les terrassant.

Dos à dos, les deux combattirent avec fougue et,

ensemble, ils mirent à mal des dizaines de vampires.

Les hommes de Samuel, tous de courageux guer-

riers, achevèrent les autres.

166

Trahie

Après quelques minutes, tous les vampires de Kyle

gisaient au sol. Caleb inspecta ses troupes et s’aperçut

qu’ils avaient perdu un homme au combat. Plusieurs

autres étaient amochés. Mais ils avaient survécu.

Caleb regarda autour de lui. Ils étaient au milieu

de Times Square, parmi les humains. C’était la mêlée

générale. La place était toujours éclairée, mais il n’y

avait rien d’autre qui soit normal. Les humains hur-

laient et couraient dans tous les sens, poursuivis par

des meutes de vampires. Les voitures étaient si coin-

cées les unes sur les autres que plus personne ne se

donnait la peine de conduire ; certaines personnes

bondissaient hors de leur véhicule et se mettaient à

courir, tandis que d’autres verrouillaient leurs por-

tières et remontaient leurs vitres — comme si ça pou-

vait les protéger. Caleb vit une femme refermer la

portière de son VUS et la verrouiller, tandis qu’un

instant plus tard, un vampire arrachait la portière de

ses gonds et tirait brusquement la femme à

l’extérieur.

Caleb passa à l’action. Avant que le vampire ne

puisse plonger ses crocs dans la gorge de la femme, il le

frappa avec la crosse, le projetant dans les airs sur un

empilement de voitures. La femme, qui criait toujours,

regarda Caleb, en état de choc.

Caleb regarda autour de lui et vit que les humains

étaient partout pourchassés par les vampires. Sans

hésiter, il donna la chasse aux vampires. Samuel et ses

hommes l’imitèrent. Ils secoururent un humain après

l’autre.

167

Souvenirs d’une vampire

Une fois qu’ils eurent terminé, des dizaines d’autres

vampires de Kyle étaient morts ou inconscients. Ils ne

pouvaient se mesurer aux armes de Caleb et de Samuel,

ni aux guerriers de Samuel — et ils étaient pris par sur-

prise, en état de vulnérabilité, pendant qu’ils se nour-

rissaient. Après quelques minutes à peine, l’élan

victorieux changea de camp à Times Square, et les der-

niers vampires de Kyle prirent la fuite.

Caleb et ses hommes les pourchassèrent jusqu’à ce

qu’ils s’envolent, s’éloignant à toute vitesse. Times

Square leur appartenait.

Les humains encore présents comprirent ce qui venait

de se produire, et ils poussèrent des cris d’acclamation.

Caleb se retourna et vit que plusieurs manifestaient leur

appréciation en lui donnant des tapes dans le dos.

— Qui êtes-vous ? demanda l’un d’eux.

Caleb baissa le regard et aperçut un garçon, qui

avait peut-être 10 ans, et qui le regardait avec admira-

tion. Il comprit que, du point de vue de l’enfant, avec sa

cape d’invincibilité et sa crosse d’ivoire, il devait res-

sembler à un genre de superhéros.

— Juste le sympathique vampire du quartier, dit

Caleb en souriant.

— Pouvez-vous sauver mon père ? demanda le

garçon.

Le garçon conduisit Caleb à sa voiture et ouvrit la

portière.

Derrière le volant se trouvait un homme qui était

visiblement très malade, couvert de plaies.

168

Trahie

Caleb secoua la tête. Il l’avait reconnue immédiate-

ment. La peste bubonique.

Caleb était rempli de dégoût. Il ressentait aussi une

profonde tristesse. Il comprit que Kyle avait planifié

l’épidémie. Aucun autre que lui n’aurait pu être aussi

maléfique.

Caleb sentit une présence à ses côtés. Il vit que

Samuel observait la scène comme lui.

— L’œuvre de Kyle, dit Caleb.

Samuel secoua également la tête.

Caleb se sentit encore plus résolu, conforté dans

l’importance de sa mission. Maintenant, plus que

jamais, il savait qu’il devait tout mettre en œuvre pour

contrecarrer Kyle. Et chaque minute comptait.

Il entendit soudainement un brouhaha et regarda

derrière lui. De l’autre côté de Times Square arrivaient

des centaines de vampires. Ils s’avançaient vers eux,

désinvoltes, confiants, se dirigeant vers Caleb et

Samuel. Les humains criaient et s’écartaient de leur

chemin, fuyant dans toutes les directions.

Mais Caleb et Samuel n’étaient pas effrayés. En

regardant attentivement, Caleb s’aperçut qu’il ne s’agis-

sait pas des hommes de Kyle. Ils provenaient d’un

cercle différent. Il pouvait même sentir qu’il s’agissait

d’un cercle bienveillant. Des alliés. Ils sortaient de

l’église de Times Square.

Les vampires s’approchèrent à quelques pas de

Caleb et s’arrêtèrent, leur chef regardant Caleb droit

dans les yeux.

169

Souvenirs d’une vampire

— Nous voulons nous joindre à vous, dit-il

simplement.

Caleb fit un signe de la tête et essaya d’évaluer leur

nombre. Ils étaient des centaines. Il se sentit aussitôt

encouragé.

— Nous allons à City Hall, dit Caleb. Le cercle de

Blacktide. Nous allons nous en débarrasser pour

de bon.

Le chef approuva d’un signe de tête et fit lentement

un sourire.

— J’en rêve depuis des milliers d’années, dit-il.

Samuel sourit.

— Alors, suivez-nous !

Caleb, Samuel et leurs hommes se tournèrent et

s’envolèrent. Caleb entendit aussitôt un grand bruit,

produit par d’innombrables ailes qui battaient, et il

sentit derrière lui la présence de centaines de nouveaux

vampires.

Maintenant, ils constituaient une armée. Et ils

allaient attaquer City Hall.

170

Chapitre 15

Pendant que Samantha se tenait dans l’immense

pièce chaotique où se trouvaient des milliers de vam-

pires, avec Sam à ses côtés, et Kyle assis sur son trône,

elle songea à quelle vitesse les choses avaient changé.

Elle n’aurait jamais pu prévoir tout cela. Elle s’était

plutôt imaginé s’être enfuie de cet endroit depuis

longtemps, avec Sam, laissant le cercle loin derrière

eux. Mais les choses avaient pris une tournure

différente.

Elle savait qu’elle avait pris un risque en transfor-

mant Sam aussi brusquement, et qu’il aurait pu se pro-

duire n’importe quoi. Mais ils n’avaient pas eu beaucoup

de temps, et elle avait dû prendre le risque. Tout de

même, elle n’aurait jamais pu prévoir la suite des évé-

nements. Sam s’était relevé dans un tel état de furie, en

démontrant une telle force, que ça dépassait tout ce

qu’elle avait pu voir dans sa vie. Il avait aussi quelque

chose dans le sang, quelque chose qu’elle ne connais-

sait pas. Elle n’avait jamais — jamais — vu un jeune

vampire aussi puissant. C’était peut-être parce qu’il

était de la même lignée que Caitlin. Mais en lui, le sang

avait une nature plus sombre, plus brutale.

Souvenirs d’une vampire

Elle n’avait pas prévu que Sam soit aussi incontrô-

lable, qu’il ait une telle soif de voir couler le sang, de se

venger. Cela l’avait prise totalement par surprise.

C’était une créature sauvage, insoumise.

Pour ces raisons, elle ne l’en aimait que davantage.

Elle n’avait pas davantage prévu une telle irruption

de sa part dans la pièce, le fait qu’il tue autant de mem-

bres de son propre cercle. Ni encore moins son

incroyable force. Elle se sentait honorée du fait qu’il

n’ait pas tenté de la tuer. Elle n’avait pas imaginé non

plus que Kyle capture Sam, décide de lui laisser la vie

et d’en faire un de ses soldats.

Son esprit était ébranlé.

La nouvelle s’était répandue dans toute la ville : le

cercle de Blacktide — maintenant le cercle de Kyle —

contrôlait la ville. Toutes sortes de vampires sortaient

d’un peu partout, affluant pour prendre part à la

guerre. Tout le monde aime être du côté du vainqueur,

et l’armée de Kyle grandissait à vue d’œil. L’heure du

cercle de Blacktide avait sonné. Il n’y avait pas moyen

d’y échapper, sans compter les répercussions que cela

aurait bientôt à travers le monde.

Elle n’avait pas prévu que Sam fasse irruption dans

cette salle, tuant tant de membres de son cercle. Elle

n’avait jamais imaginé sa force incroyable. Vraiment,

vraiment incroyable. Elle se sentait honorée qu’il n’ait

pas cherché à la tuer.

Elle n’avait pas prévu non plus que Kyle arrive à le

capturer, ni qu’il décide de le garder vivant — et d’en

faire un de ses soldats.

172

Trahie

Les idées se bousculaient dans sa tête.

Samantha commençait à réviser ses plans. Après

tout, elle se trouvait au bon endroit, au bon moment, à

un poste d’influence. Sam était en vie, en sécurité, et

déjà transformé. Kyle voulait en faire un soldat. Il n’était

plus en danger, et elle non plus. Au contraire, ils occu-

paient une place de choix — au bon endroit, au bon

moment, avec des perspectives incalculables d’ascen-

sion au sommet.

En définitive, elle ne devrait peut-être plus essayer

de s’enfuir avec Sam. Plus elle y pensait, plus elle se

disait qu’ils ne devraient pas le faire. À long terme, il

serait plus profitable pour elle et Sam de suivre le cou-

rant, pour voir où il pourrait les mener. Il serait insensé

pour eux d’affronter une armée entière. Tant qu’ils

pouvaient être ensemble, le reste n’avait pas vraiment

d’importance. Elle était une survivante, une opportu-

niste. C’est ce qui lui avait permis de tenir le coup pen-

dant des milliers d’années. Et pour l’instant, du moins,

l’action la moins risquée consistait à s’engager dans la

guerre de Kyle.

Elle et Sam se tenaient près du trône de Kyle. Elle

regarda dans les yeux de Sam et remarqua qu’ils étaient

toujours vitreux, que Sam était toujours en phase de

transition. Il ne semblait pas en mesure de bien saisir

ce qui se passait autour de lui, et ignorait les vampires

qui essayaient de lui adresser la parole. Mais par

chance, une partie de lui semblait toujours en mesure

d’écouter Samantha. En fait, elle semblait être la seule

qu’il reconnaisse. Peut-être parce que c’était elle qui

173

Souvenirs d’une vampire

l’avait transformé. Ou peut-être parce que, d’une

manière ou d’une autre, il se souvenait d’elle. Peu

importe la raison, elle en était reconnaissante. Elle

tendit le bras et prit sa main, la tenant fermement. Peu

importe ce qui arriverait, elle le guiderait et resterait à

ses côtés.

Au même moment, les immenses portes s’ouvrirent

avec fracas, et un contingent de vampires, ensanglantés

et blessés, entra dans la pièce. Ils semblaient tous très

nerveux. Ils marchèrent jusqu’au centre de la salle. Les

autres vampires leur cédèrent la voie.

Kyle se leva, et Samantha put voir qu’il était

préoccupé.

Peu importe ce que c’était, ça n’annonçait rien de

bon.

E

Kyle regarda le contingent de soldats qui se pressaient

à sa rencontre. Il n’aimait pas leur expression et il sen-

tait déjà la colère monter en lui. Il savait qu’ils lui appor-

taient des nouvelles de leur première défaite. Kyle ne

supportait pas la défaite — et il ne supportait pas les

perdants — et, si c’était ce qu’ils avaient à lui dire, ils le

paieraient très cher. S’ils pensaient éveiller sa sympa-

thie, ils se trompaient grandement.

Le contingent d’une dizaine de vampires, environ,

arriva au trône de Kyle. Ils se prosternèrent devant lui.

Ils se relevèrent, et celui qui se trouvait au centre prit la

parole. On pouvait lire la peur dans son regard.

174

Trahie

— Notre chef suprême, dit-il, nous apportons de

mauvaises nouvelles. Nous avons perdu beaucoup

de nos frères dans la bataille. D’autres cercles se sont

ralliés et luttent maintenant contre nous.

Un murmure de stupéfaction parcourut la salle.

— SILENCE ! cria Sergei.

Il frappa le sol de son bâton à plusieurs reprises, et

la salle redevint silencieuse.

Kyle les observa de haut, sentant la rage l’envahir.

Quels pathétiques guerriers ! Pourquoi ne pouvaient-ils

combattre comme lui ?

— Et quel cercle oserait se mesurer à nous ?

demanda-t-il en détachant les mots.

— Mon chef, j’ai reconnu au moins deux vampires.

L’un d’eux était Caleb, et l’autre, Samuel, du cercle

Blanc.

Un autre murmure se répandit dans la salle.

— Mais ce n’est pas tout, enchaîna le soldat en éle-

vant la voix pour couvrir le tapage. Ils possèdent des

armes que nous ne connaissons pas. Une crosse d’ivoire

et un gantelet doré. Contre ces armes, nous étions

impuissants. Nous leur étions supérieurs en nombre,

mais ils nous ont presque tous détruits.

Des éclats de voix remplirent la salle.

— Pire encore ! cria-t-il. Nous avons vu d’autres

cercles affluer pour se joindre à eux. Leur armée

grossit en ce moment même. Et ils se dirigent droit sur

nous !

Cette fois, les passions se déchaînèrent dans la

salle.

175

Souvenirs d’une vampire

— SILENCE ! hurla plusieurs fois Sergei, en frap-

pant violemment son bâton.

Après plusieurs minutes, la salle s’apaisa enfin.

Kyle toisa le soldat avec froideur. Il tremblait, fai-

sant de son mieux pour contenir sa rage. Mais il y arri-

vait à peine.

— Alors, commença-t-il d’un ton glacial, vous

apportez les nouvelles d’une défaite. De votre défaite.

Vous venez nous apprendre que vous vous êtes enfuis

comme des lâches.

Les yeux des soldats s’écarquillèrent de frayeur.

— Chef, nous devions vous rapporter ce qui se pro-

duisait. Nous devions vous prévenir. Nous devions…

Kyle leva la main, et le soldat suspendit sa phrase.

— Vous savez, il n’y a qu’une règle dans mon

armée, dit Kyle. Ne jamais battre en retraite. Jamais.

Sur ces mots, Kyle tira soudainement son épée,

bondit de son trône et, d’un seul élan net et précis,

trancha les têtes du groupe entier de soldats.

Les têtes roulèrent au sol, mais les corps restèrent

debout pendant quelques secondes, avant de vaciller

puis de s’écraser au sol.

La pièce devint entièrement silencieuse, sauf pour

le bruit des têtes qui roulaient.

Kyle était sur le point de prendre la parole, et de

préparer son peuple à la guerre, lorsque les portes

s’ouvrirent de nouveau avec fracas.

Des dizaines d’humains en complet firent irruption

dans la salle, arpentant la pièce avec arrogance. Ils se

dirigèrent vers le centre de la pièce, directement vers

176

Trahie

Kyle. Ce dernier cligna deux fois des yeux, pensant

avoir des visions. Mais ce n’était pas le cas.

C’étaient bien eux. Les politiciens. Ceux qui rési-

daient en haut des escaliers, ceux qui s’imaginaient

contrôler cet immeuble, et la ville. Ils se pavanaient

avec l’arrogance typique de leur race mais, comme ils

s’aventuraient plus loin dans la salle, se voyant entourés

de milliers de vampires, et apercevant le sang au sol et

les têtes fraîchement coupées, leur confiance déclina.

Dramatiquement.

Ils levèrent les yeux vers Kyle, qui fulminait de

rage, tenant l’Épée, couvert de sang, et ils ne semblè-

rent plus aussi sûrs d’eux-mêmes.

— Vous osez pénétrer dans notre refuge ? demanda

Kyle.

— Vous vivez sous notre immeuble, répondit le

politicien en chef. Nous vous laissons vivre sous notre

demeure. Ne l’oubliez pas. Nous n’avons qu’à claquer

des doigts pour que l’armée des États-Unis vous raye

définitivement de la carte.

Le visage de Kyle se fendit d’un large sourire. Il

aimait bien l’arrogance de ce type. En fait, il l’aimait

suffisamment pour le tuer rapidement.

— Vraiment ? demanda Kyle.

— Nous avons toléré votre présence ici, pendant

toutes ces années, parce que vous avez toujours servi

nos intérêts, enchaîna le politicien. Mais aujourd’hui,

avec cette peste que vous avez répandue, d’innocentes

personnes meurent dans les rues. Nous n’en avions pas

été informés, et nous n’avons pas donné notre

177

Souvenirs d’une vampire

approbation. Votre règne est fini. Ramassez vos affaires

et disparaissez. Si vous refusez, nous ferons venir la

Garde nationale, et si vous êtes encore ici demain, nous

ferons nettoyer la place.

Le sourire de Kyle s’agrandit encore. Il fit quelques

pas pour se rapprocher, tandis que la foule des vam-

pires les serrait également. Kyle commençait à s’amuser

vraiment. Si ce pauvre humain avait été un vampire,

Kyle aurait même pu devenir son ami.

— Je dois vous demander une chose, articula lente-

ment Kyle, en se rapprochant davantage.

Les yeux de l’humain s’écarquillèrent de frayeur.

— Pour que vos militaires viennent ici, et « net-

toient la place », il faut bien qu’on leur en donne l’ordre,

n’est-ce pas ?

L’humain recula timidement d’un pas.

— Oui, bien sûr, dit-il.

Il ne semblait plus avoir la même assurance.

— Et qui transmettra cet ordre ? demanda Kyle.

— Moi-même, répondit l’homme avec assurance.

Le sourire de Kyle s’agrandit encore.

— C’est bien ce que je pensais.

Kyle adressa un signe de la tête à Sergei, qui le

relaya à un autre. Une seconde plus tard, les grandes

portes de chêne se refermèrent derrière les politiciens

avec bruit.

Les politiciens jetèrent un œil derrière eux, puis se

consultèrent du regard, puis revinrent à Kyle, puis exa-

minèrent les vampires qui les entouraient. Ils sem-

blaient maintenant totalement effrayés.

178 Licence enqc-62-65523805-sg248836579 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Trahie

— Eh bien, dit lentement Kyle, je suppose que les

ordres ne seront jamais donnés, n’est-ce pas ?

Avant que l’humain ne puisse répondre, Kyle

bondit et fit siffler sa lame, lui détachant la tête du

corps d’un coup net.

En quelques secondes, des centaines de vampires

fondirent sur les politiciens qui restaient, se nourris-

sant à satiété.

Kyle fit volte-face et se dirigea en coup de vent vers

Sam et Samantha. Il se dressa devant eux, son visage

luisant encore d’une rage à peine apaisée.

Il plongea son regard dans les yeux de Sam et y

découvrit une rage au moins égale à la sienne. Il trouva

un air de parenté chez ce garçon et l’aima aussitôt. Plus

encore, il était impressionné par son don de métamor-

phose. Exactement le genre de pouvoir qui permettrait

de prendre ses ennemis par surprise. C’était le soldat

qu’il voulait à ses côtés.

— Ce Caleb continue d’être une épine dans mon

pied, dit-il à Sam. Tout comme ta sœur. Où se trouve

l’un, l’autre n’est jamais très loin. Tant qu’ils seront

vivants, nous ne serons pas tranquilles. Si je veux que

le travail soit bien fait, je vais devoir y aller et tuer moi-

même ces vampires. Il faut surtout que je capture Caleb.

Il nous servira à attirer ta sœur. Ensuite, plus rien ne se

dressera sur notre route.

Il se rapprocha de Sam.

— Je veux que tu combattes à mes côtés.

Sam lui lança un regard noir. La rage suintait de lui

comme une chose tangible. De façon étrange, Kyle

179

Souvenirs d’une vampire

s’aperçut qu’il était incapable de lire dans ses pensées.

Manifestement, ce garçon était dans une autre

dimension.

— Je suis prêt à tuer, dit lentement Sam.

Montrez-moi seulement la direction.

Kyle le scruta. C’était exactement la réponse qu’il

attendait.

Oui, pensa-t-il, ce pourrait être le début d’une belle

amitié.

180

Chapitre 16

— Caitlin ? Caitlin, réveille-toi ! Tu es en retard !

La voix se faisait insistante, se répétant sans cesse.

Sans parler du martèlement qui l’accompagnait contre

la porte.

Caitlin ouvrit finalement les yeux, s’extirpant d’un

profond sommeil. Elle était couchée sur le ventre dans

son lit. Elle regarda dans la pièce, désorientée.

L’île. Elle y était toujours. Dieu merci. Dans sa petite

chambre, au sommet de la tour, sur cette nouvelle île

qu’elle en était venue à considérer comme sa maison,

elle se sentait en sécurité. Elle regarda en direction de

ses pieds et vit que Rose était toujours couchée là, atten-

dant patiemment en l’observant. Elle devait avoir faim,

et attendait qu’elle se réveille, elle aussi.

Caitlin s’assit et grimaça sous les rayons de soleil

éclatants qui s’engouffraient par les fenêtres ouvertes.

Elle tendit rapidement la main pour prendre son col-

lyre et fit couler une goutte dans chaque œil.

— Caitlin, Caitlin. Laisse-moi entrer ! disait la voix.

Polly. Que faisait-elle debout à une heure aussi

matinale ? Caitlin n’avait pas de réveil — il n’y avait

aucun équipement électronique sur l’île —, mais elle

Souvenirs d’une vampire

n’en avait pas besoin pour savoir que le soleil venait à

peine de franchir l’horizon. Il était beaucoup trop tôt.

— Entre ! dit enfin Caitlin d’une voix forte. C’est

ouvert !

La porte s’ouvrit brusquement, et Polly se précipita

à l’intérieur, excitée, hors d’haleine comme toujours,

avec un grand sourire. Elle semblait prête et impatiente

de commencer sa journée. Caitlin se demanda où elle

puisait toute cette énergie.

Caitlin s’assit sur le bord de son lit, se tenant la tête

entre les mains, frottant ses yeux et ramenant ses che-

veux derrière l’oreille. Elle avait les idées confuses. Ça

n’allait pas être facile aujourd’hui. Elle était restée

debout presque toute la nuit, traînant avec ses cama-

rades du cercle.

Maintenant, elle en payait le prix. C’était son tour.

Responsabilité de garde. Elle bâilla, exténuée. Eh bien,

au moins elle n’avait pas rêvé à Caleb. C’était déjà ça de

gagné.

Polly se précipita vers elle, glissa un bras sous les

siens et l’aida à se lever.

— Aiden va te tuer si tu es en retard. Tu ne dois

jamais être en retard lorsque c’est ton tour de garde. Il

commence dans 10 minutes. Et c’est toute une ran-

donnée. L’île est plus grande que tu ne le penses.

Habille-toi, allez, dit-elle tout d’un trait.

Caitlin inspecta la pièce du regard, et aperçut ses

vêtements qui traînaient par terre. Polly avait été très

aimable de donner plusieurs vêtements à Caitlin. Par

chance, elles avaient la même taille. Caitlin s’imaginait

182

Trahie

que tous les vêtements de vampire étaient noirs — ou

peut-être de différents tons de noir —, et elle avait été

surprise de découvrir que la garde-robe de Polly était

constituée surtout de violet et de rose. Polly avait souri

d’un air penaud.

— Eh bien, avait-elle dit, ce n’est pas parce que je

suis une vampire que je suis obligé de faire comme les

autres. Il n’y a pas de règles, tu sais. Je porte les cou-

leurs qui me plaisent.

C’était sensé. Si un vampire devait porter du violet

et du rose, il fallait que ce soit Polly. Elle était la per-

sonne la plus enjouée que Caitlin ait jamais rencontrée.

Elle ne pouvait même pas s’imaginer la voir habillée en

noir.

Encore une fois, Caitlin se retrouvait avec des vête-

ments qu’elle n’avait pas choisis. Elle s’habilla rapide-

ment et se regarda dans le grand miroir vertical.

Pas de reflet. Bien sûr. Elle avait oublié. C’est un

aspect de la vie de vampire dont elle aurait pu se passer.

Elle baissa le regard sur elle-même pour juger de

l’effet. Tout en rose. Elle devait avoir l’air ridicule.

— Tu es formidable, dit Polly. On y va ?

Caitlin et Polly se précipitèrent hors de la pièce, sui-

vies de Rose. Cette dernière sautait sur Polly, comme

toujours, et Polly répondait en lui flattant la tête. Rose

aimait Polly, et le sentiment était réciproque. Caitlin

n’était pas surprise. Rose semblait aimer tous ceux qui

se montraient aimables envers Caitlin, et se montrait

hostile envers tous ceux qui la détestaient. Rose prenait

toujours le parti de Caitlin. Toujours.

183

Souvenirs d’une vampire

Pendant qu’elle descendait l’escalier de pierre circu-

laire, tournant encore et encore, Caitlin regarda dehors

et aperçut les grands flots bleus du fleuve Hudson qui

scintillait sous les rayons du soleil levant. C’était

magnifique. La brise fraîche venant de l’eau lui caressa

le visage, et elle se sentit comme une princesse de

contes de fées, descendant de sa chambre. Elle se sentit

si chanceuse de se trouver là.

— Je parie que tu ne sais même pas où tu dois te

rendre, hein ? dit Polly avec un sourire, tout en secouant

la tête. Qu’est-ce que tu ferais sans moi ?

Caitlin passa son bras sous celui de Polly.

— Je dormirais probablement, ironisa Caitlin.

Elles s’engouffrèrent dans la forêt épaisse, où per-

çaient les fleurs printanières, et Caitlin suivit Polly

dans les sentiers, zigzaguant de gauche à droite, de

haut en bas.

— Tu sais, je ne suis pas de faction aujourd’hui, dit

Polly. En fait, j’aurais préféré de beaucoup faire la

grasse matinée. Mais quelque chose me disait que tu en

ferais autant ; alors je me suis arrachée du lit assez tôt

pour te sauver la mise.

Caitlin fut touchée par le geste.

— Merci, Polly. Je t’en dois une.

— Je sais, dit Polly en lui adressant un clin d’œil. Et

je pensais à l’ensemble Lily Pulitzer que tu as en haut.

Je ne t’ai jamais vue le porter, et je me demandais, eh

bien, si tu voulais rendre une faveur à une fille…

— Il est à toi, dit Caitlin, ravie.

184

Trahie

Elle voulait de toute façon se débarrasser de ces

vêtements, dont les couleurs ne lui convenaient pas, et

qui lui faisaient tellement penser à Edgartown, aux

moments passés avec Caleb. Elle était heureuse que

Polly les aime.

Les yeux de Polly s’écarquillèrent.

— Vraiment ? Tu en es sûre ? Je veux dire, je ne

voulais pas te forcer la main, c’était un genre de blague,

tu ne me dois rien…

— Vraiment. Je t’en prie, dit Caitlin. Tu me rendrais

service.

— Comment ? demanda Polly, les yeux écarquillés.

Caitlin n’avait pas vraiment envie de lui expliquer.

— Euh… ils ne me vont pas très bien.

Ils s’ajustaient pourtant parfaitement à la taille de

Caitlin.

— Mais nous avons la même taille, dit Polly,

perplexe.

Polly était trop maligne pour qu’on lui passe facile-

ment quelque chose.

Caitlin réfléchit rapidement.

— Ce que je voulais dire… l’étoffe, le tissu… ce

n’est pas… le genre que j’aime porter.

— Fantastique ! s’exclama Polly, aux anges.

Maintenant, c’est moi qui t’en dois une. Toute une. Je

vais parler à certaines de nos camarades pour voir si

quelqu’un n’aurait pas des vêtements noirs pour toi. Je

sais que tu aimes le noir, et il te faudra quelque chose

pour le concert de ce soir.

185

Souvenirs d’une vampire

— Le concert ? demanda Caitlin.

— Bon sang, tu n’es pas au courant ? demanda

Polly. C’est le concert du printemps. Il se déroule chaque

année. Chacun y va accompagné. Auparavant, c’était

un peu délicat, car avant ton arrivée, nous n’étions

que 23. Maintenant, avec toi, nous avons un chiffre pair

de 24. Une fille pour chaque garçon. Tout le monde est

si excité ! Ce sera un pairage parfait cette année. Et les

deux seuls qui n’ont personne avec qui y aller sont toi

et Blake.

Blake, pensa Caitlin. Parfait. Ça ne fait même pas une

semaine que je suis ici, et me voilà déjà prise dans une situa-

tion embarrassante.

— Ouah, est-ce que je te l’ai dit ? enchaîna Polly.

Patrick m’a invitée ! Je suis SI excitée ! dit-elle l’air

radieuse.

Très bien, pensa Caitlin. Non seulement elle n’aurait

plus Patrick sur le dos, mais cela rendait également

Polly heureuse. Elle était bien contente d’avoir repoussé

les avances de Patrick et de savoir qu’il s’intéressait

maintenant à Polly.

Elles marchèrent bras dessus bras dessous à travers

l’île, dans la forêt, arpentant les sentiers tortueux.

Caitlin commençait à se sentir parfaitement réveillée,

et se demanda où elles se rendaient précisément.

— Où allons-nous exactement ? demanda Caitlin,

commençant à être essoufflée de la promenade et de

leur rythme rapide. Et en quoi consiste exactement le

tour de garde ?

186

Trahie

— Nous le prenons à tour de rôle, dit Polly. Chacun

de nous doit le faire, une fois par semaine. Nous mon-

tons la garde le matin, pendant que les autres dorment.

Au cas où quelqu’un s’approcherait de l’île. Humain ou

autre. Aiden le voit également comme un exercice. Qui

nous garde sur le qui-vive et nous oblige à nous lever à

une heure à laquelle nous ne sommes pas habitués. Et

ça renforce l’esprit d’équipe. Ou quelque chose

comme ça. Tu sais, le genre de truc habituel pour Aiden.

Mais je dois dire qu’il a raison sur une chose. Je me suis

rapprochée des gens bien plus pendant le tour de garde

que pendant quoi que ce soit d’autre.

— Rapprochée ? demanda Caitlin, soudainement

inquiète. Que veux-tu dire ? Je pensais que c’était un

travail solitaire ? Je pensais que nous montions la garde

tout seul, chacun à notre tour ?

Polly rit doucement en secouant la tête.

— Oh là là, tu as beaucoup de choses à apprendre.

Non, pas du tout. Nous sommes deux de faction. Nous

formons une équipe. Nous surveillons chacun les

arrières de l’autre.

Caitlin réfléchit.

— Alors, si tu n’es pas de garde aujourd’hui, ça

veut dire que je fais équipe avec quelqu’un d’autre ? Ce

qui signifie qu’il y a quelqu’un qui m’attend ?

— Et il sera probablement en rogne, ajouta Polly.

Tu as déjà 10 minutes de retard. La seule règle est de ne

jamais être en retard.

— Il ? demanda Caitlin.

187

Souvenirs d’une vampire

Son cœur se serra. Elle pria pour ne pas se retrouver

seule avec la seule personne qu’elle ne voulait pas voir.

— Blake, dit Polly, confirmant les pires craintes de

Caitlin. Tu es l’heureuse gagnante, ironisa-t-elle.

Caitlin crut que son cœur s’arrêtait de battre. Blake.

C’était le seul du groupe qui pouvait lui causer un

frisson de terreur. Non pas parce qu’elle avait peur de

lui. Non. Elle avait peur de ce qu’elle ressentait pour lui.

Depuis qu’elle l’avait aperçu la veille, à l’heure du

déjeuner, elle ne pouvait s’en détacher mentalement. Et

plus elle pensait à lui, moins elle arrivait à se concen-

trer sur Caleb. D’un côté, elle souhaitait oublier Caleb.

Mais une partie d’elle-même ne voulait pas le laisser

tomber, malgré sa trahison. Alors, au prix d’un effort

suprême, elle avait réussi à se sortir Blake de la tête la

journée précédente.

Et maintenant, voilà. Seule avec lui. Personne

d’autre. De faction. Qui sait pour combien de temps ?

C’était comme un coup du sort. Pourquoi lui, parmi

tous ces gens ? Et pourquoi personne ne semblait aimer

ce garçon ?

— Pourquoi dis-tu que je suis l’heureuse gagnante ?

demanda Caitlin.

— Eh bien, au cas où tu ne l’aurais pas remarqué, il

n’est pas particulièrement sociable, dit Polly. Tu l’as vu.

Il reste à l’écart. N’aime pas parler.

— Mais pourquoi ? demanda Caitlin, tandis

qu’elles prenaient un nouveau détour dans la forêt.

Pourquoi agit-il comme ça ?

Polly haussa les épaules.

188

Trahie

— Je ne sais pas. Je ne me pose même pas la ques-

tion. Je n’aime pas penser aux gens malheureux. Ça me

déprime.

Elles contournèrent une petite colline puis, au loin,

Caitlin aperçut un bâtiment de pierre en ruines, qui fai-

sait environ six mètres de haut. Les vestiges des fortifi-

cations d’un château, à demi submergées dans le fleuve.

Elles étaient séparées de l’île, se trouvant à trois mètres

dans l’eau.

Et là, au sommet, les foudroyant du regard, se trou-

vait Blake. Il tenait une lance dans une main. Sa sil-

houette, faisant dos au fleuve et se découpant sur le

ciel, donnait l’impression qu’il était le dernier guerrier

sur terre.

— Il est tout à toi, dit Polly, en l’embrassant rapide-

ment sur la joue.

Elle disparut aussitôt.

Caitlin sentit son estomac se nouer. Elle avait peur

de se retrouver seule.

— Attends ! cria Caitlin.

Polly se retourna, sans cesser de marcher, s’éloi-

gnant de plus en plus.

Caitlin ne savait pas quoi dire. Elle voulait juste

trouver une excuse pour éviter que Polly ne la laisse

seule.

— Combien… combien de temps ça dure ?

En constatant la nervosité de Caitlin, Polly eut un

petit rire.

— Ne t’en fais pas. Je suis sûre que tu seras de retour

pour déjeuner ! dit-elle. Viens, Rose, ajouta-t-elle.

189

Souvenirs d’une vampire

Mais Rose resta sur place, indécise, ayant bien

envie d’accepter l’invitation, mais refusant de quitter

Caitlin.

Polly ricana à nouveau et, en quelques bonds, dis-

parut dans la forêt.

Caitlin se retourna et regarda la fortification. Blake

lui tournait maintenant le dos. Au moins, elle n’avait

plus à supporter son regard glacial. Et il ne surveillerait

pas son arrivée.

Elle marcha timidement sur la plage, Rose à ses

côtés, et s’installa à la lisière de l’eau. Elle leva le regard

vers le fort de pierre. Il s’élevait à environ cinq mètres

au-dessus de l’eau, et il y avait un bon trois mètres d’eau

entre elle et lui. Elle se demanda comment elle était

censée grimper là-haut. Elle savait qu’avec sa force de

vampire elle pourrait courir et bondir jusque-là. Mais

elle ne s’en sentait pas le courage si tôt le matin. Et elle

ne voulait pas laisser Rose en plan.

Elle examina l’eau et aperçut, sous la surface, une

passerelle de bois qui menait jusqu’au fort. Mais il y

avait au moins de 30 à 60 centimètres d’eau au-dessus

de la partie immergée. Elle devrait s’engager jusqu’aux

cuisses pour la traverser.

Elle trempa un orteil dans l’eau. Elle était glaciale.

— Hé ! appela Caitlin.

Il resta planté là, continuant à lui tourner le dos.

— Bonjour ? dit-elle d’un ton plus ferme, l’air agacé.

Quel impoli ! Il aurait dû se retourner, la saluer. Il

aurait dû lui répondre, l’accueillir avec un grand sou-

rire. Au lieu de cela, il continuait de lui tourner le dos.

190

Trahie

— Tu es en retard, répondit-il d’un ton peu affable,

lui tournant toujours le dos.

— Eh bien, je suis là maintenant, répliqua Caitlin,

et j’aimerais savoir comment monter là-haut. La passe-

relle semble complètement submergée.

— Elle l’est, répondit-il. La marée a monté. Tu

aurais dû arriver plus tôt. C’est ce qui arrive quand on

est en retard.

Caitlin sentit son visage s’empourprer de colère.

Manifestement, il ne laissait rien passer.

Elle n’avait plus le choix. Elle roula ses pantalons

au-dessus des genoux et s’avança dans l’eau glaciale.

Elle grimaça en avançant, l’eau lui procurant la sensa-

tion de milliers de petites aiguilles s’enfonçant dans sa

peau. Rose, compagne fidèle, plongea à ses côtés,

nageant dans l’eau.

Comme Caitlin continuait, l’eau se faisait de plus en

plus profonde, et le niveau monta au-dessus des

genoux, jusqu’au haut des cuisses — juste assez pour

mouiller ses pantalons. Super.

Elle arriva enfin au bout de la passerelle. Elle sou-

leva Rose hors de l’eau et l’envoya sur le parapet en

pierre. Puis elle grimpa elle-même, se soulevant à l’aide

d’une jambe, puis bondissant par-dessus le garde-fou.

Elle se trouvait maintenant à l’intérieur du petit

parapet en pierre, de forme circulaire. Blake était de

l’autre côté, lui tournant toujours le dos.

Rose se secoua énergiquement, l’eau rejaillissant

partout, éclaboussant Blake au passage. Caitlin le vit

tressaillir, à son grand plaisir. Bien fait pour lui.

191

Souvenirs d’une vampire

Arrosé d’eau glaciale provenant du fleuve Hudson,

Blake n’avait plus le choix de se retourner et de lui

répondre. Il semblait mécontent.

— Pas de chien, dit-il.

— Rose n’est pas un chien, répliqua Caitlin d’un

ton glacial. C’est une louve. Son nom est Rose, au cas où

tu te poserais la question. Et elle reste avec moi, conclut

Caitlin avec un air de défi.

Elle affronta son regard.

Leurs regards se rivèrent l’un sur l’autre, tandis

qu’ils s’observaient d’un côté à l’autre du cercle. Caitlin

le vit serrer les dents, s’aperçut qu’il était pris par sur-

prise, qu’il ne savait pas quoi répondre.

Finalement, il s’avoua vaincu et se retourna pour

inspecter le plan d’eau.

Caitlin savoura sa petite victoire. Elle déroula lente-

ment ses pantalons, tordant le tissu pour en extirper

l’eau du mieux qu’elle pouvait. Elle espérait que le soleil

matinal les fasse sécher rapidement.

Ce fort de pierre n’était pas très grand — peut-être

trois mètres de largeur —, et elle n’avait pas d’autre

endroit où s’installer. Elle ne comprenait pas bien l’im-

portance de cette responsabilité de garde. Combien de

fois, se demanda-t-elle, un humain ou un vampire

avaient-ils vraiment essayé d’attaquer ou même de

visiter cette île isolée ? Tout cela semblait inutile et

ennuyant. Pire que tout, elle serait prise avec Blake

pour les quelques heures à venir.

Elle n’arrivait pas à croire qu’il n’essaie même pas

d’entamer la conversation. Eh bien, s’il ne faisait

192

Trahie

aucun effort, elle devrait se montrer plus civilisée que

lui.

— En passant, mon nom est Caitlin, dit-elle en lui

donnant une dernière chance.

— Je sais, dit-il, lui tournant toujours le dos.

Maintenant, elle était en rogne. C’était sa dernière

chance. Comment osait-il se tenir là, en l’ignorant, ne

daignant même pas se retourner ?

— D’accord, dit-elle sèchement. On va faire ça à ta

manière.

Elle s’éloigna autant que possible de l’autre côté, et

se planta là, en regardant dans la direction opposée.

Elle se sentit en fait soulagée. Tous les scénarios

romantiques qu’elle avait bâtis la veille, à partir du

bref aperçu qu’elle avait eu de lui, commençaient à

s’écrouler. Ce n’était pas le garçon extraordinaire

qu’elle s’était imaginé. Ce n’était qu’un rustre. Il était

maintenant plus facile pour elle de ne pas l’aimer. Ce

qui était exactement ce dont elle avait besoin en ce

moment.

Mais il y avait quelque chose en lui qui la troublait

encore. Elle ne pouvait laisser tomber. Pourquoi était-il

si solitaire ? Que lui était-il arrivé ? Le mystère qui pla-

nait autour de lui l’intriguait toujours.

Comme le temps passait, alors qu’elle inspectait

l’horizon, elle se demanda s’il était possible qu’il ne

l’aime tout simplement pas, elle. Était-ce le cas ? Si oui,

qu’est-ce qu’il n’aimait pas chez elle ? Son apparence ?

Son habillement ? Son retard ? Il n’y avait pas de quoi

en faire tout un plat.

193

Souvenirs d’une vampire

Non, conclut-elle, il devait s’agir d’autre chose. Elle

n’avait jamais croisé quelqu’un qui avait semblé la

détester autant dès la première rencontre. Cela la déran-

geait. Elle devait en avoir le cœur net.

Elle se retourna enfin et brisa le silence

— Alors, dit-elle, pourquoi me détestes-tu ?

Il lui tournait toujours le dos, mais elle remarqua

qu’il déplaçait légèrement le cou dans sa direction.

— Je ne te déteste pas, répondit-il après un certain

temps.

— Oh, je vois, dit-elle. C’est juste que tu détestes

tout le monde ?

Elle venait de toucher la cible. Il se retourna enfin

pour lui faire face. Il avait une mine renfrognée.

— Je ne déteste personne.

— Oui, c’est évident, dit Caitlin.

Il dut se rendre compte qu’elle avait raison, car ses

traits s’adoucirent un peu. Mais il semblait toujours

contrarié.

— Tu ne peux déduire que je ne t’aime pas du fait

que je ne veux pas me laisser entraîner dans une

conversation avec toi, dit-il.

— Entraîner ? l’interrogea-t-elle. Je ne pensais pas

engager une conversation sérieuse. Seulement échanger

poliment avec toi. Comme, par exemple : « Salut, heu-

reux de te connaître. Mon nom est personne. Comment

ça va, ce matin ? Je vais bien, merci… » Ça me suffirait.

— Je m’appelle Blake, répondit-il rapidement.

Contente ?

194

Trahie

Elle avait finalement réussi à l’énerver, à obtenir

une réponse de lui, à lui rendre la monnaie de sa pièce.

Elle sourit intérieurement. Bien fait pour lui. Il n’avait

que ce qu’il méritait. Ce garçon arrogant avait besoin

d’être remis un peu à sa place.

Mais en le regardant de plus près, elle vit soudaine-

ment qu’il n’était qu’une âme écorchée, et sa colère

commença à s’apaiser. Elle put voir que, sous son air

revêche, se cachait en fait une personne très fragile.

Vulnérable. Ce garçon avait pourtant dressé de solides

remparts autour de lui, c’est sûr. Elle ne savait pas vrai-

ment ce qui lui était arrivé, mais elle savait reconnaître

une personne réservée. Il lui faisait penser à son frère

Sam. Mais à un degré plus élevé.

— Blake, répéta-t-elle, comme si elle ne le savait

pas déjà.

Elle lui fit un signe de tête.

— Autre chose ? demanda-t-il.

C’était l’occasion pour elle de lui tourner le dos. Elle

le fit rapidement, avant qu’il ne puisse se retourner. Au

moins, elle aurait le dernier mot. Elle aimait bien cette

sensation.

— Non, dit-elle le dos tourné. C’est suffisant.

Elle put sentir qu’il la fusillait du regard dans son

dos, probablement deux fois plus contrarié qu’elle

entame la conversation pour finalement le laisser en

plan en lui tournant le dos. Elle sourit.

Elle entendit les pieds de Blake glisser sur le sol. Il

s’était finalement retourné, lui aussi.

195

Souvenirs d’une vampire

Ils se tinrent ainsi pendant de longues minutes, un

silence pesant les enveloppant comme un nuage.

Les minutes devinrent des heures, pendant que le

soleil montait haut dans le ciel et que Caitlin observait

l’Hudson. Elle regarda les berges sablonneuses et pensa

de nouveau à Caleb. Aux falaises d’Aquinnah. À la

merveilleuse nuit qu’ils y avaient passé. Elle se souvint

des chevaux, du bruit des vagues, du sable, des rochers,

de la caverne… Caleb lui manquait cruellement. Cela la

faisait souffrir. Tout cela ne remontait pourtant pas à si

loin. Comment les choses avaient-elles pu changer

autant en si peu de temps ?

Elle sentait la force surnaturelle, surhumaine, qui

parcourait son organisme, et elle observa son propre

corps, qui étincelait au soleil, plus musclé et découpé

que lorsqu’elle était humaine. Oui, beaucoup de choses

avaient changé. Mais le plus étrange, c’est qu’elle se

sentait si bien dans sa nouvelle peau. Elle trouvait tout

naturel d’être une vampire de sang pur, comme si

c’était ce à quoi elle avait toujours aspiré. Sa vie entière,

elle s’était interrogée sur sa propre identité, se deman-

dant qui elle était, et quelle était sa place. Maintenant,

elle le sentait, elle le savait. Elle était une vampire. Elle

appartenait à ce monde. Ici, sur cette île, dans ce cercle,

avec tous ses nouveaux amis. Si Caleb ne pouvait faire

partie de sa nouvelle vie, au moins elle savait mainte-

nant qui elle était.

Caitlin observa le magnifique Hudson pendant des

heures, regardant le soleil s’élever dans le ciel. Le

silence était devenu omniprésent et, après un moment,

196

Trahie

elle avait complètement oublié qu’il y avait quelqu’un

d’autre avec elle dans le fort. Elle aimait l’isolement de

cet endroit, la vue, le fait de se sentir complètement

plongée dans la nature. Elle aimait avoir Rose près

d’elle. Si c’était tout ce qu’impliquaient les tours de

garde, elle en prendrait tous les jours.

L’air frais venant du fleuve lui éclaircissait les idées.

Elle se sentait nettoyée, purifiée par lui, comme si une

partie de son passé s’envolait, comme si tous ses soucis

s’envolaient.

Juste comme Caitlin ressentait sa première fringale,

se demandant à quelle heure le déjeuner serait servi,

elle entendit soudainement un glapissement au-dessus

d’elle.

Elle leva la tête, se protégeant les yeux du soleil en

faisant une visière avec sa main, et inspecta le ciel. Ce

n’était pas un cri habituel.

Blake l’avait probablement entendu lui aussi, parce

qu’il examinait également le ciel. Pendant qu’ils regar-

daient tous les deux, un immense faucon décrivit des

cercles autour d’eux, se rapprochant de plus en plus. À

la grande surprise de Caitlin, il plongea finalement

vers eux, pour se poser sur le mur de pierre. Il regarda

en direction de Caitlin et glapit avec une attitude de

défi.

Caitlin était déconcertée. C’était un grand oiseau

magnifique, à l’air farouche.

— Qu’est-ce que c’est ? demanda Caitlin.

— Un faucon, dit Blake.

Caitlin ne pouvait détacher son regard.

197

Souvenirs d’une vampire

— C’est un truc de vampires, ajouta-t-il. Nous les

utilisons comme messagers.

— Messagers ? demanda Caitlin.

Blake posa sa lance, fit deux pas en avant et montra

du doigt le cou du faucon.

Caitlin regarda et vit une petite boîte métallique

fixée là.

— Ouvre-la, dit Blake. C’est pour toi.

— Pour moi ? demanda Caitlin, étonnée. Comment

le sais-tu ?

— C’est toi qu’il regarde, pas moi.

Caitlin s’avança timidement, tendit la main et retira

le pendentif attaché au cou du faucon. Aussitôt qu’elle

l’eut fait, le faucon la surprit en faisant battre ses

grandes ailes devant elle et en s’envolant. Quelques

secondes plus tard, il était déjà haut dans le ciel, dispa-

raissant bientôt derrière l’horizon.

Caitlin, sous le choc, examina la petite boîte métal-

lique qu’elle tenait dans sa main. Qui pouvait bien lui

envoyer un message ?

Elle détacha le petit loquet, et la petite boîte métal-

lique, à peine plus grosse qu’une boîte à pilules, s’ouvrit

toute grande. Elle en retira un petit morceau de papier

plié. Dessus, étaient écrits ces mots : « À Caitlin. »

Aussitôt qu’elle eut le morceau de papier dans les

mains, Caitlin put le sentir par chaque pore de sa peau.

Le message venait de Caleb. Il lui avait écrit une lettre.

Caitlin regarda vers l’horizon et poussa un long

soupir. Recevoir ce mot de lui la chagrinait plus qu’elle

ne l’aurait imaginé. Elle se sentait si tiraillée, si déchirée,

198

Trahie

ballottée entre tant d’émotions contradictoires.

Pourquoi lui avait-il écrit ? Pourquoi ne la laissait-il pas

tranquille ? De toute évidence, il était avec Sera. Ils

avaient eu un enfant ensemble. Il était clair qu’il ne

s’intéressait plus à Caitlin. Alors pourquoi ? Pourquoi

la pourchassait-il ? Que pourrait-il y avoir dans cette

lettre qui puisse changer quoi que ce soit ?

Caitlin était sur le point de déchirer la lettre et d’en

jeter les morceaux dans le fleuve, pour que le courant

emporte tout ça une fois pour toutes. Mais elle ne vou-

lait pas le faire devant Blake. Il aurait posé trop de

questions. Et une partie d’elle-même se refusait de toute

façon à le faire.

Mais, d’un autre côté, elle ne pouvait se résigner à

la lire. Elle doutait même qu’elle puisse y arriver un

jour. Elle la garderait pour l’instant. Mais elle ne l’ouvri-

rait pas.

Elle l’enfonça dans sa poche et se retourna pour

reprendre son poste.

Elle sentit que Blake l’observait. Elle pouvait sentir

son regard dans son dos. Le faucon et la lettre sem-

blaient avoir piqué sa curiosité.

— Eh bien ? demanda-t-il. Tu ne l’ouvres pas ?

— Qu’est-ce que ça peut te faire ? répondit-elle en

lui tournant toujours le dos.

Au moins, quelque chose avait suscité son intérêt.

Au moins, il était toujours vivant.

— Un vampire n’envoie un message que si c’est

urgent. Tu devrais respecter ça. Tu devrais ouvrir la

lettre.

199

Souvenirs d’une vampire

— Je te le répète, dit-elle en se retournant pour lui

faire face, qu’est-ce que ça peut te faire ?

— Je n’arrive pas à comprendre, dit-il. Pourquoi ne

l’ouvres-tu pas ? C’est insensé.

— Peut-être parce que je n’ai pas envie de la lire,

dit-elle d’un air de défi. Peut-être que je ne la lirai jamais.

Blake la fixa du regard. Au même moment, l’éclai-

rage changea, illuminant ses yeux bleu pâle. Elle

remarqua à nouveau à quel point il était saisissant.

Elle se força à détourner rapidement le regard.

— Sais-tu de qui elle vient ? demanda-t-il.

Elle ne répondit pas.

— Bien sûr que tu le sais, se répondit-il. C’est la

seule raison pour laquelle tu ne voudrais pas l’ouvrir…

Elle doit venir de quelqu’un dont tu ne veux plus rien

savoir, continua-t-il en réfléchissant à voix haute.

Il devina soudainement.

— Elle vient de ton petit ami, c’est ça ?

Caitlin laissa la question en suspens pendant un

petit moment.

— Je n’ai pas de petit ami, répondit-elle enfin.

Et même si elle sentait le parchemin qui reposait

dans sa poche, elle le pensait vraiment. Elle ne savait

pas quel était le nouveau rapport entre elle et Caleb,

mais elle savait qu’il n’était plus son petit ami.

— Est-ce qu’on peut clore le sujet ? dit-elle, plutôt

contrariée et désirant retrouver le silence.

Caitlin sentit Blake hésiter dans son dos. Après un

certain temps, elle entendit le glissement de pieds lui

200

Trahie

indiquant qu’il s’était retourné. Au moins, il la laissait

tranquille. Elle ne pouvait en dire autant de Caleb.

En ce moment, elle détestait tous les garçons. Elle

pensa au concert qui devait avoir lieu le soir même, et

se rappela qu’elle et Blake étaient les deux seuls qui

n’étaient pas accompagnés. Ça lui convenait très bien.

La dernière chose dont elle avait besoin maintenant,

c’était d’un autre homme dans sa vie.

201

Chapitre 17

Caitlin était emballée. Elle se dépêchait dans sa

chambre, étendant les vêtements sur son lit tandis

qu’elle s’habillait. Les rayons du soleil couchant se fau-

filaient par sa fenêtre et, se rendant compte de l’heure

qu’il était, elle se pressa davantage. Polly serait là d’un

moment à l’autre, et elles ne pouvaient être en retard au

concert. Mais elle restait indécise. Elle ne savait vrai-

ment pas quoi porter.

Deux ensembles étaient étendus sur le lit devant

elle. C’était Polly qui les lui avait trouvés. Ils étaient

tous les deux noirs, mais très différents. L’un d’eux était

une robe ajustée, faite d’un matériel que Caitlin ne

connaissait pas — peu importe ce que c’était, il avait

une apparence lustrée et ressemblait à du cuir. L’autre

était plus sobre. Il consistait en un jeans noir ajusté et

un col roulé noir pâle, avec des mocassins assortis.

Caitlin ne savait pas si elle devait rester sobre, ou

choisir la tenue plus éclatante.

On frappa à la porte. Polly.

Caitlin se décida rapidement, optant pour la tenue

plus sobre. C’était plus son style.

— Caitlin ! dit la voix.

Souvenirs d’une vampire

Avant que Caitlin ne puisse répondre, Polly entra

dans la pièce. Caitlin finissait d’enfiler le col roulé et de

sortir ses cheveux du col. Elle était vêtue de façon

rudimentaire.

Polly la regarda de haut en bas.

— Génial ! dit-elle. Ça te va beaucoup mieux qu’à

moi. Tu es splendide.

— Vraiment ? demanda Caitlin avec espoir.

— J’aimerais avoir un miroir qui fonctionne pour

te le prouver, dit Polly. C’est un des inconvénients que

connaissent les filles vampires.

En fait, Caitlin avait trouvé, le jour précédent, un

morceau de métal dépoli sur l’île, et l’avait apporté dans

sa chambre. Elle l’avait frotté pour lui redonner de l’éclat.

— Problème résolu, dit Caitlin.

Il était dans un coin et, en s’approchant, elle arriva

à voir une petite partie de son reflet.

Les yeux de Polly s’écarquillèrent d’enthousiasme.

Elle se planta elle aussi devant le morceau de métal,

observant son reflet.

— Bon sang, c’est incroyable ! s’écria Polly.

Comment as-tu trouvé ça ? C’est fantastique de se voir !

Pour la première fois depuis longtemps, Caitlin

aimait son apparence. Elle avait l’impression d’être elle-

même, de se retrouver enfin, de choisir à quoi elle vou-

lait ressembler.

— Tes joues sont brillantes, dit Polly. Elles sont

colorées. Tu as un teint santé.

En regardant, Caitlin s’aperçut que Polly avait

raison. Elle ne s’était jamais vue de la sorte. Était-ce

204

Trahie

parce qu’elle était maintenant une vampire à part

entière ? Elle semblait plus mature. Moins jeune fille, et

plus femme. Elle adorait.

Caitlin jeta un coup d’œil à Polly. Elle portait l’en-

semble Lily Pulitzer, et il lui allait comme un gant. Elle

était radieuse.

— Tu es magnifique aussi, dit Caitlin.

— Vraiment ? demanda Polly.

Elle se tourna de droite à gauche, s’examinant.

— J’espère que Patrick aimera ça, poursuivit-elle. Il

ne m’a jamais vue porter ces vêtements. Je suis si

excitée. C’est notre première sortie officielle.

Caitlin eut une nouvelle bouffée d’angoisse, en se

souvenant que tout le monde serait accompagné, sauf

elle. Et Blake. On les remarquerait. Ça mettait de la

pression. Et Caitlin n’avait pas besoin de ça en ce

moment.

Mais, d’un autre côté, elle appréciait tous ses cama-

rades et avait hâte de voir à quoi ressemblerait leur

concert. Elle était sûre de pouvoir composer avec la

situation.

Elle s’étonna de constater à quel point les choses

semblaient normales. S’ils ne s’étaient trouvés sur une

île, dans un château, elle aurait eu l’impression d’être à

la maison, dans sa chambre, planifiant une sortie avec

des copines, se préparant pour la soirée. C’était comme

si les choses s’étaient arrangées, comme si elles étaient

revenues à la normale. Elle réalisa combien elle se sen-

tait chez elle ici, et en était très reconnaissante. Elle

souhaita que les choses ne changent jamais.

205

Souvenirs d’une vampire

Polly regarda soudain par la fenêtre et eut une

expression inquiète.

— Nous allons être en retard ! s’écria-t-elle. Il faut y

aller, dit-elle en se précipitant hors de la chambre.

Caitlin lui emboîtait le pas lorsqu’elle remarqua

du coin de l’œil la lettre de Caleb. Elle se trouvait tou-

jours sur son bureau, scellée. Pourquoi fallait-il qu’elle

l’aperçoive à ce moment précis ? Elle se sentait si bien ;

elle avait réussi à le sortir de la tête. Le fait de voir la

lettre lui rappela tous ces événements, et elle ressentit

une boule se former dans son estomac. Une partie

d’elle voulait la décacheter, mais une autre voulait la

déchirer.

— Caitlin ! cria Polly. Qu’est-ce que tu fais ! ?

Caitlin expira. Pas maintenant, pensa-t-elle. Elle

essaya péniblement de penser à autre chose.

Elle se cuirassa mentalement et sortit précipitam-

ment, Rose sur les talons.

E

C’était de toute évidence une soirée très spéciale,

parce que le sentier qui conduisait à la forêt était illu-

miné par des torches. Caitlin, Polly et Rose ne mar-

chèrent qu’un moment avant d’arriver dans une vaste

clairière, qui était éclairée par de nombreuses torches

et entourée de ruines. Il y avait un gros bloc de pierre

taillé au centre de la pelouse, qu’ils semblaient utiliser

comme scène improvisée. Pour Caitlin, le décor sem-

blait sortir tout droit du Songe d’une nuit d’été de

206

Trahie

Shakespeare. C’était un cadre de forêt enchantée, et

elle avait l’impression de se trouver dans un théâtre

antique, en miniature.

Même si l’ambiance était décontractée et que les

groupes se mélangeaient de façon détendue, comme à

un cocktail, Caitlin se sentit mal à l’aise en arrivant.

Elle était heureuse d’avoir Polly à ses côtés. Mais aus-

sitôt qu’elles arrivèrent, Patrick se précipita vers elles,

et le visage de Polly s’illumina. Ils partirent bras dessus,

bras dessous, à l’autre bout de la clairière, et Caitlin se

retrouva seule.

Elle regarda autour d’elle et s’aperçut que tous se

tenaient en couples. Elle se sentit encore plus mal à

l’aise, comme si tout le monde la regardait. Elle savait

que ce n’était pas le cas, mais elle le ressentait quand

même.

— Caitlin, appela une voix.

Caitlin se retourna pour apercevoir Caïn.

Depuis ce premier jour, Caïn s’était confondu en

excuses. Au début, elle avait apprécié ses efforts, mais

maintenant, cela ne faisait que l’embêter. Elle en était

venue à souhaiter qu’il la laisse tranquille. Elle avait

accepté ses excuses un million de fois, mais ça ne sem-

blait jamais vouloir s’arrêter.

— Je te présente Barbara, dit-il.

À côté de lui se trouvait Barbara, une femme vam-

pire mince et très grande, beaucoup plus grande que

Caïn. Elle avait des cheveux raides et noirs, de petits

yeux noirs, et un visage fin et élancé. Ses yeux étaient à

demi fermés, comme si elle dormait. Elle semblait soit

207

Souvenirs d’une vampire

très détendue, ou très apathique. Elle fit un geste lent,

en présentant une longue main pâle à Caitlin.

— Heureuse de faire ta connaissance, dit lente-

ment Barbara, d’une voix profonde.

Caitlin serra sa main et sentit un courant froid la

parcourir. Sa main était souple et glaciale.

— Enchantée, répondit Caitlin.

Lorsqu’ils s’éloignèrent, Caitlin pensa qu’ils for-

maient un couple bien étrange. Mais, au moins, ils

formaient un couple. Et voilà, elle était seule, mal à

l’aise, et se sentait plus malheureuse que jamais. À cet

instant, Caleb lui manqua cruellement. Elle aurait

donné n’importe quoi pour qu’il soit près d’elle. C’était

la seule chose qui manquait à ce décor, la seule chose

qui l’empêchait d’être complètement heureuse.

Caitlin remarqua, sur le côté, un bar de fortune,

installé sur un tas de ruines. Il était parsemé de toutes

sortes de gobelets et de coupes exotiques — en argent,

en or, incrustés de bijoux —, et il y avait entre eux plu-

sieurs pichets d’un liquide rouge, où flottaient des mor-

ceaux de fruits.

Elle s’en approcha, se demandant ce qu’il y avait

dedans. Était-ce de l’alcool ? Elle se demanda un court

instant s’ils avaient le droit d’en boire. Je pense que oui,

se dit Caitlin. Pourquoi pas ? Après tout, la plupart de

ces vampires, même s’ils semblaient n’avoir que 18 ans,

vivaient depuis des milliers d’années. S’ils n’avaient

pas le droit de boire, alors qui l’avait ?

— C’est notre sangria spéciale, dit une voix.

208 Licence enqc-62-65523805-sg248836579 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Trahie

Caitlin regarda par-dessus son épaule et aperçut les

jumeaux, Taylor et Tyler, qui se tenaient derrière elle.

— Je l’ai faite moi-même, dit Tyler.

— Et j’y ai mis ma touche personnelle, rajouta

Taylor.

— C’est notre sangria habituelle, dit Tyler. Un peu

de vin, des fruits…

— Et une petite touche spéciale, glissa Taylor en lui

coupant la parole. Pour donner du punch. Juste pour

les vampires. Du sang frais de venaison.

Il prit un pichet et remplit un grand gobelet incrusté

de bijoux.

Caitlin le prit et but. C’était délicieux, et ça lui

monta tout de suite à la tête.

— Waouh ! s’écria Caitlin.

Les jumeaux firent un sourire radieux et approuvè-

rent de la tête.

Pendant qu’ils s’éloignaient, Caitlin inspecta lente-

ment et discrètement la clairière. Elle remarqua

Madeline et Harrison, sur le bord, assis sur une grosse

souche. Elle remarqua Éric et Sasha, qui se tenaient la

main et marchaient lentement de l’autre côté. Elle vit

Polly et Patrick en grande conversation avec Caïn et

Barbara. Elle se demanda de quoi ils pouvaient bien

parler.

Les autres aussi étaient là, mais elle pouvait à peine

se souvenir de tous leurs noms. C’était trop à la fois.

Mais pendant qu’elle observait les environs, elle

comprit qu’elle cherchait une personne en particulier.

209

Souvenirs d’une vampire

Malgré elle, elle devait admettre qu’elle cherchait Blake

du regard.

Et comme d’habitude, il était invisible.

Il était exaspérant. Pourquoi avait-il tous ces privi-

lèges ? Pourquoi n’avait-il aucune obligation sociale,

comme celles des autres ? Aiden ne lui avait-il pas dit

que c’était tous pour un, et un pour tous ?

Soudainement, Caitlin entendit un cliquetis de

verre et vit tous ses camarades se diriger vers diffé-

rents sièges de fortune dans la clairière. Des bûches,

des souches, un coin d’herbe et quelques gros rochers

lisses.

Ils étaient tous assis et lui tournaient le dos, regar-

dant avec fébrilité en direction de la grande scène

improvisée. Aiden se tenait sur le bord, faisant tinter

son verre avec un couteau.

— Ce soir, dit-il d’une voix forte et en détachant les

mots, nous avons une surprise très spéciale pour vous :

les Suites pour violoncelles de Bach.

Ses camarades applaudirent discrètement, pendant

qu’Aiden descendait et qu’une silhouette montait sur

scène.

Caitlin eut l’impression que son cœur s’arrêtait de

battre. C’était lui. Blake.

Il monta sur scène et, à la grande surprise de

Caitlin, il portait un violoncelle.

Elle se précipita pour s’asseoir sur une grande

pierre lisse, puis Rose sauta et s’installa à côté d’elle.

Elle ne pouvait détacher son regard de Blake tandis

qu’il prenait place sur une petite chaise, éclairé

210

Trahie

seulement par une torche. Il semblait très concentré, et

avait l’air plus grave encore qu’à l’habitude. Il fixait le

plancher.

Il ferma les yeux, respira profondément, posa l’ar-

chet sur les cordes et commença.

La musique était exquise. Caitlin n’avait jamais

entendu rien de semblable. Les souvenirs affluèrent.

Elle pensa à Jonah et à son alto, à leur concert à Carnegie

Hall. Elle pensa à Caleb, à l’église des chasseurs de

baleines, et à son incroyable récital de piano. Mais cet

instrument — il avait une sonorité différente des

autres. Le son était si velouté, sensuel, apaisant.

Elle observait Blake pendant qu’il jouait. Sous l’éclai-

rage de la torche, ses traits étaient encore plus frappants.

Il était mince, anguleux, éblouissant. Il maîtrisait parfai-

tement son instrument, jouant chaque note à la perfec-

tion. Et la musique était divine. Elle réussit à détendre

Caitlin complètement, relaxant chaque muscle de son

corps. En écoutant, elle s’étonna du fait qu’une musique

si magnifique puisse être jouée par une personne aussi

angoissée. Comment était-ce possible ?

En l’observant, elle remarqua une gamme complète

d’émotions traversant littéralement son visage. Et elle

commença à comprendre combien Blake était profond

et complexe. Il y avait, de toute évidence, tant de choses

qu’il gardait à l’intérieur, tant de choses qu’il n’arrivait

pas à verbaliser. Pourquoi gardait-il tout ça à l’inté-

rieur ? Qu’est-ce qui l’avait amené à se comporter ainsi ?

L’heure s’écoula si rapidement que Caitlin eut de la

peine à croire que c’était déjà terminé. Elle avait

211

Souvenirs d’une vampire

l’impression qu’il venait tout juste de commencer. La

note finale resta suspendue dans la forêt, se mêlant au

son du clapotis de l’Hudson. L’auditoire était muet, et

ses camarades restaient assis là, sans bouger.

Finalement, après plusieurs secondes de silence, ils

se levèrent tous lentement et applaudirent à tout

rompre.

Caitlin était encore bouleversée. Il était difficile

pour elle de réintégrer le moment présent, de passer

outre à ce qu’elle venait de vivre. Pendant que Blake se

tenait là, le regard braqué sur elle, elle vit soudaine-

ment qu’elle était la seule qui était encore assise, qui

n’applaudissait pas. Ce n’était pas parce que la

musique ne l’avait pas touchée — c’était parce qu’elle

l’avait trop touchée. Elle avait éveillé des souvenirs de

Jonah, de Caleb. Et maintenant, un nouveau souvenir :

celui de Blake. Elle avait l’impression d’avoir le souffle

coupé et ne savait pas comment gérer toutes ses

émotions.

Elle se sentait comme sur le point d’éclater, de se

mettre à sangloter, et elle ne pouvait en absorber davan-

tage. Elle ne pouvait se laisser aller devant ces gens.

Elle bondit et se mit à courir dans la forêt, Rose à ses

trousses. En courant, elle se demanda ce que les autres

penseraient d’elle. Elle était sûre qu’ils la détesteraient

maintenant, parce qu’elle s’était montrée aussi impolie.

Mais elle n’avait pas le choix. C’était trop pour elle.

Après avoir couru pendant quelques minutes,

Caitlin se retrouva sur une petite plage, de l’autre côté de

l’île, haletant et essuyant ses larmes. Caleb lui manquait

212

Trahie

tellement. Et pire encore, elle était maintenant envoûtée

par Blake. Elle se sentait un lien avec lui. Elle ne pouvait

l’expliquer. C’était à la fois sombre et tragique, et particu-

lièrement puissant. La force de ce lien l’effrayait. Et, à ce

moment de sa vie, elle ne voulait ressentir de lien qu’avec

Caleb, seulement.

Caitlin marcha sur le rivage, écoutant le clapotis

des vagues, admirant le clair de lune, et s’arrêta finale-

ment de pleurer. Elle se força à respirer profondément.

— Caitlin, dit une voix.

Elle était si feutrée que Caitlin se demanda si elle

n’avait pas rêvé.

Elle fit volte-face.

Il était là. Blake. À quelques pas d’elle. La regardant

d’un air inquiet.

Non. Pourquoi était-il venu ici ? Pourquoi ne la lais-

sait-il pas tranquille ?

Elle avait l’impression d’être prise dans la toile du

destin, que, peu importe ce qu’elle ferait, elle serait

incapable de s’en échapper. Elle voyait déjà leur rela-

tion se dessiner, comme à la lumière du jour, et cela la

terrifiait.

Elle essuya rapidement ses larmes, respira profon-

dément, et essaya de paraître sûre d’elle-même.

— Que fais-tu ici ? lui demanda-t-elle.

Il fit un pas en avant. Elle ne recula pas.

— Je t’ai vue t’enfuir, dit-il, l’air grave. Je voulais

m’assurer que tout allait bien.

— Pourquoi ? demanda-t-elle. Tu ne voulais même

pas me parler plus tôt dans la journée.

213

Souvenirs d’une vampire

— C’est pour ça que tu as pris la fuite ?

demanda-t-il.

Il avait une façon exaspérante de répondre à ses

questions par des questions.

— Ou je jouais si mal que ça ?

Malgré elle, elle éclata de rire. C’était amusant. Elle

ne s’attendait pas à ça.

— Tu jouais magnifiquement bien, dit-elle.

Elle vit ses traits s’adoucir. Il avait manifestement

besoin d’entendre cela.

— Alors, qu’est-ce qu’il y a ? demanda-t-il.

— Je…, commença Caitlin.

Mais elle ne savait pas vraiment quoi dire. Que

pouvait-elle lui dire ? Que Caleb lui manquait terrible-

ment ? Mais qu’elle commençait aussi à ressentir

quelque chose pour lui, Blake ? Qu’elle sentait qu’il y

avait un lien entre eux ? Et qu’elle détestait cela autant

qu’elle pouvait l’apprécier ?

Au lieu de parler, Caitlin resta là, muette et immo-

bile. Elle se retourna et regarda en direction de l’eau.

Blake fit quelques pas vers elle, tendit la main et

essuya avec le pouce une larme sur sa joue.

Caitlin ferma les yeux pendant qu’il le faisait. Le

contact de sa main — c’était exquis. Et cela l’avait éner-

gisée. Son contact était si doux, et délicat. Elle se força à

regarder ailleurs — n’importe où sauf dans les yeux de

Blake.

Par chance, il se retourna soudainement et s’écarta

d’un pas, regardant lui aussi vers l’eau. Ils se tinrent

côte à côte, observant au loin.

214

Trahie

— Je suis désolé de m’être comporté de la sorte

aujourd’hui, dit-il. J’aurais dû me montrer plus

poli.

— Alors, pourquoi tu ne l’as pas fait ? demanda-

t-elle, avec une pointe acerbe dans la voix.

Elle regretta aussitôt d’avoir pris ce ton. Elle recom-

mençait, non seulement à dire ce qu’elle ne pensait pas,

mais à se montrer un peu trop agressive chaque fois

qu’elle se sentait nerveuse.

Il respira profondément.

— Je suis venu sur l’île, commença-t-il, j’ai rejoint

ce cercle parce que j’avais besoin de m’éloigner du

monde. Il y avait une fille. Une humaine. Je l’aimais

énormément. Mais mon amour pour elle a entraîné sa

perte.

Il fit une pause.

— Elle est morte à cause de moi.

Caitlin le regarda.

— Comment ? dit-elle. Tu l’as transformée ?

Il secoua la tête.

— J’aurais aimé le faire. Mais elle ne le permettait

pas. Et c’est mon plus grand regret. Je ne pouvais m’op-

poser à sa volonté. Elle voulait mourir, demeurer mor-

telle. Non, ce sont ses semblables qui l’ont tuée. Son

village. Ils ont découvert notre relation et l’ont traitée

comme une sorcière. Avant que je ne puisse la sauver…

elle était morte.

Son village, pensa Caitlin. Une question lui traversa

l’esprit.

— Il y a combien de temps ? demanda Caitlin.

215

Souvenirs d’une vampire

— Il y a 400 ans, répondit Blake.

Caitlin était stupéfaite. Il ruminait encore les évé-

nements, après toutes ces années.

Il devait ressentir les choses très profondément,

pensa-t-elle.

— Tu vois, dit-il, je pense que je représente un

danger pour les autres. Lorsque les gens gravitent

autour de moi, il leur arrive malheur. Et j’ai beau faire

tout mon possible pour qu’il en aille autrement. Alors…

je me mets à l’écart. Je me tiens loin des gens que j’aime.

Et ça inclut les vampires.

— Et si ce n’était pas le cas ? demanda-t-elle. Et si ce

n’était qu’une croyance personnelle ? Et si toutes ces

choses n’étaient que le fruit d’un mauvais hasard ?

Il secoua la tête.

— Non.

— Mais comment peux-tu le savoir ? demanda-

t-elle. Je veux dire, tu vis ici, et il n’arrive rien de mal à

tes camarades du cercle.

— Mais je reste à l’écart la plupart du temps.

— Je refuse de croire à ce que tu racontes, dit

Caitlin. Tu t’imposes un exil volontaire. Et tu ne sais

même pas si c’est vrai. Et si, en te rapprochant des gens,

tu leur apportais une bonne fortune ? Et à toi aussi ? Tu

ne peux renoncer pour toujours.

Elle put le voir froncer les sourcils, réfléchissant

tandis qu’il regardait encore en direction de l’eau. Une

étincelle d’espoir sembla illuminer son regard.

— Et toi ? demanda-t-il. Pourquoi es-tu ici ?

216

Trahie

Elle ne savait pas quoi répondre. Elle avait l’impres-

sion d’être dépassée par les événements. Elle ne savait

par où commencer.

— Je ne sais pas vraiment, dit-elle enfin en fixant le

fleuve du regard.

Il fit un léger signe de la tête, regardant lui-même

en direction de l’eau. Le silence s’installa entre eux.

— Eh bien, je suis heureux que tu sois ici, dit-il en

esquissant un sourire et en la regardant en face.

Elle lui fit face à son tour, plongeant son regard

dans ses yeux bleu pâle, et eut le sentiment qu’elle

l’avait fait des milliers de fois auparavant. Ce sentiment

de familiarité la secoua.

— Moi aussi, dit-elle d’une voix tremblante.

Il baissa le regard et sortit quelque chose.

— C’était à elle, dit-il simplement.

Caitlin baissa le regard et vit qu’il tenait un petit

morceau de verre de mer usé.

— J’aimerais qu’il soit à toi, dit-il.

Il tendit la main et le posa dans sa paume. Sa sur-

face était si douce.

— Je ne peux l’accepter, dit-elle.

Mais il ne répondit pas. Au lieu de cela, il tendit la

main et en glissa délicatement le dos sur les joues de

Caitlin. Pendant qu’ils plongeaient chacun leur regard

dans les yeux de l’autre, elle eut l’impression qu’il regar-

dait directement dans son âme. Elle se sentit hors de

l’espace, hors du temps. Elle eut l’impression qu’elle

perdait complètement le contrôle.

217

Souvenirs d’une vampire

Était-il sur le point de l’embrasser ?

Elle comprit que, s’il le faisait à ce moment précis,

elle serait incapable de refuser.

218

Chapitre 18

Caleb, Samuel et leurs troupes de centaines de vam-

pires continuèrent à voler au-dessus de Manhattan, se

dirigeant vers le centre-ville de New York. Depuis

Times Square, aucun vampire n’avait osé se dresser

sur leur chemin. Caleb jeta un coup d’œil en bas et put

constater le chaos qui régnait sur toute la ville, de

quartier en quartier, chacun dans un pire état que le

précédent. Mais ils ne pouvaient s’arrêter pour aller

aider les humains. Le cercle de Blacktide était mainte-

nant informé de leur progression, et ils devaient filer

vers City Hall avant que Kyle ne puisse préparer sa

riposte — afin de récupérer l’Épée une bonne fois

pour toutes. Jusqu’à maintenant, la chance était de

leur côté, et il n’y avait aucun vampire ennemi dans le

ciel.

Pendant qu’ils volaient à toute vitesse au-dessus de

Broadway, leur bonne fortune connut un revers. Au

loin, ils aperçurent des centaines de vampires du cercle

de Blacktide qui fonçaient sur eux. Et au centre, les

menant au combat, se trouvait Kyle, brandissant l’Épée.

Sergei et Samantha volaient tous les deux à ses côtés,

de part et d’autre, et — était-ce possible ? Oui, c’était le

frère de Caitlin. Sam. Caleb en fut préoccupé. Il

Souvenirs d’une vampire

pourrait tuer tous les autres sans souci, mais Sam ? Le

tuer créerait un abîme entre lui et Caitlin, qu’il ne pour-

rait jamais combler. Caleb allait devoir faire preuve de

prudence. Cela compliquerait certainement les choses.

— Guerriers ! cria Caleb pour couvrir la rumeur de

milliers d’ailes qui battaient dans le vent. Préparez-

vous pour la bataille !

Caleb sortit la crosse et la tint devant lui, tandis que

Samuel élevait son gantelet. Les deux groupes de vam-

pires s’approchaient rapidement l’un de l’autre — très,

très rapidement —, et Caleb se prépara pour l’impact.

Et la dernière chose qu’il vit avant le bruit insuppor-

table de vampires s’écrasant les uns sur les autres fut le

visage de Kyle, déformé par la rage.

Puis l’impact se produisit. Des centaines de vam-

pires se précipitèrent les uns contre les autres en rugis-

sant, utilisant leurs armes, s’entre-déchirant, se griffant

mutuellement les yeux, se combattant avec une force

surhumaine. Caleb choisit une cible, un vampire sur

lequel se concentrer, comme il le faisait toujours sur le

champ de bataille.

Il vit Kyle soulever l’Épée, et il savait qu’aucun autre

de ses vampires, à l’exception de Samuel, ne serait

capable de lui tenir tête. Même avec la crosse, Caleb

n’était pas certain d’être en mesure de lui résister — du

moins, pas très longtemps. Mais il devait essayer.

Kyle frappa sauvagement, et Caleb bloqua le coup

avec la crosse, qui tint miraculeusement le coup sans se

fracasser. Ce craquement horrible fut le premier bruit

220

Trahie

de la bataille, qui dégénéra en une cacophonie de bruits

métalliques.

Quelques secondes plus tard, les centaines de vam-

pires emmêlés commencèrent à chuter vers le sol, com-

battant en plein ciel. Le son de leurs corps heurtant le

ciment était assourdissant.

Caleb et Kyle luttaient l’un contre l’autre, se serrant

et se repoussant comme des lutteurs, lorsqu’ils s’écrasè-

rent sur le sol en béton. Caleb réussit à emprisonner

Kyle dans une prise, l’écrasant avec force, limitant

l’usage des bras de Kyle et l’empêchant d’utiliser l’Épée.

Tant qu’il le tiendrait solidement, il pensa qu’il aurait

une chance.

Comme ils luttaient en roulant sur le ciment, des

centaines de vampires s’affrontaient à mains nues. La

bataille était sauvage, bruyante et sanglante. De tous

bords, les vampires attaquaient, bondissaient, s’esqui-

vaient et tombaient. Leurs cris et leurs glapissements

inhumains s’élevaient dans la nuit. C’était une bataille

impitoyable entre vampires.

Mais Kyle avait l’expérience des champs de bataille

et, après plusieurs secondes, il réussit à se pencher vers

l’arrière et à frapper Caleb violemment avec sa tête,

directement sur le nez. C’était assez pour secouer Caleb

et juste assez pour donner l’avantage à Kyle, qui roula et

se défit de son adversaire.

Caleb heurta le sol. Mais il eut la présence d’esprit

de continuer à rouler et d’agripper sa crosse. Il se

retourna et la souleva juste à temps, pendant que la

lame de Kyle s’abattait sur lui. Encore une fois, il réussit

221

Souvenirs d’une vampire

à parer son coup avec la crosse, produisant un bruit

métallique retentissant.

Kyle était toutefois trop rapide. D’un geste leste, il

donna un coup de pied sur la crosse, l’arrachant des

mains de Caleb. Ce dernier étudia la situation, et com-

prit qu’il était sans défense, la crosse se trouvant à plu-

sieurs mètres de lui.

Kyle souleva l’Épée et s’apprêta à l’abattre.

Caleb savait que son heure était venue.

Soudainement, Samuel apparut. Avant que Kyle ne

puisse donner son coup d’épée, Samuel fonçait sur lui,

le frappant durement à la gorge avec le gantelet et le

faisant reculer. Samuel continua sa charge et atterrit

sur Kyle.

Caleb roula jusqu’à ce qu’il puisse récupérer la

crosse et bondit sur ses pieds pour venir en aide à son

frère.

Mais il était trop tard. Kyle avait repoussé Samuel

et, avant que ce dernier ne puisse le frapper de nou-

veau, Kyle esquiva le coup et le frappa avec l’Épée.

Caleb vit son frère tomber sur ses genoux, les yeux

écarquillés de surprise. Puis, il s’écroula, toute sa force

vitale s’échappant de lui.

Caleb fut submergé par la douleur. Samuel. Son

frère. Qui l’accompagnait depuis des siècles.

Puis, il regarda Kyle et fut envahi par la rage.

Kyle chargea en brandissant l’Épée. Mais cette fois,

la rage de Caleb était plus puissante que celle de Kyle.

Caleb esquiva le coup au dernier instant, forçant Kyle à

fendre l’air, puis il fit tournoyer sauvagement la crosse,

222

Trahie

donnant un coup violent derrière les genoux de Kyle.

Ce dernier plia les genoux et s’écroula.

Caleb donna un nouveau coup de crosse derrière la

tête de Kyle. Tout se passa très vite, et c’était une combi-

naison parfaite de coups. Kyle s’écrasa sur le ventre,

visage contre terre et, pendant un instant, il laissa

tomber l’Épée qui glissa sur le béton.

Caleb n’en revenait pas de sa chance. Comme il se

préparait à plonger vers l’Épée, à la saisir enfin, quelque

chose attira son regard. Il leva la tête.

Elle était là. C’était impossible.

Au cœur de cette frénésie guerrière se tenait Caitlin,

complètement seule. Elle avait le regard triste, et fixait

ses yeux sur Caleb.

Le cœur de Caleb se serra et il se figea. Il n’arrivait

pas à comprendre ce qu’elle faisait ici. Kyle en avait-il

fait sa prisonnière ?

— Caitlin ? appela-t-il.

Elle sourit et fit plusieurs pas dans sa direction.

Caleb oublia complètement la bataille qui faisait

rage autour de lui, tout en la regardant s’approcher. Elle

était là. Elle était vraiment là.

La vision de Caleb s’évanouit soudainement, tandis

qu’il sentait un filin métallique couvrir tout son corps

et qu’on le tirait vers l’arrière. Il comprit qu’il venait

d’être pris dans un filet pour emprisonner les vampires

et, pendant qu’il se débattait, il réalisa qu’il était en

argent, renforcé. Impossible de s’en déprendre. Il gesti-

cula de toutes ses forces, mais il n’y avait pas moyen

d’en sortir.

223

Souvenirs d’une vampire

Il sentit le filet se resserrer fortement par l’arrière,

l’empêchant presque de respirer. Il put tordre le cou

juste assez pour voir Kyle se tenir derrière lui, un sou-

rire mauvais gravé sur son visage.

Il regarda en direction de Caitlin, se demandant

comment elle avait pu le trahir de la sorte, comment elle

avait pu permettre à Kyle de le piéger et de le capturer.

Mais, en regardant Caitlin, il la vit se métamor-

phoser. Elle se transforma en son frère, Sam.

Caleb était abasourdi. Cela n’avait jamais été Caitlin.

C’était un tour. Sam. Il devait être métamorphe.

Et ce fut la dernière pensée lucide de Caleb, pen-

dant que des dizaines et des dizaines de vampires bon-

dissaient sur lui, l’agrippant de toutes parts, l’entraînant

profondément au cœur de la meute. La dernière chose

qu’il entendit, ce fut les cris de ses camarades, pendant

que Kyle, qui portait à nouveau l’Épée, les massacrait

tous.

224

Chapitre 19

Caitlin courait dans un champ couvert de ronces. Elle s’y

écorchait à gauche et à droite, et la douleur était insuppor-

table, tandis que les ronces la cernaient. Mais une voix inté-

rieure lui dit de continuer à courir, que c’était la seule façon

de s’en sortir.

À l’horizon figurait un soleil énorme, couleur sang, et

elle vit la silhouette de son père qui s’y découpait. Elle courut

et courut, essayant de le rejoindre. Mais le soleil se coucha

soudainement, à toute vitesse, et le ciel devint noir. À sa

place, s’installa une lune rouge sang, qui emplit le ciel entier.

Les buissons de ronces se faisaient plus denses et écorchaient

Caitlin plus profondément. Elle savait que, si elle pouvait

rejoindre son père, tout irait bien.

Il était plus près, beaucoup plus près. Quelques secondes

plus tard, elle se tint devant lui.

Mais, lorsqu’elle regarda son visage, ce n’était plus son

père. C’était Caleb. Les ronces s’approchaient de lui aussi,

s’enroulant autour de ses jambes, de sa poitrine, de ses bras,

tirant sur lui. Puis elles surgirent de l’arrière et s’enroulèrent

autour de son visage, y enfonçant leurs épines et le griffant.

Le sang coulait sur ses joues, sur son front, et elle assistait à

son supplice. Elle voulait s’élancer pour lui venir en aide,

mais les ronces la retenaient.

Il tendit une main et cria : « À l’aide, Caitlin ! »

Licence enqc-62-65523805-sg248836579 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Souvenirs d’une vampire

Pendant qu’il criait, le sol s’ouvrit soudainement sous ses

pieds, et les ronces l’entraînèrent dans la terre meuble, comme

s’il se trouvait dans des sables mouvants.

Caitlin se débattit du mieux qu’elle put, les épines déchi-

rant sa chair, et elle réussit à se mettre à genoux et à tendre la

main.

Caleb l’agrippa pendant qu’il s’enfonçait. Leurs mains

s’unissèrent, les ronces les liant l’une à l’autre, et la douleur

était irréelle.

Mais Caitlin s’accrocha de toutes ses forces.

Toutefois, ce n’était pas suffisant. La terre aspirait Caleb

pendant qu’il criait. Peu importe l’effort fourni, elle semblait

incapable de le tirer à elle.

— Caitlin ! cria-t-il.

Une seconde plus tard, il était complètement englouti, et

le bruit de ses hurlements était étouffé par la terre qui le

recouvrait.

— Caleb !

Caitlin se redressa dans son lit, le visage couvert de

sueur, criant son nom.

Elle regarda autour d’elle, le cherchant, mais pen-

dant qu’elle était assise là, haletant, elle commença à

comprendre qu’il ne s’agissait que d’un rêve.

Tout semblait si réel. Si palpable. Elle n’avait jamais

fait de rêve comme celui-là auparavant. Elle sentait

qu’il s’agissait d’un message.

Caitlin bondit sur ses pieds et commença à arpenter

le plancher de pierre de sa chambre, la lumière du

matin s’introduisant par la fenêtre. Elle était couverte

de sueur, et elle s’essuya de nouveau le front. Elle se

226

Trahie

sentait si désemparée, si anxieuse, qu’elle ne savait quoi

faire. Elle sentait dans chaque fibre de son être que

Caleb était en danger, qu’il avait besoin d’elle. Elle avait

l’intuition que c’était plus qu’un rêve. Et, en dépit de ce

qu’il avait fait, en dépit de sa trahison, de son retour

avec Sera, elle brûlait d’envie de lui porter secours.

Rose sentit probablement son désarroi, parce qu’elle

se mit à arpenter la pièce à ses côtés.

Caitlin déplaça les cheveux sur son visage, prit une

profonde inspiration et essaya de mettre de l’ordre

dans ses idées. Caleb était-il réellement en danger ?

Avait-il vraiment besoin d’elle ?

D’un côté, il s’engageait dans une guerre entre vam-

pires, mais d’un autre, il avait le soutien de tout son

cercle, supposa-t-elle. Il aurait des milliers de soldats à

ses côtés. Qu’est-ce que la présence de Caitlin pourrait

lui apporter ?

Pourtant, quelque chose la tracassait toujours. Elle

ne pouvait l’expliquer, mais elle savait qu’il était d’une

manière ou l’autre en danger. Ou ne faisait-elle que se

l’imaginer ? Prenait-elle ses rêves pour la réalité, nour-

rissait-elle l’espoir qu’il ait besoin d’elle, qu’il voulait la

ravoir ?

Caitlin essaya de faire le vide dans son esprit. Le

rêve ne voulait pas s’évanouir, et elle sentait qu’il ne le

ferait pas. Elle devait faire quelque chose. Mais elle ne

savait pas quoi précisément. Elle se demanda s’il y avait

un moyen de savoir comment il allait. De lui envoyer

un message.

Puis elle se souvint. Le faucon. Sa lettre.

227

Souvenirs d’une vampire

Elle regarda sur le bureau, et elle y était toujours,

soigneusement pliée.

Elle se précipita sur elle et l’ouvrit avec des mains

tremblantes. Maintenant, il fallait absolument qu’elle la

lise.

Elle la survola rapidement.

Très chère Caitlin… il n’y a rien entre Sera et moi… suis

profondément attristé qu’elle t’ait donné une impression diffé-

rente… que tu saches combien je t’aime… combien je pense à

toi… j’attends avec impatience… l’occasion de commencer

une nouvelle vie, loin d’ici, avec toi… je t’offre mon cœur

dans cette lettre.

Tandis que Caitlin lisait encore et encore la lettre,

se penchant dessus une première fois, puis une

deuxième et une troisième fois, disséquant chaque mot,

elle sentit les larmes couler sur ses joues.

Elle avait été si idiote. Pourquoi ne l’avait-elle pas

lue plus tôt ? Pourquoi ne lui avait-elle pas laissé le

bénéfice du doute ? Pourquoi ne l’avait-elle pas tout

simplement écouté, lui donnant la chance de

s’expliquer ?

Elle était trop bête. Après cette lecture, elle compre-

nait qu’il n’y avait plus rien entre lui et Sera. Qu’ils

n’avaient pas d’enfant — du moins, depuis des siècles.

Sera avait joué sur les mots. Caleb était complètement

irréprochable.

Pourquoi ne lui avait-elle pas donné tout simple-

ment l’occasion de lui parler ?

Caitlin était furieuse contre Sera, mais encore plus

contre elle-même. Elle devait tant à Caleb qu’elle aurait

228

Trahie

dû lui donner au moins la chance de s’expliquer. Mais

elle ne lui avait même pas accordé ça. Après tout ce

qu’il avait fait pour elle. Après qu’il eut sauvé sa vie et

surveillé sa guérison — pour la troisième fois.

Elle s’était montrée si étroite d’esprit, si orgueilleuse,

si impatiente. Elle se détestait.

Qui plus est, elle avait trahi Caleb, lui ordonnant de

la laisser après tout ce qu’il avait fait pour elle. Et elle

avait développé des sentiments pour quelqu’un d’autre.

Blake. Elle repensa à la nuit précédente, et réalisa

qu’elle l’avait aussi trahi avec Blake.

Ou était-ce vraiment le cas ?

Caitlin s’assit sur le rebord de son lit, se tenant la

tête entre les mains, et essaya désespérément de se rap-

peler les événements. Que s’était-il passé ? Elle se sou-

vint de leur conversation. D’avoir marché avec lui sur le

sable. Puis après ? L’avait-il embrassée ?

Elle se rappelait qu’il lui avait caressé le visage,

avoir eu l’impression qu’il était sur le point de

l’embrasser.

Mais il ne l’avait pas fait. Elle s’en souvenait mainte-

nant. Ils avaient plongé leur regard dans les yeux l’un

de l’autre puis, soudainement, mystérieusement, il

s’était retourné puis était parti.

Elle fouilla dans sa poche et sentit le petit morceau

de verre de mer usé qu’il lui avait donné. Elle le frotta

et se sentit soulagée un peu.

Au moins, elle n’avait pas trompé Caleb avec Blake.

Ce dernier trottait toujours dans sa tête. Mais était-ce

en soi une trahison ?

229

Souvenirs d’une vampire

Pendant que les émotions se bousculaient en elle,

elle se détesta, plus que jamais. Pourquoi n’était-elle

pas plus forte ? Plus disciplinée ? Plus patiente ?

À ce moment précis, les émotions de Caitlin se mani-

festèrent au plan physique, lui retournant l’estomac. Elle

se sentit littéralement malade et se précipita vers la

fenêtre ouverte. Elle se pencha et vomit, encore et encore.

Elle resta plantée là, s’essuyant la bouche et essayant

de reprendre son souffle. Elle ne se rappelait pas avoir

déjà vomi de la sorte, ni aussi longtemps. Et ce n’était

que du sang.

Elle ne se sentait plus elle-même et, pendant un

moment, Caitlin se demanda si elle n’était pas réelle-

ment malade. Tout son organisme semblait déséqui-

libré, même pour un vampire.

Pendant qu’elle était assise, haletant, une chose

commença à se clarifier : ce n’était pas seulement un

rêve. C’était un message. Caleb avait besoin d’elle ; elle

le sentait avec certitude.

Et elle ferait tout en son pouvoir pour le sauver.

E

Caitlin marcha rapidement dans la forêt, Rose à ses

côtés, et elle arriva enfin dans la petite clairière où se

trouvait la demeure d’Aiden. L’endroit semblait si tran-

quille, dans la lumière du matin, qu’elle se demanda

s’il dormait toujours.

Elle en doutait. Il semblait même ne jamais prendre

de sommeil. D’un côté, elle le voyait rarement mais,

230

Trahie

d’un autre, il semblait être partout à la fois, étant la

main secourable qui permettait aux choses de bien se

passer sur l’île.

Il avait dit, lorsqu’elle était arrivée, que, si jamais

elle avait besoin de quelque chose, elle ne devait pas

hésiter à venir le voir, que sa porte était toujours

ouverte. Elle espérait qu’il le pense vraiment. Elle ne

s’attendait pas à venir le voir un jour pour quoi que ce

soit, mais maintenant elle avait vraiment besoin de lui.

Tandis qu’elle se tenait devant sa porte, hésitante, elle

s’inquiéta de la tournure que pourrait prendre leur

conversation.

Caitlin prit une profonde inspiration et leva enfin la

main pour cogner à la porte — mais, aussitôt qu’elle leva

le bras, la porte s’ouvrit d’elle-même. Aiden se tenait de

l’autre côté, la scrutant de ses yeux bleu acier, affichant à

la fois un caractère neutre et déterminé. C’était un

homme au mystère difficile à percer. Ses yeux brillaient

dans la lumière du matin et, encore une fois, elle eut

l’impression qu’il était une montagne et qu’il se trouvait

sur cette planète depuis des milliers d’années.

Il se tourna en silence et traversa la pièce, laissant la

porte ouverte pour qu’elle puisse le suivre. Ce qu’elle

fit, Rose sur les talons, avant de refermer la porte der-

rière eux.

Aiden était déjà assis derrière son bureau, les bras

croisés, l’observant patiemment. Caitlin, nerveuse,

s’assit en face de lui.

Bien sûr, il était réveillé. Bien sûr, il l’attendait.

Elle avait oublié, comme toujours, les pouvoirs

231

Souvenirs d’une vampire

parapsychiques des vampires — et surtout de celui-ci.

Il savait probablement déjà tout ce qu’elle s’apprêtait à

dire. Néanmoins, c’était à elle de le dire. Elle devait au

moins le dire pour l’entendre elle-même.

Elle se racla la gorge, nerveuse.

— Je suppose que vous savez déjà pourquoi je suis

ici ? commença-t-elle d’un ton prudent.

Il l’observait d’un air neutre.

— Pourquoi ne me le dirais-tu pas ? répondit-il.

— J’ai rêvé à Caleb la nuit dernière, dit-elle. Qu’il

était en danger. Mais ça me semblait plus fort qu’un

rêve. Ça me semblait… réel.

— Les vampires ne se visitent pas durant le som-

meil par hasard, répliqua Aiden. Chaque rêve est une

visite. Une visite intentionnelle. Et chaque rêve porte

un message. Nous ne sommes pas comme les humains.

Nous pouvons contrôler le monde des rêves.

Les yeux de Caitlin s’écarquillèrent d’inquiétude.

— Alors… c’est vrai ? demanda-t-elle. Caleb est en

danger ?

Aiden hocha la tête d’un air grave.

— Oui, répondit-il d’une voix éteinte. En très grand

danger.

Caitlin sentit son cœur se serrer en entendant ces

mots, et elle se leva, trop agitée pour demeurer assise.

Comment pouvait-il être aussi désinvolte ?

— Eh bien… qu’est-ce que… je… que voulez-vous

dire ? Que savez-vous ? demanda-t-elle.

— La même chose que toi, fournit-il comme seule

réponse.

232

Trahie

— Alors, c’est bien vrai, dit-elle en arpentant la

pièce. Je… je ne peux rester assise sans rien faire. Je

dois le retrouver. Je dois lui venir en aide.

— Quelle est au juste votre relation ? demanda-t-il

calmement.

Caitlin lui lança un regard furieux. Pourquoi lui

demandait-il ça ? Il connaissait la profondeur de ses

sentiments pour Caleb. Et il savait que ces sentiments

étaient partagés par Caleb. Il ne pouvait poser cette

question au sens propre.

Non, elle le comprit. Comme pour toutes choses

que disait Aiden, il y avait un autre message, un indice.

C’était probablement un procédé rhétorique. Il essayait

de lui faire exprimer quelque chose, comme toujours. Il

voulait qu’elle trouve la solution par elle-même. Il vou-

lait qu’elle appose une étiquette à leur relation, qu’elle

le dise à voix haute. Il l’aiguillait dans une direction

précise.

— Caleb est mon…, commença Caitlin, laissant

ensuite sa phrase en suspens.

Que pouvait-elle dire ? Petit ami était un terme trop

faible. Mari n’était pas vraiment exact. Qu’était-il exac-

tement ? Caitlin ne savait pas quel mot utiliser pour le

décrire.

— Il est mon bien-aimé, dit-elle enfin.

Aiden approuva d’un signe de tête, apparemment

satisfait de la réponse.

— En es-tu certaine ? demanda-t-il.

Encore une fois, Caitlin le fixa du regard, sentant

qu’il la guidait vers une révélation quelconque. Il

233

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M?lisa Demers

Souvenirs d’une vampire

voulait savoir à quel point elle en avait la certitude,

combien elle était sûre de ses propres sentiments. Il

avait dû sentir autre chose. Oui, c’était ça : il avait dû

sentir son attirance pour Blake. Oui. C’était un reproche.

Il voulait qu’elle précise ses sentiments, qu’elle se

décide, pour savoir avec certitude si elle s’engageait de

tout cœur.

Il avait raison, comprit-elle. Elle avait certains senti-

ments pour Blake. Et si Caleb était vraiment son bien-

aimé, alors elle ne pouvait se permettre d’en avoir pour

personne d’autre. Cela exigeait une discipline inté-

rieure, et c’était ce qu’il lui demandait.

— Oui, dit enfin Caitlin.

Avec assurance. D’un ton catégorique.

— Caleb. Et seulement Caleb.

Aiden approuva de la tête.

— Bien. Très bien, dit-il. L’amour entre vampires

est une chose sacrée. On ne le donne pas à la légère.

— Il faut que je lui vienne en aide, dit de nouveau

Caitlin avec énergie. Je sens qu’il a besoin de moi.

— Oui, il a besoin de toi, dit Aiden. Mais tu ne

seras pas capable de l’aider.

— Que voulez-vous dire ?

— Caleb a choisi sa propre mission. Son propre

destin. Il a choisi de combattre pour son cercle, sa

famille. Il a choisi une très noble mission. Mais il ne

peut vaincre. Les forces des ténèbres sont tout simple-

ment trop puissantes, et l’ennemi est supérieur en

nombre. Il n’a pas tout le soutien de son propre peuple.

Il est tombé dans un piège. C’est une situation sans

234

Trahie

issue pour lui. Et il n’y a rien — ni personne — qui

puisse le sauver en ce moment.

Caitlin le regarda d’un air consterné, comme si on

venait de la priver de tout son air.

— Tu ne peux gagner cette bataille, enchaîna-t-il.

Tu t’enfoncerais seulement dans les ténèbres. Si tu

essaies, tu mourras sûrement toi aussi.

Caitlin était sans voix. Elle sentit des larmes

chaudes couler sur ses joues. Au plus profond d’elle-

même, elle sentait qu’Aiden disait la vérité.

— Je suis désolé de t’apprendre tout ça, mais tu

dois le savoir. Ta mission est trop importante. Caleb a

raison depuis le début : tu es l’Élue. Et cela signifie que

tu es la seule qui puisse nous conduire au bouclier.

Sans le bouclier, l’épée provoquera une destruction

qui dépasse l’imagination. Nous avons besoin de toi.

Notre race entière a besoin de toi. La race humaine

a besoin de toi. Ce cercle — ta nouvelle famille — a

besoin de toi. C’est ici que tu es censée être, où tu dois

être. Ta mission est ici. Tu dois t’entraîner, devenir

plus forte, et un jour tu nous y conduiras. Tout cela est

écrit.

— Mais je dois trouver Caleb, dit-elle.

— Non. Je ne peux te laisser mettre ta vie en péril,

ni celle de notre peuple. Je t’interdis de partir.

Caleb lui lança un regard où pouvait se lire la tris-

tesse, mais celle-ci commença à se transformer en res-

sentiment, en colère. Elle détestait l’autorité, et détestait

tous ceux qui lui interdisaient de faire quelque chose.

Cela l’exaspéra.

235

Souvenirs d’une vampire

— Vous ne pouvez me l’interdire, dit-elle. Je suis

libre de rester ou de partir. Vous l’avez dit lorsque je

suis arrivée ici.

— Ce que j’ai dit c’est que tu peux partir quand tu

veux, mais que, si tu le fais sans ma permission, tu ne

pourras jamais revenir. Jamais. Est-ce un sacrifice

auquel tu peux consentir ?

Caitlin était bouleversée. Elle ne savait quoi penser.

Abandonner tout ça ? Cette île, sa nouvelle demeure,

son nouveau cercle ? Tous ses nouveaux amis ? Pour

s’enfoncer dans les ténèbres, pour essayer de sauver

Caleb, alors qu’Aiden soutenait qu’il ne pouvait être

sauvé, qu’elle mourrait elle aussi ?

En toute logique, elle savait qu’il avait raison. Elle

devait rester ici.

Mais si elle écoutait ses émotions les plus pro-

fondes, elle ne pouvait sacrifier ses sentiments pour

Caleb, son sens du devoir. Elle devait tenter de le sauver,

même si c’était sans espoir. Elle ne pourrait plus se

regarder si elle n’essayait pas. Et elle ne pouvait accepter

qu’il disparaisse à jamais.

Caitlin eut de nouveau une nausée et, sans avertis-

sement, elle courut à la fenêtre d’Aiden, ouvrit les

volets, et vomit, encore et encore. Le sang éclaboussa le

rebord de la fenêtre en pierre.

Finalement, elle retint son souffle et s’essuya les

joues. La chambre tournait. Elle ne se sentait pas

elle-même.

Aiden se tenait maintenant à un mètre derrière elle

et, lorsqu’elle se retourna, il baissa les yeux sur elle. Ses

236

Trahie

yeux, toujours si calmes et en contrôle, s’élargirent de

surprise. Elle ne l’avait jamais vu surpris auparavant.

— Sacredieu, dit-il en la dévisageant. Je n’ai jamais

vu ça.

Il plongea son regard profondément dans les yeux

de Caitlin, et elle se sentit désemparée.

— Tes yeux…, dit-il, ils sont jaunes.

Cette image effraya Caitlin. Elle se sentit trembler

intérieurement. Y avait-il quelque chose qui n’allait

pas ?

— Je ne me sens pas… bien, dit-elle.

Elle avait la tête qui tourne. Elle se sentait comme si

on l’avait empoisonnée.

— Bien sûr que non, dit-il en levant lentement la

main et en posant sa paume sur le front de Caitlin.

Il ferma les yeux et respira profondément.

Finalement, il la regarda et fit un signe de tête.

— C’est bien ce que je pensais, dit-il.

— Quoi ? demanda-t-elle, nerveuse.

— Tu es enceinte.

237

Chapitre 20

Si Kyle était capable d’éprouver un sentiment qui res-

semblait à de la joie, il n’en avait jamais été aussi près

qu’en ce moment. Il y a seulement quelques semaines,

on l’avait châtié, on avait versé de l’acide sur son visage,

on l’avait banni de son clan — il était devenu un

monstre, un paria, un indésirable. Il était aujourd’hui

de retour, dans les profondeurs de City Hall, le nou-

veau chef suprême du cercle de Blacktide. Il avait réussi

à détrôner Rexius, à se venger de tous ses ennemis, à

assurer sa mainmise sur l’Épée. Il dirigeait une armée

constituée de milliers de soldats, et tous les cercles de la

ville lui avaient fait acte d’allégeance. Le monde lui

appartenait.

Et la guerre ne faisait que commencer. Cette bataille

avait été glorieuse. Après qu’il eut tué Samuel et cap-

turé Caleb, ses hommes avaient mis l’ennemi en

déroute, les massacrant tous. Ses adversaires avaient

livré dignement bataille, mais ses propres hommes

étaient tout simplement plus nombreux. Ils avaient

gagné un terrain appréciable, et de nouveaux cercles

des quartiers voisins avaient envoyé leurs troupes pour

se joindre à lui. Son armée avait déjà envahi les quar-

tiers résidentiels, un pâté de maisons après l’autre,

Souvenirs d’une vampire

comme un essaim de sauterelles, éliminant tous les

humains. Toutes les troupes convergeaient maintenant

vers les Cloîtres pour éliminer le cercle Blanc. Bientôt,

toute la ville lui appartiendrait. Après cela, il pourrait

mettre en œuvre son Grand Plan.

Kyle sourit de toutes ses dents. L’heure de l’apoca-

lypse dont il avait toujours rêvé avait enfin sonné.

Il ne restait qu’une petite épine à son pied. Elle était

minuscule, mais tenace. Caitlin. Cette fille. Il détestait

les prophéties, et surtout lorsqu’elles la concernaient. Il

détestait sa famille. Elle était l’Élue. La seule qui, selon

les Écritures, pouvait mettre un terme à cette apoca-

lypse. Il savait que c’était insensé. Mais le problème,

c’est que les autres vampires ne le savaient pas. Ils y

croyaient. Et cela créait un désavantage psychologique.

Il savait depuis le début qu’il devrait la trouver et la

tuer une bonne fois pour toutes. Après cela, et seule-

ment après cela, il pourrait dormir sur ses deux oreilles,

et l’annihilation totale pourrait commencer.

Ce qui le réjouissait particulièrement, c’est qu’ils

aient réussi à capturer Caleb. Ce dernier était bien

meilleur guerrier qu’il ne l’aurait cru. Kyle devait

admettre qu’il avait même craint un moment de subir

la défaite face à lui. Mais Sam était venu lui prêter

main-forte. Non seulement Sam s’était-il montré l’un de

ses meilleurs soldats, mais aussi le plus fidèle et le plus

fiable. Il avait sauvé la vie de Kyle. Il avait prouvé sa

loyauté. Pour cette raison, Kyle lui serait toujours

reconnaissant.

240

Trahie

Plus important encore, il avait donné à Kyle l’occa-

sion de capturer Caleb. Et maintenant que Caleb était

en leur pouvoir, il était certain que Caitlin se montre-

rait. Ils n’auraient plus qu’à attendre le bon moment, et

il savait qu’elle se précipiterait ici, comme un papillon

attiré par la lumière.

Il sourit de nouveau de toutes ses dents. Son plan

fonctionnait.

Et s’il y avait quelque chose de plus agréable que de

la tuer personnellement aussitôt qu’elle se montrerait,

ce serait de regarder son propre frère, Sam, la tuer sous

ses yeux. Oh, pensa-t-il, ce serait le couronnement de sa

journée. Le plaisir qu’il en retirerait, le souvenir qu’il

en garderait, le réjouirait pendant des années. Oui, ce

serait une fin digne d’elle. Tuée par la main de son

propre frère.

De plus, cela prouverait la loyauté éternelle de Sam.

Ça ferait de lui son bras droit, loyal et fiable, sur lequel

il pourrait compter lorsqu’il étendrait sa guerre au-delà

des limites de la ville. Il ferait d’une pierre deux coups,

et ce projet rendait Kyle particulièrement fier de

lui-même.

Et quelle meilleure arme pour l’éliminer que celle à

laquelle elle les avait conduits ? L’Épée permettrait de

s’en débarrasser pour de bon.

Dans l’immense pièce remplie de vampires, Kyle se

pencha et murmura quelque chose à l’oreille de Sergei,

et bientôt plusieurs gardes se lancèrent à la recherche

de Sam et Samantha.

241

Souvenirs d’une vampire

Quelques secondes plus tard, les deux se tenaient

devant le trône de Kyle.

La salle devint silencieuse, pendant que tout le

monde observait la scène. Il était rare que Kyle convoque

quelqu’un.

— Sam du cercle de Blacktide, prononça solennel-

lement Kyle, tu as prouvé ta valeur dans la bataille.

Pour cette raison, nous avons une dette envers toi.

Il y eut une grande clameur dans la salle, tandis

que tous les vampires rugissaient d’approbation.

Sam accueillit le compliment avec un regard vide,

le même qu’il affichait depuis qu’il avait été transformé.

Il semblait être toujours plongé dans un profond

brouillard.

— Il ne te reste qu’un geste à poser pour prouver ta

loyauté à notre cercle, enchaîna Kyle.

Sergei accourut, portant l’Épée.

Kyle se pencha pour la prendre, la tenant à deux

mains devant lui. Elle étincela sous la lumière des

torches.

— Un jour, ta sœur viendra ici. C’est inévitable. Et,

lorsqu’elle se montrera, nous la tuerons.

Kyle se pencha vers l’avant.

— Et ce sera plus précisément toi qui la tueras.

Avec cette Épée.

Sam lui rendit un regard sans expression.

— Cet acte me prouvera ta loyauté une bonne fois

pour toutes, continua Kyle. Et, lorsque ce sera fait, je

t’octroierai le grade de général, assorti de privilèges et

242

Trahie

de richesses qui dépasseront tes rêves les plus fous.

Sam du cercle de Blacktide, acceptes-tu cette mission ?

Sam continua de regarder dans le vide, sans cligner

des yeux. Son expression restait indéchiffrable, comme

privée d’émotions.

Kyle commençait à s’impatienter. Il sentit son visage

se colorer de rage.

Soudainement, Samantha s’interposa entre les deux

et s’inclina.

— Mon maître, dit-elle. Sam est toujours sous le

choc de sa transformation et de sa première bataille. Il

ne comprend pas parfaitement tout ce que vous lui

dites. Je vous demande de m’accorder un entretien

privé avec lui pour lui expliquer les choses. Je vous pro-

mets que vous ne serez pas déçu, dit-elle en s’inclinant

à nouveau.

Kyle respira profondément.

— Très bien, dit-il. Je vous accorde quelques

minutes. Pas une de plus. Et si je n’obtiens pas la

réponse que je souhaite, toi et ton petit ami allez me le

payer. Je te le jure.

E

Samantha entraîna Sam dans une pièce attenante.

Elle referma la porte derrière eux et, lorsqu’ils furent

seuls, elle s’adressa à lui dans un murmure agité.

— Sam, tu dois te concentrer. Il faut que tu

m’écoutes, le supplia-t-elle.

243

Souvenirs d’une vampire

Il regardait toujours dans le vide, sans expression,

et elle se demanda à quel point la transformation l’avait

affecté. Il ne semblait même pas l’entendre.

Elle s’approcha et prit son visage entre ses deux

mains. Elle se pencha et l’embrassa passionnément.

Elle le fit pendant un bon moment.

Elle se recula et le regarda dans les yeux. Il y avait

une petite étincelle. Elle avait peut-être conjuré un peu

le charme.

— Sam, nous courons un grave danger. Tu dois

accepter l’Épée. Tu dois dire à Kyle que tu vas tuer ta

sœur.

Sam la regarda en clignant des yeux. Il semblait

commencer à enregistrer les informations.

— Sam, tu dois le faire. Sinon, ils nous tueront. Et

lorsque l’Épée sera en notre possession, plus rien ne

pourra nous arrêter. Lorsque tu auras tué ta sœur, nous

pourrons détrôner Kyle. Avec l’Épée, nous serons plus

forts que lui. Tu pourrais devenir le nouveau chef

suprême du cercle, et je serai à tes côtés. Ensemble,

nous pouvons atteindre les plus hauts sommets. Sam,

je t’en prie, écoute-moi !

Elle le secoua par les épaules, espérant susciter une

réaction.

— Répète après moi : j’accepte l’Épée, dit-elle en le

regardant droit dans les yeux. Je vais tuer ma sœur.

Sam la regarda, toujours en transe.

— J’accepte l’Épée, répéta-t-il lentement. Je vais

tuer ma sœur.

244

Chapitre 21

Caitlin était assise sur un large parapet de pierre, Rose

à ses côtés, regardant en direction de l’eau. Elle avait

découvert ces ruines dans une partie déserte de l’île,

sur le rivage, presque au niveau de l’eau. Elle sentait

qu’elle pourrait rassembler ses idées ici, seule, et elle en

avait désespérément besoin. Les teintes roses du soleil

couchant embrasaient le ciel entier, et elle avait l’im-

pression de se trouver au bout du monde.

Les informations tournoyaient dans sa tête. Elle

avait tellement de choses à mettre en ordre ; elle ne

savait par où commencer.

Enceinte. Ce mot avait ébranlé son univers. Elle ne

s’était jamais imaginé que ça puisse lui arriver — cela

ne faisait qu’une semaine ou deux qu’elle avait passé la

nuit avec Caleb. Elle avait été secouée lorsqu’Aiden lui

avait appris que les grossesses de vampire se dérou-

laient beaucoup plus rapidement. On n’avait pas besoin

de trois mois pour s’en rendre compte. Trois jours suffi-

saient. En principe, un vampire ne peut procréer avec

une femme vampire, lui avait-il expliqué. Mais, lors de

la nuit qu’elle avait passée avec Caleb, Caitlin était tou-

jours une sang-mêlé.

Souvenirs d’une vampire

Caitlin déglutit, inquiète. Quel genre de bébé serait-

ce ? Un humain ? Un sang-mêlé ? Un véritable vampire ?

Et quel genre de mère serait-elle ? Elle avait déjà de la

difficulté à prendre soin d’elle-même ; elle savait à

peine qui elle était. Et quel genre de père ferait Caleb ?

Ferait-il seulement partie de la vie de cet enfant ?

Serait-il même en vie pour voir l’enfant ? Et qu’en serait-

il d’elle-même ?

Toutes ces pensées se bousculaient dans son esprit.

Mais il y avait pire au-delà de ces pensées inquiétantes :

le sentiment que Caleb courait un danger, l’urgence de

la situation. Et les mises en garde d’Aiden. Caleb en

danger… impossible de lui venir en aide… interdit de partir…

elle pourrait ne jamais revenir…

Chaque fibre de son être la pressait de partir au

secours de Caleb — surtout après avoir lu sa lettre, avec la

certitude des sentiments sincères et profonds qu’il éprou-

vait pour elle. Comment pourrait-elle le laisser tomber, en

particulier après tout ce qu’il avait fait pour elle ?

Mais d’un autre côté, elle était écrasée par l’im-

mense sacrifice que cela impliquait. Elle devrait quitter

cet endroit, son nouveau foyer, sa nouvelle famille, à

jamais. Selon Aiden, elle risquait même de mourir au

cours de sa mission. Ce qui veut dire qu’elle tuerait

aussi l’enfant qu’elle portait.

Pourrait-elle sacrifier tout ça pour essayer de le

sauver ?

Mais comment pourrait-elle ne pas essayer ?

Pendant que Caitlin était assise là, devant le soleil

couchant, le visage couvert de larmes, elle maudit le

246

Trahie

sort. C’était son destin. Il semblait que, chaque fois

qu’elle devait trouver une chose à laquelle elle tienne

dans sa vie — que ce soit une nouvelle demeure, une

nouvelle école, une nouvelle amie —, ce doive lui être

bientôt enlevé. La vie lui offrait des choses mer-

veilleuses juste assez longtemps pour qu’elle com-

prenne à quel point elle les aimait. Puis, elle lui coupait

l’herbe sous le pied. Le changement semblait être la

seule constante.

Rationnellement, elle savait ce qu’elle devait faire.

Rester là. Pour elle. Pour le bébé. Pour ses camarades.

Pour sa race. Pour sa destinée.

Mais, si elle écoutait son cœur, elle ne pouvait aban-

donner Caleb.

Elle resta là assise, pendant des heures, à cogiter.

Et finalement, son cœur remporta la bataille.

Elle irait vers Caleb.

E

Caitlin se trouvait dans sa petite chambre, inspectant

une dernière fois ses affaires en finissant d’enfiler son

habit de combat. On lui avait donné durant l’entraîne-

ment, et elle l’adorait. Il était tout noir et fait d’un tissu

dont elle n’arrivait pas à prononcer le nom et qu’elle ne

connaissait pas. Mais elle savait qu’il était aussi léger

que possible et plus résistant qu’un gilet pare-balles. Le

tissu moulait ses jambes, son torse, ses bras et son cou,

la couvrant des pieds jusqu’au menton. Il y avait des

bottes noires assorties. Elle fit glisser la fermeture

247

Souvenirs d’une vampire

éclair jusqu’à son menton, puis tira les manches. Elle se

sentait invincible.

Elle regarda une dernière fois sa chambre, prit son

journal et ramassa ses modestes effets personnels. Elle

quitta la chambre, se dirigeant vers le grand balcon de

pierre.

Elle regardait vers le ciel, s’apprêtant à bondir, à

bondir une dernière fois, lorsqu’elle entendit un gémis-

sement. Elle regarda à ses pieds et vit Rose assise là,

qui lui jetait un regard implorant. C’était comme si

Rose la suppliait de ne pas partir, comme si elle savait

ce qui attendait Caitlin.

Caitlin s’accroupit devant Rose et caressa sa tête.

Rose lui lécha la main, tout en gémissant.

— Ça va, Rose, dit Caitlin. Tout ira bien.

— Tu pars sans dire au revoir ? fit une voix.

Caitlin leva le regard, surprise, et vit Polly. Elle

avait les larmes aux yeux.

— Je suis désolée, dit Caitlin. Je ne savais pas vrai-

ment quoi dire. Et je ne savais pas comment tu allais le

prendre.

Polly fit un signe de tête.

— Je l’ai appris par Aiden, dit-elle.

Les yeux de Caitlin s’écarquillèrent.

— Aiden ? Mais je ne lui ai pas encore dit. Comment

a-t-il fait pour…

— Il sait tout, lui rappela Polly.

Voilà. Il savait depuis le début que j’allais partir, pensa

Caitlin. Elle se demanda combien il devait être déçu

248

Trahie

d’elle, et elle se sentit malheureuse, comme si elle l’avait

laissé tomber.

— Tu sais, il pense vraiment ce qu’il dit, dit Polly.

Si tu pars, tu ne pourras revenir.

Caitlin sentit soudainement les larmes jaillir de ses

yeux.

— Je sais, dit-elle avec douceur. Mais je dois y aller.

J’espère que tu comprends.

Polly fit un signe de tête et s’approcha pour prendre

Caitlin dans ses bras. Caitlin lui rendit son étreinte, et

elles pleurèrent chacune sur l’épaule de l’autre.

Finalement, elles s’éloignèrent.

— Est-ce que les autres le savent ? demanda Caitlin.

Polly fit oui de la tête.

— C’est difficile de l’ignorer. Une vibration comme

celle-là se propage rapidement. Ils t’aiment tous. C’est

dur pour nous tous.

Caitlin pensa à Blake. Elle se demanda s’il trouvait

ça difficile lui aussi.

— Oui, même Blake, répondit Polly, lisant dans

son esprit. Il a disparu à l’autre bout de l’île, et personne

ne l’a vu depuis.

Caitlin pensa au petit morceau de verre de mer

dans sa poche, et elle se sentit mal. Elle essuya une

larme au coin de ses yeux.

— Veux-tu prendre soin de Rose ? lui demanda-

t-elle, à peine capable de réprimer ses larmes.

Rose gémit plus bruyamment.

— Bien sûr que oui, répondit Polly.

249

Souvenirs d’une vampire

Caitlin fit un signe de tête. Elle respira profondé-

ment, résolue.

Elle fit un pas en avant et posa sa main sur l’épaule

de Polly, la regardant dans les yeux.

— Je t’adore, dit Caitlin. Et j’aime cet endroit. De

tout mon cœur.

Sur ces mots, elle se retourna et fit soudainement

un bond, quittant la terrasse, les ailes déployées, et s’en-

volant dans la nuit.

250

Chapitre 22

Tandis que Caitlin survolait le Bronx, elle fut horrifiée

de découvrir la dévastation qui régnait dans les rues.

D’un coin de rue à l’autre, c’était un véritable bain de

sang, les vampires se gorgeant ouvertement sur les

humains, dans la nuit. Il y avait aussi des humains qui

attaquaient les humains, essayant de fuir le chaos.

C’était l’anarchie. Et elle ne put s’empêcher de se sentir

responsable. Si elle s’était accrochée à l’Épée, si elle ne

l’avait pas échappée, peut-être que rien de tout cela

ne se serait produit.

Elle survola les Cloîtres, descendant et décrivant

un nouveau cercle. Elle hésitait. Elle se demandait si

elle devait y atterrir, si Caleb pouvait se trouver là.

D’un côté, elle pensa qu’il devait être parti depuis long-

temps, qu’il devait être en plein combat quelque part.

Elle supposa que, s’il était vraiment en danger, il devait

se trouver ailleurs.

D’un autre côté, elle ne savait pas par où com-

mencer à le chercher, sinon ici. Les Cloîtres consti-

tuaient sa meilleure piste. Elle était presque certaine

que ses confrères et consœurs du cercle sauraient où il

est. Et qu’ils pourraient la lancer sur la bonne piste.

C’était le premier endroit logique où se poser.

Souvenirs d’une vampire

Elle sentit pourtant une boule se former dans son

estomac à l’idée de revoir Sera. Elle ressentait une telle

colère à son endroit qu’elle ne savait comment elle allait

réagir en la voyant — et elle ne se faisait pas confiance

pour contenir ses émotions. Qui plus est, Caitlin n’avait

pas exactement reçu un accueil chaleureux la dernière

fois qu’elle était venue aux Cloîtres, et elle supposa que

le peuple de Caleb serait encore plus furieux de la voir

cette fois-ci. Ils pourraient même se montrer ouverte-

ment hostiles.

Mais elle devait courir le risque, décida-t-elle, en

plongeant pour atterrir sur la vaste terrasse extérieure

qui surplombait l’Hudson.

Elle traversa le jardin médiéval en direction des

portes, devant lesquelles se tenaient plusieurs dizaines

de soldats vampires, tous au garde-à-vous.

Elle ne se rappelait pas avoir aperçu autant de sen-

tinelles la dernière fois qu’elle était venue ici. Le cercle

devait être en état d’alerte.

Un soldat fit un pas en avant, tenant une longue

lance, et lui bloqua le passage, mortellement sérieux.

— Donnez votre nom, votre cercle et vos inten-

tions, dit-il.

Elle put voir combien les soldats étaient tendus der-

rière lui.

— Mon nom est Caitlin. Je suis du cercle de

Pollepel, et je viens voir Caleb.

Le soldat la fixa un instant, avant de déclarer d’un

ton ferme :

— Attendez ici.

252

Trahie

Il tourna les talons et se dirigea rapidement vers la

grande porte qu’il fit claquer derrière lui.

Caitlin resta plantée là, dans un silence tendu.

Bientôt, la porte s’ouvrit de nouveau, et deux autres sol-

dats sortirent.

— Suivez-nous, dit l’un d’eux en se retournant.

Caitlin suivit les deux soldats qui marchaient rapi-

dement, à travers le long corridor de pierre, jusqu’à une

cour intérieure. Sur son passage, elle remarqua des

dizaines de vampires partout, manifestement agités.

Ils la conduisirent dans un autre corridor jusqu’au

pas d’un escalier. Caitlin put entendre quelqu’un hurler

au loin, les cris se répercutant sur les voûtes. Les gardes

s’arrêtèrent devant l’escalier.

— Par là, dit l’un d’eux en indiquant la direction.

— Où est-ce que je vais ? demanda-t-elle.

Caleb était-il en bas ? se demanda-t-elle. Pourquoi

n’était-il pas venu m’accueillir ?

Les deux gardes l’ignorèrent. Ils lui avaient dit ce

qu’ils avaient à lui dire.

Caitlin descendit l’escalier de pierre ancien, s’en-

fonçant dans la noirceur que perçait à peine la lumière

des torches. Les hurlements se firent entendre plus

clairement.

Caitlin tourna le coin et se retrouva dans une

grande salle de pierre, étroite et profonde, avec des pla-

fonds en voûte élevés. La pièce sombre était remplie de

sarcophages, disposés au hasard — de grands sarco-

phages de toutes les formes et de toutes les tailles, aux

sculptures complexes. Sinon, elle était vide et nue.

253

Souvenirs d’une vampire

Sauf qu’il y avait une personne. Ou plutôt, une

vampire.

Sera.

Elle était agenouillée sur le dur plancher de pierre,

au milieu de la pièce, ses cris emplissant la chambre.

Avant que Caitlin ne puisse entrer, Sera se retourna,

faisant virevolter ses longs cheveux roux, le visage cou-

vert de larmes et tordu de douleur.

— C’est ta faute ! cria-t-elle en bondissant sur ses

pieds et en pointant Caitlin du doigt. C’est à cause de

toi si c’est arrivé.

Ainsi, il semblait que Caitlin doive sans détour

affronter ses peurs. Sera. Il était temps pour elles de

crever l’abcès. Caitlin sentit la rage montrer en elle, se

contenant à peine malgré les larmes de Sera.

Avant qu’elle ne puisse répondre, Sera gémit encore.

— Ils ont capturé mon Caleb ! Tout ça à cause de

toi !

Le cœur de Caitlin se serra à ses paroles. Elle sentit

le monde se dérober sous ses pieds. Elle avait été prise

par surprise et se rappelait à peine ce qu’elle s’apprêtait

à répliquer à Sera. Elle était bouche bée.

Capturé. Cela ne pouvait signifier qu’une chose. Ils

allaient certainement le tuer.

Sera fit plusieurs pas dans sa direction, s’arrêtant à

un mètre d’elle. Elle lui lança un regard profondément

haineux, sa tristesse se muant en rage.

— Pourquoi ne pouvais-tu simplement le laisser en

paix ? demanda Sera. Tu es la cause de tout ce désordre.

À cause de toi, ils ont maintenant l’Épée. À cause de toi,

254

Trahie

Caleb a dû risquer sa vie pour essayer de la rapporter.

Regarde où ça l’a mené. Tu es contente, j’espère.

— C’est toi qui es venue le chercher sur notre île,

répliqua Caitlin. C’est toi qui l’as entraîné dans tout ça.

Pourquoi ne pouvais-tu le laisser tranquille ? Tu ne

pouvais pas, hein ? Tu ne pouvais supporter de le voir

heureux avec une autre ? C’est ta faute autant que la

mienne, cria Caitlin, elle aussi furieuse.

Sera tremblait de rage.

— Je l’ai ramené pour qu’il soit avec moi, sa femme

légitime. Et pour être avec son enfant.

— Tu n’es plus sa femme, dit Caitlin. Et je sais tout

au sujet de votre enfant. Il y a des siècles qu’il est mort.

Tu vis dans le mensonge.

— Mon fils est vivant ! s’écria Sera. Ne dis plus

jamais ça !

Caitlin comprit soudainement que Sera, brisée par

le chagrin, avait perdu contact avec la réalité, qu’elle

n’avait plus toute sa raison. Sera était misérable, et sou-

dainement, malgré elle, Caitlin ressentit de la pitié

pour Sera. Sa colère diminua.

— Je suis désolée de cette perte, dit Caitlin d’une

voix douce.

Elle s’aperçut que Sera ne s’attendait pas à ça. Ses

traits s’adoucirent soudainement. Elle s’assit sur le sol, à

l’indienne, et posa sa tête dans ses mains, en sanglotant.

— Caleb, mon Caleb, gémit-elle, pourquoi t’ont-ils

fait ça ?

Caitlin put voir à quel point Sera était sincèrement

attachée à Caleb. D’une certaine manière, cela lui brisait

255

Souvenirs d’une vampire

le cœur. Peu importe qu’elle soit victime d’illusions, son

amour pour Caleb était au moins sincère. Ça leur faisait

quelque chose en commun.

Caitlin s’assit à côté d’elle et posa une main sur son

épaule.

— Sera, dit Caitlin, nous devons trouver Caleb

avant qu’il ne soit trop tard. Il n’y a pas de temps à

perdre. Dis-moi, où est-il ?

— Au cercle de Blacktide, dit Sera. Ils l’ont capturé.

Leur armée entière. Nous ne pourrons le sauver. Tout

mon cercle a peur d’y aller. Personne ne lèvera le petit

doigt. C’est sans espoir. Nous sommes trop peu

nombreux.

Le cercle de Blacktide, pensa Caitlin. Cela signifiait

City Hall. Elle savait où aller. Elle se leva.

— Eh bien, je n’ai pas besoin de leur aide, dit Caitlin

d’un ton courageux. J’irai seule.

Sera la regarda, retrouvant ses esprits, les yeux

écarquillés par la surprise.

— Tu veux rire ? Tu seras massacrée, dit-elle. C’est

une mission suicide.

— Alors, il en sera ainsi, répliqua Caitlin. Je ne res-

terai pas assise ici comme une lâche.

Caitlin se retourna et se dirigea vers l’escalier.

Elle sentit une main sur son épaule.

— Attends, dit Sera.

Caitlin fit volte-face, et Sera la regarda dans les

yeux pendant plusieurs secondes, dans un silence

lourd et tendu.

— Tu tiens à lui, n’est-ce pas ? demanda Sera.

256

Trahie

Caitlin lui retourna simplement son regard.

— Oui, je peux voir qu’il en est ainsi.

Sera continua de la fixer, puis fit lentement un signe

de tête, prenant une décision.

— Très bien, dit-elle. Je pars avec toi.

Caitlin était estomaquée.

— Quoi ?

— Nous irons ensemble, dit Sera. Deux, c’est

mieux. Ce n’est pas que je craigne de te voir mourir.

Mais je ne veux pas que Caleb soit blessé.

Caitlin lui rendit son regard. C’était la dernière

chose à laquelle elle aurait pensé. Mais, en y réfléchis-

sant bien, ce serait avisé d’avoir de l’aide. Après tout,

c’était pour Caleb, pas pour elle.

— Parfait, dit-elle.

Sera se retourna soudainement et traversa la pièce.

Elle se plaça devant un petit sarcophage, juste assez

grand pour contenir un enfant, et se signa d’une croix

devant lui. Elle pria, en inclinant la tête jusqu’à ce

qu’elle le touche.

Caitlin la regarda faire et comprit soudainement.

Ce devait être la tombe de son fils. Le fils de Caleb.

Pendant tous ces siècles, comprit Caitlin, Sera

n’avait pas été capable d’accepter son décès. Pour elle, il

était toujours en vie.

Après un moment, Sera se retourna et marcha à

côté de Caitlin pendant qu’elles grimpaient les

marches.

Une fois en haut, Sera se tourna et emprunta un

corridor différent.

257

Souvenirs d’une vampire

— Suis-moi, dit Sera. Si nous devons mourir, que

nous ayons au moins le bon armement.

258

Chapire 23

Caitlin et Sera survolaient le côté ouest de Manhattan,

en direction du centre-ville. Il n’avait pas été facile de

quitter les Cloîtres. Les confrères et consœurs de Sera

avaient essayé de la retenir, mais elle avait refusé caté-

goriquement de capituler. Caitlin devait lui concéder

cela : elle avait beaucoup de volonté.

Sera l’avait guidée en haut de l’escalier, jusqu’au

rez-de-chaussée des Cloîtres, puis vers un foyer massif

en pierre, avec des sculptures complexes. Elle avait tiré

sur un lourd crochet de fonte et révélé un comparti-

ment secret. Elle en avait sorti deux armes pour Caitlin :

une courte épée, couverte de gravures anciennes,

et une petite lance d’argent. Caitlin les avait regardées

avec admiration. C’étaient des armes d’attaque médié-

vales, cruelles, mais magnifiques dans leur simplicité.

Sera avait alors mené Caitlin dans une autre salle,

où elle avait ouvert un compartiment dans ce qui sem-

blait être un chandelier de deux mètres, pour en

extirper une immense hache de guerre. Elle était aussi

en argent et scintillait dans la lumière. À la façon dont

Sera avait pressé le manche, Caitlin eut le sentiment

qu’elle s’en était servie auparavant. Très souvent.

Licence enqc-62-65523805-sg248836579 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Souvenirs d’une vampire

Ainsi armées, les deux s’envolèrent dans la nuit,

sautant du parapet des Cloîtres sous les protestations

des membres du cercle, fonçant à toute vitesse vers le

sud dans la noirceur.

Elles survolèrent la 150e rue, puis la 140e rue. Caitlin

se rappela quelque chose. Son ancien quartier. Elle fris-

sonna rien qu’à y penser. Elle survolait actuellement

son ancienne école, et prit conscience qu’elle n’aurait

aucun chagrin de la voir détruite.

Soudainement, Caitlin se souvint d’autre chose.

Jonah. Elle n’avait pas pensé à lui depuis très long-

temps. Ce souvenir provoqua une décharge nerveuse

dans son organisme. Il devait être quelque part en

bas, pensa-t-elle. Comme elle regardait en bas et

voyait le chaos qui régnait dans les rues, qu’elle voyait

les humains être supplantés par des meutes de vam-

pires, elle savait que les humains n’avaient aucune

chance. Elle se rappela qu’il demeurait précisément

ici, sur la 131e rue, et se sentit subitement le devoir de

lui venir en aide. Elle n’avait plus de sentiments

pour lui, mais ne pouvait se résigner non plus à le voir

se faire tuer.

— Nous devons descendre, dit soudainement

Caitlin à Sera.

Sera la regarda avec surprise.

— Pourquoi ? demanda-t-elle. Nous ne sommes

même pas près de notre objectif. Nous n’avons pas de

temps à perdre en futilités.

— Un vieil ami, dit Caitlin. Je dois l’aider.

Sera fronça encore plus les sourcils.

260

Trahie

— Nous n’avons pas le temps. Et nous ne pouvons

risquer d’engager la bataille ici. Nous devons nous

concentrer sur notre objectif.

Caitlin savait que Sera avait raison. Mais elle se

sentait tout de même une obligation.

Alors, sans poursuivre la discussion, elle plongea

en direction de la rue. Elle souhaita que Sera la suive —

car elle aurait besoin d’un coup de main — mais si ce

n’était pas le cas, elle se débrouillerait seule, comme

toujours.

Caitlin se posa au coin de la 131e rue et de Broadway,

en plein centre de l’intersection. Au même moment,

une voiture qui fonçait dans le désordre complet accé-

léra vers elle.

Caitlin se retourna et vit la voiture arriver, mais

elle n’eut pas le temps de réagir. Les yeux écar-

quillés, elle se raidit en vue de l’impact, qui serait sûre-

ment épouvantable.

La voiture freina en faisant crisser ses pneus, mais

il était trop tard. Une fraction de seconde plus tard, elle

frappait Caitlin à une vitesse de 65 km/h.

Caitlin ouvrit lentement les yeux. Elle était toujours

au même endroit, sans la moindre égratignure, sans

avoir été même secouée. La voiture, cependant, s’était

immobilisée à l’endroit de l’impact, ses pare-chocs

entourant le corps de Caitlin.

Elle n’avait ressenti aucune douleur — mais elle

avait détruit l’automobile. Elle était stupéfaite, aba-

sourdie, mais aussi reconnaissante de n’être plus une

humaine.

261

Souvenirs d’une vampire

Le propriétaire bondit hors de son véhicule, puis

regarda Caitlin et sa voiture, les yeux écarquillés.

— Je suis désolé ! s’écria-t-il, en jetant des regards

affolés autour de lui. Je ne vous ai pas vue ! Je le jure !

On dirait que vous êtes tombée du ciel. Je n’ai pu freiner

à temps ! Est-ce que ça va ! ?

Caitlin s’examina, s’écarta de quelques pas de la

voiture, et s’aperçut qu’elle allait très bien. Elle sourit

intérieurement. L’immortalité avait ses bons côtés.

— Je vais bien, ne vous inquiétez pas, dit-elle.

— Attendez, dit-il.

Il semblait perplexe et cherchait à comprendre.

— Ce n’est pas possible. Je vous ai écrasée. J’allais

si vite. Comment pourriez-vous être bien ? Pourquoi

ma voiture est-elle aussi accidentée ?

Son regard éberlué passait de Caitlin à la voiture.

Puis il regarda subitement autour de lui, s’aperce-

vant que les rues étaient dangereuses. Il se précipita

dans la voiture et appuya sur l’accélérateur, pendant

que le capot laissait toujours échapper de la fumée. Par

chance pour lui, son engin fonctionnait toujours.

Caitlin inspecta les environs, essayant de se repérer.

C’était la panique au niveau du sol. Les gens s’en-

fuyaient dans toutes les directions, pillant les maga-

sins, fracassant les vitrines. Les voitures s’empilaient

sur le bord du trottoir. Les vampires pourchassaient les

humains dans toutes les rues, et les humains fuyaient

les pestiférés. Ce décor évoquait l’apocalypse.

Puis, elle le repéra. L’immeuble de Jonah. Pendant

qu’elle courait dans sa direction, elle entendit un bruit.

262

Trahie

Sera qui atterrissait à ses côtés. Caitlin était soulagée,

mais Sera avait un air renfrogné.

— Je me suis posée uniquement parce que tu peux

me servir à retrouver Caleb. Pas parce que je t’aime. Ni

parce que j’ai peur que tu meures, dit-elle.

— Tu me l’as déjà dit, précisa Caitlin. Mais merci

quand même.

— Tu as besoin de faire vite, ajouta Sera.

Les deux coururent vers l’immeuble de Jonah.

Lorsque Caitlin arriva devant la porte principale,

entrouverte, elle s’aperçut que la serrure avait été forcée.

Elle pénétra à l’intérieur. Une fois rendue dans l’entrée,

elle vit plusieurs humains sur le sol, morts, tandis qu’un

petit groupe de vampires s’en nourrissaient.

Les vampires s’aperçurent de leur présence.

Délaissant leur festin, ils levèrent soudainement la tête,

les griffes tendues, les yeux rouges, en sifflant et cra-

chant comme des bêtes. C’étaient des créatures maléfi-

ques, des vampires comme Caitlin n’en avait jamais

vus. Elle sentit qu’ils appartenaient à une race diffé-

rente. Elle supposa qu’ils étaient venus pour profiter du

chaos, en provenance de tous les cercles de la ville,

voire d’autres villes.

Peu importe d’où ils venaient, ils firent frissonner

Caitlin d’horreur. Elle espéra ne jamais leur

ressembler.

Avant qu’ils ne puissent bondir, Caitlin et Sera, des

soldates bien entraînées, chargèrent en même temps.

Caitlin brandissait son épée et sa lance, et Sera sa hache

de guerre.

263

Souvenirs d’une vampire

Le groupe de vampires fonça sur elles. Caitlin

frappa à gauche et à droite avec son épée, baissant vive-

ment la tête, roulant et bondissant par-dessus eux. Elle

était trop rapide. Elle coupait des membres à droite et à

gauche, et tranchait des têtes, et ils n’avaient même pas

le temps de riposter. Elle en tua trois en un clin d’œil.

Sera était tout aussi habile. Dans le même laps de

temps, elle porta un coup en se précipitant vers l’avant,

utilisant sa hache de guerre pour fendre un vampire

carrément en deux. Elle semblait encore plus enragée

que Caitlin. En quelques instants, elles furent couvertes

de sang, et les six vampires étaient étendus sur le sol,

morts.

Caitlin traversa le hall d’entrée en direction de l’as-

censeur, mais elle savait que ce serait une mauvaise

idée de le prendre. Elles seraient prises au piège si on

les attaquait, et l’électricité pourrait venir à manquer.

Elle se lança vers le grand escalier de marbre, Sera

sur les talons.

Les deux gravirent les six étages pour se rendre

chez Jonah en un rien de temps. Caitlin força la porte

de l’étage en donnant un coup de pied. Elle bondit dans

le vestibule, suivie de Sera.

Caitlin jeta un rapide coup d’œil dans toutes les

directions, prête à se défendre. Les lumières d’urgence

clignotaient dans le couloir. Dans le clignotement,

Caitlin put voir plusieurs cadavres humains jonchant le

sol. Elle se dirigea sur sa droite, suivant les lettres des

appartements. Au bout du couloir, trois vampires étaient

groupés devant une porte métallique, la percutant avec

264

Trahie

leurs épaules. C’était une porte métallique massive, qui

résistait à leurs assauts. Mais elle commença à plier et ne

tiendrait probablement plus très longtemps.

Caitlin regarda les lettres et comprit que c’était la

porte de Jonah.

Caitlin fonça sur les vampires, Sera à ses côtés.

Cette fois, Caitlin projeta la lance devant elle. Elle

transperça un vampire directement dans la gorge, puis

revint par magie dans sa main. Les deux autres vam-

pires se tournèrent et chargèrent. L’un bondit dans les

airs vers Sera, mais Sera était prête. Elle s’accroupit,

puis souleva sa hache qui se logea dans le ventre du

vampire.

Caitlin brandit son épée et, tandis que l’autre bon-

dissait, elle bondit elle aussi, le croisant à mi-chemin et

enfonçant son épée dans sa gorge.

Les trois vampires étaient morts. Elles se précipitè-

rent à la porte.

— Jonah ! cria Caitlin.

Il n’y eut pas de réponse.

— Jonah ! cria-t-elle encore. C’est Caitlin.

Laisse-moi entrer.

Après un instant, il y eut un bruissement, suivi de :

— Caitlin ?

C’était sa voix. Il était toujours en vie.

— C’est moi ! Laisse-moi entrer, vite !

Elle entendit la serrure pivoter puis, soudainement,

plusieurs chaînes furent enlevées, et la porte s’ouvrit.

Caitlin et Sera entrèrent rapidement, puis il verrouilla

la porte derrière eux.

265

Souvenirs d’une vampire

Caitlin et Jonah s’observèrent, surpris. Mais Jonah

était beaucoup plus abasourdi, puisque Caitlin et Sera

portaient des armes et étaient couvertes de sang. Il était

sans voix.

Caitlin survola rapidement l’appartement du regard

et vit que le père de Jonah reposait sur le canapé, à

peine conscient. Elle vit les lésions sur son visage, les

marques de la peste. Elle se sentit peinée pour eux.

Mais au moins, ils étaient vivants.

— Tu es vivant, dit Caitlin, surprise.

— Que fais-tu ici ? demanda-t-il. Comment es-tu

arrivée jusqu’ici ? Comment as-tu fait pour rester en

vie ?

Caitlin secoua la tête.

— Nous n’avons pas le temps. ll faut partir. Il faut

que nous vous sortions d’ici.

— Où étiez-vous… comment avez-vous fait pour

survivre ? demanda-t-il, toujours abasourdi.

Caitlin pensa rapidement. Elle eut une idée.

— Le dépôt d’armes, dit Caitlin. Vous serez en

sécurité là-bas. Il est rempli de soldats et de chars

d’assaut.

— Mais… comment allons-nous faire pour nous

rendre là-bas ? demanda le père de Jonah. Nous ne sor-

tirons jamais vivants d’ici ! Et, si nous y arrivons, il est

bien trop loin.

Caitlin se tourna et regarda Sera. Cette dernière lui

rendit son regard, et Caitlin constata qu’elles avaient eu

la même idée au même moment.

266

Trahie

— C’est sur notre chemin, dit Caitlin à Sera. Ça ne

nous fera pas perdre de temps.

Sera secoua la tête, ennuyée.

— Je savais que ça allait arriver.

E

Caitlin et Sera volaient en direction sud, Caitlin por-

tant Jonah sur son dos, et Sera portant le père de Jonah.

Caitlin sourit en repensant à l’expression de Jonah

lorsqu’elle l’avait balancé sur ses épaules et que Sera

avait balancé son père sur les siennes, les deux plon-

geant soudainement par la fenêtre. Jonah et son père

avaient hurlé de peur, pensant qu’ils plongeaient vers

une mort certaine.

Ils avaient été aussi surpris de découvrir qu’ils

étaient toujours vivants et qu’ils volaient. Ils avaient les

yeux écarquillés et étaient complètement sidérés. Ils

n’arrivaient pas à comprendre. Mais ils étaient mani-

festement reconnaissants d’être dans les airs, de s’éloi-

gner de leur immeuble… et d’une mort certaine.

Ils volèrent rapidement vers le centre-ville.

Lorsqu’ils croisèrent la 28e rue, ils tournèrent sur

Lexington Avenue et foncèrent vers l’arsenal.

Ils descendirent pour laisser Jonah et son père près

de l’entrée. Des milliers de soldats, et des dizaines de

jeeps et de chars d’assaut, entraient et sortaient du bâti-

ment. Dans la confusion, Caitlin et Sera passèrent

inaperçues.

267

Souvenirs d’une vampire

Ils restèrent les uns devant les autres un bref

moment, Jonah et son père les observant, toujours stu-

péfaits, ne sachant quoi dire.

— Vous serez en sécurité ici, dit Caitlin.

Jonah ouvrit la bouche plusieurs fois pour parler,

puis la referma.

Il réussit enfin à dire quelque chose.

— Je… ne sais pas quoi dire…, dit-il. Je… ne t’ai

jamais oubliée. Et je ne t’oublierai jamais.

Sur ce, Caitlin sentit quelqu’un tirer sur sa manche.

Elle et Sera s’envolèrent aussitôt.

En direction de City Hall.

268

Chapitre 24

Caitlin et Sera volèrent sans encombre dans le ciel du

centre-ville pendant presque tout le trajet. Puis leur

chance tourna. À Houston Street, des soldats du cercle

de Blacktide surgirent, volant dans leur direction. Il y

en avait probablement une vingtaine, et il n’y avait pas

moyen de les éviter.

— Prépare-toi à te battre, dit Sera en volant.

Son visage fut déformé par la rage, tandis qu’elle

brandissait sa hache de guerre.

Caitlin sortit son épée et sa lance, essayant de se

rappeler tous les conseils que lui avait donnés Aiden

sur l’île. Reste concentrée. Respire profondément.

Recentre-toi. Lorsque l’ennemi te surpasse en nombre,

concentre-toi sur le soldat central. Il n’y a pas de place pour

les émotions dans la bataille.

L’ennemi les surpassait de beaucoup en nombre.

Caitlin, ayant les mains moites, affermit sa poigne sur

ses armes. Et elle sentit qu’elles pouvaient les vaincre.

Une seconde plus tard, elles fonçaient dans le

groupe à pleine vitesse. Caitlin, d’un coup d’épée

habile, en décapita un. Elle projeta sa lance dans le

même mouvement, perçant la gorge d’un autre. Sera fit

Souvenirs d’une vampire

de grands moulinets avec sa hache, décapitant deux

vampires d’un seul coup.

Mais il en restait beaucoup d’autres derrière eux et,

une fois que Caitlin et Sera eurent donné leurs coups,

plusieurs vampires se jetèrent sur elles — il y en avait

trop, qui bougeaient trop rapidement, pour qu’elles

puissent réagir. Elles tombèrent vers le sol en décrivant

des spirales.

Elles heurtèrent durement le ciment, écrasées sous

une vingtaine de vampires.

Caitlin, qui était sous l’amoncellement, suffoquait.

Elle songea à Caleb, qui avait été capturé, qui avait

besoin de son aide. Elle pensa à l’enfant qu’elle portait.

Et elle sentit la rage monter en elle. Une rage folle,

incontrôlable. Elle sentit ses muscles augmenter de

volume, ses veines saillir, et une force incroyable se

répandre en elle.

Elle bondit sur ses pieds, les projetant tous loin

d’elle d’un seul élan. Elle se pencha en arrière et rugit.

C’était le cri primitif d’une mère protégeant son enfant,

d’une épouse protégeant son mari. Le monde tourna au

rouge, tandis qu’elle perdait définitivement le contrôle.

Elle chargea le groupe de vampires abasourdis,

balançant sauvagement son épée, projetant encore et

encore sa lance, qui revenait chaque fois dans sa main.

Les vampires se jetaient de toutes parts sur elle mais,

chaque fois, elle était plus rapide, plus forte, plus

déchaînée. Elle sentit qu’on la griffait, qu’on la coupait,

et qu’on la mordait, mais rien de ce qu’ils pouvaient lui

opposer ne se comparait aux coups qu’elle donnait. Elle

270

Trahie

les décapitait l’un après l’autre et, après quelques

secondes à peine, tous les vampires qui l’attaquaient

étaient morts.

Sera se débrouillait presque aussi bien. Elle possé-

dait une force incroyable, et elle balançait sa hache de

façon sauvage et adroite, frappant, cognant, utilisant

même le manche de bois pour parer les coups. Et si ce

n’était pas suffisant, elle se penchait et donnait des

coups de pied, de tête et de coude. Elle était une armée

à elle seule. Et elle en tua plusieurs.

Mais elle n’était pas aussi forte que Caitlin. Plusieurs

autres vampires s’abattirent sur Sera par derrière, la

faisant s’écrouler au sol, et un des vampires brandit

une épée, s’apprêtant à l’abattre sur elle.

Caitlin passa à l’action, bondissant et décapitant le

vampire d’un coup d’épée, puis donnant sauvagement

d’autres coups pour en tuer davantage, permettant à

Sera de se remettre sur pied. Cette dernière profita de

l’occasion pour retourner au combat.

Quelques minutes plus tard, tous les vampires

étaient morts. Ils ne restaient que Caitlin et Sera debout,

haletantes, couvertes d’éraflures, de bleus et de mor-

sures, maculées de sang. Caitlin sentit sa rage s’apaiser

graduellement.

Elle regarda en direction de Sera et remarqua que

son expression avait changé. Elle n’était plus en colère

contre Caitlin. Au contraire, elle semblait remplie de

gratitude. Elle montrait un visage amical.

— Tu m’as sauvé la vie, dit Sera, surprise. Pourquoi ?

Caitlin sourit.

271

Souvenirs d’une vampire

— Eh bien, j’imagine que j’ai besoin de toi pour

trouver Caleb.

Sera lui rendit son sourire. Elles savaient toutes les

deux que ce n’était pas la raison. Caitlin pouvait mani-

festement se débrouiller seule. Il était clair, à cet ins-

tant, et en dépit de tout, que Caitlin avait développé de

l’affection pour Sera. Et que Sera partageait ce

sentiment.

Soudainement, Caitlin ressentit un vertige. Elle

chancela, puis se pencha en se tenant le ventre.

Sera accourut, posant une main sur le dos de

Caitlin. Elle lui agrippa l’épaule pour la stabiliser.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda Sera, inquiète.

La douleur au ventre était horrible. Caitlin se sou-

leva lentement et reprit son souffle. Elle prit plusieurs

respirations profondes.

Caitlin put voir que l’expression de Sera changeait.

Elle observait les yeux de Caitlin. Elle tendit la main et

posa la paume sur le front de Caitlin — son expression

passa à la stupéfaction.

— Tu es enceinte, murmura Sera avec étonnement.

Tu portes l’enfant de Caleb.

Caitlin fit un signe de tête.

Les yeux de Sera s’arrondirent.

— Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ?

— Est-ce que ça aurait changé quelque chose ?

demanda Caitlin.

— Oui. Bien sûr. Tu portes l’enfant de Caleb. Une

partie de lui. Ça représente le monde pour moi.

Sera essuya une larme.

272

Trahie

— Je suis désolée, dit-elle. Je suis navrée de m’être

comportée de la sorte. Je te prie de me pardonner.

— Je n’ai aucune rancune envers toi, dit Caitlin.

— Je sais, répondit Sera. Tu es une meilleure per-

sonne que moi.

Caitlin sourit. Sa douleur avait disparu. Elle posa

une main sur l’épaule de Sera.

— Tu n’es pas si mal toi-même, dit Caitlin.

Sera lui rendit son sourire.

Elles s’envolèrent de nouveau, en direction de City

Hall, déterminées coûte que coûte à sauver Caleb. Mais

maintenant, Caitlin sentait qu’elles étaient plus que des

guerrières partageant une mission. Maintenant, elles

étaient de véritables amies.

E

Caitlin et Sera se posèrent sur les marches du City Hall.

Tout était tranquille ici. Trop tranquille.

Elles échangèrent un regard interrogateur. Elles

pouvaient sentir une lourde tension remplissant ce

silence. C’était sinistre. Comme si elles s’apprêtaient à

tomber dans un piège.

Elles s’étaient attendues à trouver l’endroit gardé par

d’innombrables soldats, à le voir grouiller d’activité, les

vampires entrant et sortant de leur repaire. Mais il est

vrai que leurs troupes étaient disséminées dans toute la

ville. Ils avaient peut-être laissé leur repaire sans sur-

veillance, considérant, à juste titre, qu’il n’avait pas besoin

d’être gardé. Après tout, qui aurait osé les attaquer ?

273

Souvenirs d’une vampire

Pendant qu’elles se tenaient là, se posant des ques-

tions, la porte principale s’ouvrit. Il en sortit un vam-

pire seul.

Il fit quelques pas en leur direction, puis s’arrêta et

regarda Caitlin.

Cette dernière n’arrivait pas à y croire.

C’était Caleb.

Il se tenait là, souriant, agrippant l’Épée. L’Épée.

C’était un miracle. Il avait réussi à s’échapper. Caitlin

ressentit un grand soulagement. Elle fondit en larmes

et courut à sa rencontre, bondissant de marche en

marche. Elle sentit un tel élan d’amour pour lui, se sen-

tait si désolée de l’avoir laissé. Elle était résolue à ne

plus jamais le quitter et gravissait l’escalier pour aller

se jeter dans ses bras.

Soudainement, Caitlin entendit un cri.

— NON !

C’était la voix de Sera.

Caitlin se sentit bousculée par Sera, juste au

moment où elle allait se jeter dans les bras de Caleb.

Caitlin heurta durement le sol, à plusieurs mètres

de là, et se retourna pour voir ce qui se passait.

Elle ne pouvait en croire ses yeux.

Sera se tenait maintenant exactement là où s’était

trouvée Caitlin, juste en face de Caleb.

Mais son visage exprimait une douleur insoute-

nable et, en regardant de plus près, Caitlin put constater

que Caleb avait frappé Sera. En plein cœur. Avec l’Épée.

Ce coup était destiné à Caitlin. Sera l’avait vu venir

et avait poussé Caitlin hors de sa trajectoire. Elle l’avait

274

Trahie

sauvée, prenant le coup à sa place. Elle s’était sacrifiée

pour Caitlin.

Caitlin leva le regard, horrifiée. Le monde semblait

tourner au ralenti. Elle observa le visage de Caleb.

Comment avait-il pu faire ça ? Pourquoi voulait-il la

tuer ? Comment avait-il pu tuer Sera ?

En examinant plus attentivement son visage, elle

fut frappée d’incrédulité. Juste devant elle, son visage

se transformait. Ce n’était pas du tout Caleb. C’était une

illusion.

Et la nouvelle figure qui apparut la fit frissonner

d’horreur.

Sam. Son frère.

Il avait essayé de la tuer.

En réalisant l’ampleur de sa trahison, Caitlin se

sentit comme si on venait de la frapper en plein cœur.

Son propre frère. Sous l’apparence de Caleb. Essayant

de la tuer. Et tuant Sera.

Sam enregistra l’expression de sa sœur et sembla

soudainement sortir de sa transe. Il sembla réaliser la

gravité du geste qu’il venait de poser. Son visage se

transforma en un masque horrifié, rempli de dégoût

envers lui-même. Il regardait l’Épée sanglante dans sa

main, témoignant de l’acte répréhensible qu’il venait de

commettre.

Il jeta l’Épée sur le ciment, où elle tomba en pro-

duisant un bruit métallique. Il fut submergé de cha-

grin et d’un sentiment d’horreur. Il cria d’une voix

perçante.

— Caitlin ! Pardonne-moi !

275

Souvenirs d’une vampire

Sur ces paroles, il fit volte-face et s’engouffra à l’in-

térieur de City Hall, laissant Caitlin seule, l’Épée repo-

sant sur les marches, Sera se mourant juste à côté.

Caitlin accourut vers Sera et s’assit à côté d’elle, fon-

dant en larmes. Elle souleva sa tête et la posa sur ses

genoux.

Sera la regarda en souriant.

— Je suis désolée, dit Caitlin, si seulement j’avais su…

Sera fit un effort pour parler. Le sang coulait de sa

bouche. Elle réussit enfin à ouvrir ses lèvres pour

laisser sortir un filet de voix.

— C’était un truc… métamorphose… rappelle-toi…

Caleb… est prisonnier… enchaîné… rappelle-toi… il

est enchaîné… s’il est libre… ce n’est pas Caleb… ne te

laisse pas prendre.

— Je sais, je sais, répondit Caitlin, en pleurant. Je

comprends maintenant. Je suis si désolée.

Sera souleva la tête une dernière fois, luttant pour

prononcer ses dernières paroles.

— Élève bien ton enfant, dit-elle.

Sur ces mots, sa tête retomba. Elle était morte.

Caitlin se pencha vers l’arrière et hurla de douleur.

C’en était trop. En un court laps de temps, elle avait fini

par développer un lien fort avec Sera. Elle se sentait

comme si on venait de tuer sa sœur devant elle. À sa place.

En même temps, elle se sentait trahie par son frère.

Caitlin regarda l’Épée, qui gisait là sur le ciment.

Elle déposa doucement Sera et se pencha pour

l’agripper. Elle la tint à deux mains et laissa s’échapper

un rugissement primitif.

276

Trahie

Au même moment, les portes de City Hall s’ouvri-

rent avec fracas, pendant que des dizaines de vampires

de Blacktide fonçaient sur elle.

Mais elle était prête. Plus que prête. Une rage

incroyable bouillait en elle — une rage plus forte que

tout ce qu’elle avait connu —, et elle brandissait mainte-

nant l’Épée. Ils affrontaient la mauvaise femme au

mauvais moment.

Quelques secondes plus tard, des dizaines d’entre

eux gisaient morts, incapables de se défendre contre

l’Épée.

Les portes du City Hall continuaient de cracher des

vampires, et Caitlin ne cessait de les massacrer.

Quelques minutes plus tard, des centaines d’entre

eux gisaient morts. Les corps s’empilaient les uns sur

les autres, pendant que Caitlin poursuivait son œuvre

de destruction. Un massacre d’une ampleur qu’elle

n’aurait jamais imaginée. Elle était devenue une per-

sonne différente.

Finalement, les vampires cessèrent d’affluer.

Mais Caitlin n’en avait pas assez. Elle voulait en

découdre encore.

Elle ne s’arrêterait qu’une fois rendue au cœur du

sanctuaire, une fois qu’elle aurait tué Kyle en

personne.

Mais d’abord, elle devait trouver Caleb. Qui serait

enchaîné comme le lui avait dit Sera. Il était là-dessous,

enchaîné. Et elle devait le sauver.

Et maintenant qu’elle avait l’Épée, rien ne pourrait

l’arrêter.

277

Chapitre 25

Sam courait dans les couloirs sous City Hall, de plus en

plus vite, faisant des crochets et tournant. Il n’arrivait

pas à croire ce qu’il venait de faire. Sa propre sœur. Il

avait essayé de la tuer. Pourquoi ? Comment avait-il pu

tomber si bas ?

Jusqu’à ce moment, depuis qu’il avait été trans-

formé, il s’était senti indomptable, comme si une brume

enveloppait son cerveau. Il lui avait été particulière-

ment difficile d’avoir les idées claires, de contrôler son

nouveau corps, sa nouvelle vie, comme s’il avait été

emporté par une vague géante.

Mais aujourd’hui, enfin, les effets de la transforma-

tion commençaient à s’estomper ; il avait maintenant

les idées claires et il était capable de penser par lui-

même. Il réalisait qu’il avait commis une gaffe monu-

mentale. Il n’avait jamais rien voulu de tout ce qui était

arrivé. Il détestait Kyle et son cercle entier. Surtout, il

comprenait qu’il avait été manipulé par Samantha. Elle

voulait qu’il gravisse les échelons du pouvoir pour

satisfaire ses propres ambitions, ses propres intérêts.

Elle l’avait utilisé.

Souvenirs d’une vampire

Mais il se foutait du pouvoir, de l’Épée, de tout ça. Il

voulait seulement qu’on le laisse tranquille. Et se

retrouver loin d’elle. Mais d’abord, il avait encore une

chose à faire.

Au même moment, pendant qu’il arpentait un nou-

veau corridor, Samantha accourut vers lui, avec une

expression affolée sur le visage.

— Où est l’Épée ? demanda-t-elle avec hâte. As-tu

tué Caitlin ?

Sam la frappa du revers de la main, la touchant

durement au visage, la projetant dans les airs à travers

le corridor. Elle heurta durement le mur de pierre, et

s’affala sur le sol.

Elle leva les yeux vers lui, blessée et consternée.

Il se tourna vers elle.

— Ne prononce plus jamais mon nom ! aboya-t-il.

Elle essaya de répondre, d’argumenter, mais il ne

voulait rien entendre. Il ne voulait plus jamais la voir.

— Sam ! cria-t-elle dans l’écho du corridor.

Laisse-moi t’expliquer !

Mais il était trop tard. Il courait à perdre haleine, et

les cris s’estompaient, se répercutant sur les murs.

Il voulait se venger. Il voulait tout détruire. Il vou-

lait abattre le cercle de Blacktide, et le faire souffrir.

Il songea soudainement à la meilleure façon de se

venger, à la meilleure façon de réparer les torts qu’il

avait causés — ou presque causés — à sa sœur. Elle ne

lui pardonnerait jamais. Il ne le savait que trop. Mais il

devait quand même essayer de se racheter.

280

Trahie

Sam bifurqua dans un autre corridor, dégringolant

un nouvel escalier, et il y arriva enfin. Au donjon.

Il dépassa les portes une à une jusqu’à ce qu’il arrive

à la bonne. Il la défonça avec son épaule.

Et là, dans la petite pièce, enchaîné au mur, se trou-

vait Caleb.

Sans hésiter, Sam courut jusqu’à lui et brisa ses

chaînes. En quelques secondes, Caleb fut libéré et le

regarda avec méfiance.

— Pourquoi fais-tu ça ? demanda-t-il d’un ton

solennel.

— Pour Caitlin, dit Sam. Je t’en prie, dis-lui que je

l’aime.

Après cela, Sam bondit hors de la pièce, fonça dans

le corridor, puis dans un autre, gravissant un étage après

l’autre. Quelques instants plus tard, il jaillissait à l’arrière

de City Hall. Il prit un départ fulgurant et s’envola

bientôt, seul, s’enfonçant au plus profond de la nuit.

E

Caitlin, brandissant l’Épée, courait dans les corridors

sous City Hall. Elle était déterminée à tuer autant de

vampires qu’elle le pourrait, et à tuer Kyle en personne.

Mais d’abord, elle devait sauver Caleb. Elle était résolue

à ne pas se faire prendre de nouveau au piège. La méta-

morphose était cruelle et sournoise, et elle ne voulait

pas se faire jouer le même tour. Les avertissements de

Sera résonnaient à ses oreilles à chaque pas, tandis

281

Souvenirs d’une vampire

qu’elle s’enfonçait dans les catacombes. Caleb sera

enchaîné.

Comme elle tournait un coin, une figure solitaire

surgit, accourant vers elle.

Caitlin souleva l’Épée, prête à se battre, et s’immo-

bilisa soudain. Elle abaissa l’Épée.

À quelques pas d’elle, se tenait de nouveau Caleb. Il

était libre, errant dans les corridors.

Une partie d’elle-même sentait que c’était lui et se

montrait soulagée.

Mais une autre partie d’elle-même, la fonction

logique, se rappelait les dernières paroles de Sera. Ce

ne pouvait être lui. C’était un nouveau piège. Ce ne

pouvait être que ça. Caleb ne pouvait être libre.

Pourquoi le serait-il ? C’était parfaitement insensé.

Sois forte, se dit-elle. Ce ne peut être lui.

— Caitlin, s’écria-t-il, transporté de joie. C’est vrai-

ment toi !

Sa voix — elle était si ressemblante. Elle voulait

plus que tout se jeter dans ses bras, le sortir d’ici.

Mais elle se rappela les paroles de Sera, et son esprit

logique la mit en garde, lui conseillant de repousser

tout ça. Ce devait être un nouveau tour. C’était encore

Sam, ou peut-être Kyle, ou un autre vampire.

Métamorphosé. S’apprêtant à la tuer.

— Caitlin, répéta Caleb.

Il fit plusieurs pas dans sa direction, se préparant à

l’étreindre.

Tandis qu’il approchait, elle recula l’Épée puis

frappa.

282

Trahie

C’était un coup précis, en plein cœur. Ce faisant,

elle ferma les yeux, incapable de regarder, même

quelqu’un qui prétendait seulement être Caleb.

Lorsqu’elle ouvrit les yeux, elle sentit son monde

s’anéantir.

Elle regarda son visage tandis qu’il s’écroulait au

sol, ses forces commençant à l’abandonner.

Son visage était censé se transformer. Pour devenir

Sam. Ou Kyle. Ou celui qui s’était métamorphosé.

Mais il n’en fit rien. C’était toujours Caleb.

Il mourait, et c’était vraiment lui.

Caitlin tomba à genoux à côté de lui et laissa

échapper un long gémissement horrible. C’était le hur-

lement d’un animal torturé. Depuis le début, c’était

Caleb. Son seul et véritable amour.

Et elle l’avait tué.

Caleb était étendu par terre, la regardant et, même

s’il mourait, même si elle l’avait tué, il lui souriait.

Caitlin pleurait à chaudes larmes.

— Caleb, je t’en supplie, je ne savais pas que c’était

toi… je pensais que c’était…

— Je sais, hoqueta-t-il. Ne te blâme pas.

C’était bien lui, ça. Fort jusqu’au bout, ne blâmant

personne. Son cœur était assez grand pour tous les deux.

Et cela frappa Caitlin encore plus profondément, la

faisant pleurer convulsivement.

Il posa une main sur le poignet de Caitlin. Sa voix

maintenant était très faible.

— Caitlin, dit-il. Je veux que tu saches… pour

Sera… Je ne l’aimais pas…

283

Souvenirs d’une vampire

— Je sais, dit Caitlin entre deux sanglots.

Caleb fit un signe de la tête, pendant que ses pau-

pières commençaient à se fermer.

Caitlin ne pouvait croire qu’il s’en aille. Le seul

individu qu’elle aime au monde, qu’elle aime au point

de s’en briser le cœur, et lui était en train de mourir. À

jamais. De sa main.

— Caleb ! gémit-elle, en essayant de lui faire ouvrir

les yeux.

Ses yeux s’entrouvrirent, juste un peu.

— Je suis enceinte, dit-elle. Il faut que tu le saches…

je suis enceinte.

Caleb ouvrit les yeux une dernière fois, tandis qu’il

la regardait avec satisfaction, en souriant.

— Enceinte, répéta-t-il d’une voix très douce.

Et puis, dans un dernier sursaut, il dit :

— Nous serons toujours ensemble.

Sur ces mots, elle sentit son corps s’affaisser dans

ses bras.

De toutes les fibres de son être, elle savait qu’il était

mort.

Elle regarda par-dessus son épaule et vit l’Épée, et

son corps se remplit de haine pour cet instrument qui

avait ruiné sa vie. Elle se pencha et agrippa son manche

à deux mains, se pencha vers l’arrière, puis l’enfonça de

toutes ses forces dans le sol de pierre, de plus en plus

creux, jusqu’à la garde. Aussitôt qu’elle l’eut fait, tout

l’édifice trembla sur ses fondations, ses murs commen-

çant à s’écrouler.

284

Trahie

Elle pencha sa tête vers l’arrière et rugit. C’était le

rugissement d’un animal qui avait perdu toute raison

de vivre.

285

Chapitre 26

Caitlin volait au-dessus du fleuve Hudson, portant le

corps de Caleb dans ses bras, en direction de l’île de

Pollepel. Elle plongea vers la cour intérieure du châ-

teau. L’air froid du fleuve fouetta son visage, effaçant

ses larmes, mais, contrairement aux autres fois, cela ne

parvint pas à la calmer. Plus rien ne pourrait la calmer,

plus jamais.

Caitlin put voir ses anciens camarades qui s’entraî-

naient sous la lumière des torches. Elle savait qu’elle

était bannie, qu’ils pourraient même avoir reçu l’ordre

de la tuer à vue, ainsi que l’avait avertie Aiden, mais

elle n’avait pas le choix. Elle n’avait aucun autre endroit

où aller. Et il fallait qu’elle parle à Aiden. Elle voulait

savoir s’il y avait un moyen, n’importe lequel, de faire

revivre Caleb. Elle se refusait à l’idée de sa mort. Et, s’il

s’avérait qu’il n’y avait aucun moyen, elle s’enlèverait

aussi la vie.

Elle renonça à toute prudence en se posant au beau

milieu de la cour, sous les regards étonnés de ses

anciens camarades. Ils s’arrêtèrent tous, dans un silence

glacial, les yeux écarquillés. Ils durent sentir sa dou-

leur, le chagrin inscrit sur son visage, pendant qu’elle

tenait le corps de Caleb dans ses bras. Elle atterrit au

Souvenirs d’une vampire

centre de la cour poussiéreuse, en pleurant, et, quel-

ques secondes plus tard, Aiden apparut, se dirigeant

droit vers elle.

— Je t’avais prévenue ! dit-il. Je t’avais dit que ton

départ n’apporterait rien de bon. Et je t’avais dit que

Caleb allait mourir, dit-il d’un ton sévère. J’aurais pu te

tuer pour être revenue ici. Pour avoir violé ma loi.

— Alors, tuez-moi ! s’écria Caitlin. Je m’en balance.

Je n’ai plus rien à faire de vos règlements, de cette île.

La seule chose qui m’importe, c’est lui. Caleb. Il est

mort. Il faut que vous le rameniez ! cria-t-elle d’un ton

suppliant. Il doit y avoir un moyen. Il doit y avoir un

moyen de le ramener. Vous devez m’aider ! cria Caitlin

entre deux sanglots.

Tous les autres membres du cercle observaient la

scène, retenant leur souffle. Même Polly était trop sous

le choc pour dire quoi que ce soit.

Aiden leur adressa un signe de tête.

— Laissez-nous.

Ils s’éloignèrent tous l’un après l’autre.

Il ne restait plus que Caitlin et Aiden, seuls avec le

corps de Caleb.

Aiden se pencha et posa la paume de la main sur le

front de Caleb. Caitlin l’observait, sanglotant, souhai-

tant qu’il y ait la plus infime raison d’espérer.

Finalement, après un moment, Aiden secoua la tête.

— Il est mort. Ses forces l’ont quitté. Il a été frappé

par une arme très puissante. L’Épée, n’est-ce pas ?

Caitlin approuva de la tête en sanglotant.

— Et qu’en as-tu fait ? demanda-t-il.

288

Trahie

— Je l’ai abandonnée, cria-t-elle.

Aiden se releva brusquement, l’air hargneux.

— Fille stupide ! Tu nous as tous mis en danger.

Maintenant, mon île sera attaquée ! Tu nous as apporté

la guerre. Tes actions étaient insensées, égoïstes.

— Je sais. Je suis désolée. Je vous en prie, aidez-

moi, dit-elle.

— Il n’y a rien que je puisse faire.

— JE VOUS EN PRIE ! le supplia-t-elle. Il doit y

avoir un moyen. Il FAUT qu’il y en ait un !

Un long moment de silence suivit ses mots, ponctué

seulement par le bruit de ses pleurs.

— J’ai bien peur qu’il n’y en ait pas, répondit-il

enfin.

— Mais vous m’avez dit une fois que les vampires

peuvent reculer dans le temps. Est-ce vrai ? Vous m’avez

dit que mon père était quelque part dans le passé. Cela

signifie que Caleb et moi pouvons y retourner,

ensemble, n’est-ce pas ? N’est-ce pas !

Elle était hystérique.

Aiden l’observa, en réfléchissant.

— La méthode dont tu parles, comme je te l’ai déjà

dit, est très dangereuse. La plupart des vampires meu-

rent en essayant.

Caitlin le regarda, remplie d’espoir.

— Mais il y a une chance ? implora-t-elle.

— Es-tu prête à perdre la vie ? demanda-t-il.

— Oui, répondit-elle sans hésiter.

— En es-tu certaine ?

— Absolument certaine.

289

Souvenirs d’une vampire

— Très bien, dit-il. Suis-moi.

E

Caitlin portait le corps de Caleb dans la forêt, suivie

d’Aiden, Rose sur les talons, ses anciens camarades de

cercle dans leur sillage.

Ils entrèrent dans la clairière, et Caitlin suivit Aiden

jusqu’au centre, tandis que les autres formaient un

grand cercle autour d’elle.

Aiden se tenait en face d’elle, tandis qu’elle déposait

le corps de Caleb sur l’herbe. Une grande pleine lune

était suspendue au-dessus de leur tête, éclairant la

clairière.

— Il existe un ancien rituel chez les vampires, rare-

ment utilisé, dit Aiden. Parmi les humains, on y a

recours afin de tuer un vampire à jamais. Mais parmi

les vampires, il est utilisé pour les ressusciter. Tu seras

couchée à côté de Caleb, et nous organiserons un ser-

vice funèbre pour vous deux, et le répéterons trois fois.

Si cela fonctionne, la troisième fois, vous revivrez

ensemble. Sinon, vous serez morts à jamais. Si vous

revivez, tu dois savoir que ce ne sera pas à cette époque.

Vous vous réveillerez dans une nouvelle vie, à un

nouvel endroit, à une nouvelle époque. Vous ne pouvez

avancer dans le temps, de sorte que vous reculerez

dans cette dimension. Nous ne connaissons ni l’endroit

ni l’époque.

— Mais nous serons ensemble ? demanda Caitlin.

290

Trahie

— Vous serez tous les deux dans ce même espace-

temps, oui. Mes vos souvenirs seront effacés. Peut-être

pas les tiens, mais les siens assurément. Il est déjà mort ;

alors, si tu le rencontres dans une nouvelle vie, il n’aura

aucun souvenir de toi. Ce sera comme le rencontrer

pour la première fois. Tu seras une parfaite étrangère

pour lui. Il pourrait même ne pas t’aimer. Est-ce que tu

comprends ?

— Peu m’importe, dit Caitlin.

— Vous ne pourrez non plus jamais revenir dans

le temps présent. Alors, tu diras adieu à cette vie, la vie

actuelle, à jamais. Tu dois être prête à sacrifier tout ce

que tu as connu, à revenir en un endroit et une époque

inconnus, et à te retrouver avec un Caleb qui ne te

reconnaîtra pas et qui pourrait ne pas t’aimer. Il est

aussi possible que tu survives au voyage, mais pas lui.

Tu pourrais te retrouver tout à fait seule dans une nou-

velle vie. Es-tu prête à accepter tout ça ? Et surtout,

es-tu prête à courir le risque que ça ne fonctionne pas ?

Es-tu prête à mourir pour toujours ?

Caitlin leva des yeux remplis de larmes.

— Je vous en prie. Je ferais n’importe quoi.

Aiden l’observa, l’air grave, pendant un long

moment, tandis qu’un lourd silence planait sur eux.

— Très bien, dit-il enfin, lentement. Étends-toi à

ses côtés.

Caitlin s’étendit sur le dos dans l’herbe, juste à côté

de Caleb. Elle regarda le ciel, et la grande lune pleine,

voyant défiler quelques nuages sur cet écran céleste.

291

Souvenirs d’une vampire

— Prends sa main.

Caitlin agrippa fermement la main glacée de Caleb.

Rose accourut soudainement vers eux et se coucha

entre les deux, regardant Caitlin en gémissant.

— Rassemblez-vous autour d’eux, dit Aiden aux

autres membres du cercle.

Les autres membres refermèrent le cercle, se tenant

tout près de Caitlin et Caleb, les yeux rivés sur eux.

— Caitlin, ferme les yeux. Pense à un lieu et une

époque. Imagine où et à quel moment tu aimerais

vivre. Concentre-toi sur cette image. Ne la laisse pas

s’évanouir. Et tous les autres, répétez après moi.

Tandis que Caitlin était étendue là, regardant la

lune, elle sentit son cœur battre la chamade, et essaya

désespérément de penser. Elle n’avait aucune idée de

l’endroit où elle aimerait se retrouver, de l’époque à

laquelle elle aimerait vivre. Tout ce qu’elle savait, c’est

qu’elle voulait être avec Caleb. Elle le désirait si ardem-

ment que son cœur faillit éclater.

— Voici venu le moment des suprêmes adieux,

prononça Aiden d’une voix douce.

— Voici venu le moment des suprêmes adieux,

répéta le chœur des vampires.

— Caitlin et Caleb se réveilleront un autre jour.

— Caitlin et Caleb se réveilleront un autre jour.

— Par la grâce ultime de Dieu.

— Par la grâce ultime de Dieu.

Caitlin entendit la voix douce de ses camarades de

cercle, répétant le mantra une deuxième fois. Au même

292

Trahie

moment, elle sentit une lassitude extrême s’emparer

d’elle, et sentit que ses yeux commençaient à se fermer.

Et puis, soudainement, elle commença à entendre

une musique. Une musique douce, magnifique. C’était

la pièce qu’avait jouée Caleb à l’église des chasseurs de

baleines, à Edgartown. La Pathétique de Beethoven.

Lorsqu’elle entendit le mantra, répété une troisième

et dernière fois, lorsqu’elle entendit les derniers mots,

« par la grâce ultime de Dieu », elle sentit que le monde

se mettait à tournoyer. Elle sentit la présence de Caleb,

plus fortement qu’elle ne l’avait jamais sentie, et elle sut,

elle sut avec certitude que quelque part, d’une façon ou

d’une autre, ils seraient de nouveau ensemble.

Puis elle sombra dans une totale noirceur.

Ne manquez pas

Souvenirs d’une

Vampire

Tome 4

Prédestinée

293

Aussi disponibles dans la série

Souvenirs d’une

Vampire

Tome 1 Tome 2

Licence enqc-62-65523805-sg248836579 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

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